Slaget om Stalingrad har blitt en av de viktigste begivenhetene på 1900-tallet. Som et resultat mistet Wehrmacht 16% av sitt personell og en enorm mengde militært utstyr. Etter dette slaget ble det klart for hele verden at Hitler ikke ville vinne krigen, og hans kollaps var bare et spørsmål om tid.
I dag hevder imidlertid noen historikere at seieren til Den røde hær kunne ha forårsaket nazismens fullstendige nederlag tilbake i 1943, og de har gode grunner for dette.
Slaget ved Stalingrad ble linjen som Hitlerismens kollaps begynte. Konvensjonelt kan det deles inn i to stadier: defensiv og offensiv. Fra midten av juli 1942 til 18. november angrep troppene til general Weiss, som ledet hærgruppe B, Stalingradfronten. Fienden hadde en viss overlegenhet i mannskap og utstyr, og i løpet av en måned klarte han å presse posisjonene til byens forsvarere. I dette øyeblikket, nemlig den 31. juli, gjorde Hitler en strategisk feil som kunne føre Wehrmacht til et fullstendig militært nederlag. Han overførte den fjerde tankhæren til Volga fra kaukasisk retning i håp om å knusemotstand.
Det virket for den tyske kommandoen som om kampen om Stalingrad var i ferd med å ende med suksess. De klarte å bryte seg inn i byen, og til og med fange det meste. Etter massive bombardementer og gjenstridige angrep hvilte halvringen av den fremrykkende med sine kanter på elven. Goebbels Propagandadepartementet skrøt av at tankskipene til den 4. armé helte Volga-vann inn i radiatorene til kjøretøyene deres, og dette var sant. Forsvarerne av byen mistet muligheten for landforsyninger, og levering av ammunisjon, medisiner og mat via vann var ekstremt vanskelig.
I varmen av seirende rapporter var det bare noen militæreksperter som la merke til det faktum at slaget om Stalingrad fikk en posisjonell karakter, og den tyske 6. armé mistet muligheten til å manøvrere, fast i gatekamper blant de ruiner av hus. Styrkene hennes var spredt i titalls og hundrevis av retninger. De enorme ofrene Wehrmacht led under hundrevis av angrep uttømte det offensive potensialet.
I det øyeblikket utviklet den sovjetiske generalstaben en plan som gikk ut på at Paulus-hæren skulle omringes og ødelegges, og med et påfølgende angrep på Rostov ble hele den kaukasiske gruppen avskåret og også blokkert, noe som ville betyr fullstendig kollaps av den tyske militærmaskinen. Reserver ble brakt opp til et strategisk viktig område, partienes styrker utgjorde millioner av grupper, og fordelen var allerede på sovjetisk side. For å implementere denne storstilte planen var det nødvendig å levere motangrep fra Don-fronten til Rokossovsky ogSørvestfronten Vatutin. Hoveddelen av planen var kampen om Stalingrad. Datoen 19. november var starten på en offensiv operasjon for å omringe den 6. tyske armé.
Suksessen ble tilrettelagt av værforhold (frost kombinert med en liten mengde snø), de neste strategiske feilene til Hitler, som forbød Paulus å trekke seg tilbake, de svake kampegenskapene til de rumenske og italienske soldatene, Tysklands allierte, som forsvarte flankene. I nærheten av Kalach-stasjonen den 23. november stengte motangrep fra sørvest- og Don-fronten omringningen. Gotts stridsvognshær, som prøvde å bryte gjennom blokaden, "var flau".
Det sovjetiske angrepet på Rostov fant ikke sted på grunn av hardnakket og langvarig motstand fra de omringede tyske troppene. Wehrmacht-soldater, og det var mer enn 300 tusen av dem, kjempet i en håpløs situasjon frem til februar 1943, kun forsynt med fly. For å unngå store tap stormet ikke den røde hæren byen, og begrenset seg til beskytning og bombing. Syv sovjetiske hærer holdt tyskerne i omringningen, og hindret dem i å rømme.
Den sta motstanden til Paulus-hæren tillot den tyske kommandoen å redde og trekke seg tilbake fra Kaukasus en gruppe tropper, uten hvilke ytterligere militære operasjoner ville vært dømt til et tidlig nederlag.
Historien tåler ikke konjunktivstemningen. Om hva som ville ha skjedd hvis Paulus hadde kapitulert tidligere, kan man i dag bare gjøre dristige antagelser. Fakta viser imidlertid at slaget om Stalingrad ble grensen som sovjetfolket og deresde allierte tvilte ikke lenger på seieren.
