Marneelva var vitne til to avgjørende slag under første verdenskrig. Slaget ved Marne, som fant sted i 1914, ble et av de blodigste slagene i krigens historie. Det er utallige liv igjen i dalene i denne elven. Her ble menneskehetens skjebne avgjort. Slaget ved Marne 1914 er kort beskrevet i hver historiebok.
Battle of the Marne: bakgrunn
I 1914 begynte den første verdenskrig.
Dette året ble husket for de heftigste kampene. Manøvrer fant sted nesten hver uke. På en dag kunne fronten endres med 50 kilometer. I utgangspunktet planla ingen av landene en langvarig krig. Direktivene til generalstabene forutsatte raske offensive operasjoner. Det tyske riket planla å avslutte krigen i løpet av noen måneder og etablere en ny verdensorden der det ville ta en nøkkelplass.
Frankrike ble ikke ansett som en seriøs motstander. Dens okkupasjon skulle ikke ta mer enn en måned. Tyskerne teltegripe raskt landet før britenes ankomst for å hjelpe. Med utbruddet av fiendtligheter invaderte de tyske enhetene raskt Belgias territorium og tok det. Den franske hæren hadde ikke tid til å lage seriøse defensive strukturer. Derfor, ved begynnelsen av høsten, hadde tyskerne allerede kommet nær Paris.
State of the sides
Deler under kommando av Alexander von Kluck strakte seg ut på en ganske lang del av fronten. Kommandoen til de tyske enhetene utviklet en plan for å omringe de fleste franske styrkene. Britenes plutselige raske ankomst tvang tyskerne til å avvike fra den opprinnelige planen om å ta Paris.
Tyskerne måtte etter planen passere vest for Paris uten å gå i kamp med enhetene konsentrert der for å forsvare byen. Etter det ville "kilene" til frontene lukket seg bak, og tok franskmennene fullstendig inn i en gigantisk gryte. Men den opprinnelige strategien har gjennomgått mange betydelige endringer, fordi de tyske enhetene, da de feide vekk fiendens forsvar, var utmattet og kunne ikke raskt omgruppere seg for et kraftig slag.
Den utmattede tyske hæren mistet sine reserver da blodige kamper begynte i Preussen. Derfor kom kommandør von Kluck med et forslag om å ikke vende seg til Vesten, men til Østen fra Paris for å beseire den franske hæren i et smalere område. I begynnelsen av september flyktet de britiske enhetene raskt til Marne-elven. Etter å ha krysset den, fortsatte de å trekke seg østover.
Tyskerne som jaget dem klarte detgå inn i gapet mellom den engelske og franske hæren, og dermed strekke seg ut og åpne flanken. Kampen på Marne skulle begynne hvilken som helst dag nå, all oppmerksomhet fra hovedkvarteret viste seg å være naglet nettopp til dette stedet.
Start of battle
5. september fortsatte tyskerne å rykke frem i østlig retning. På dette tidspunktet bestemte den franske kommandoen seg for å starte en motoffensiv etter lange stridigheter. Den 1. tyske hæren ble stående uten dekning, så britene og franskmennene slo dem på flanken, samtidig som den 6. hæren av Maunoury kom ut av Paris. For å hjelpe de bakre sender Klyuk betydelige styrker fra munningen av elven.
Vippepunkt
Slaget ved Marne (1914) tok sitt mest voldelige kurs 6. september. Voldelige sammenstøt begynte på alle deler av fronten. Ved munningen av Marne angrep britene og franskmennene to tyske hærer i et sm alt område. I det sumpete terrenget motarbeidet 2. og 3. tyske armé den 9. allierte armé. Kampene pågikk nesten hele dagen. Artilleri traff fienden rett før angrepet, som var full av vennlig ild. Naturlige avsatser fungerte som defensive strukturer; det var rett og slett ikke tid til å grave skyttergraver. Bajonettangrep ble erstattet av raske manøvrer.
På slutten av dagen klarte tyskerne å bryte motstanden. Franskmennene vaklet og ble nesten fullstendig demoraliserte. Monoury forsto faren ved situasjonen og behovet for en presserende innføring av reserver. Den marokkanske divisjonen viste seg å være en redningsplanke for franskmennene. Hun ankom hovedstaden2 dager etter starten av kampen. Hun ble umiddelbart sendt til fronten. I forvirringen ble en jernbane brukt til å overføre en del. Den andre ankom elven på en svært uvanlig måte. For overføringen ble det brukt sivile drosjer. 600 biler ble senere populært k alt «Marne-taxier».
Slaget ved Marne lovet ikke godt for de allierte. Men den plutselige ankomsten til den marokkanske divisjonen klarte å stoppe det tyske angrepet. For å endelig bryte motstanden til franskmennene, overførte von Kluck flere enheter fra Marne. På elven ble baksiden av de tyske formasjonene stående uten beskyttelse. Britene utnyttet umiddelbart dette og ga et alvorlig slag. De tyske formasjonene ble drevet tilbake og trakk seg tilbake. Slaget ved Marne (1914) er kort beskrevet i memoarene til von Bülow. Etter 4 år vil han ha en sjanse til å vinne selv for nederlaget.
Ettermaene av slaget ved Marne
Slaget ved Marne ble avsluttet 12. september. I nærheten av Paris utdelte tyskerne et alvorlig slag og tok venstreflanken til franskmennene inn i en tett ring. Men suksessene til de allierte på Marne tvang von Bülow til å begynne en retrett. Slike manøvrer hadde blant annet en viktig psykologisk faktor. De tyske soldatene var ekstremt utslitte og kunne ikke lenger yte seriøs motstand. Tallrike vitnesbyrd hevder at de allierte fant tyske tropper sovende av tretthet.
Slaget ved Marne krevde over 150 000 liv og endret løpet av første verdenskrig. De tyske planene om en rask offensiv mislyktes. Den utmattende fasen av en permanent posisjonskrig begynte, som krevde mobilisering av alleressursene til de involverte partene.
Second Battle of the Marne: Første verdenskrig
Sommeren 1918, 4 år etter det første slaget, blusset det opp igjen heftige kamper på Marne. Tyskerne planla å starte en offensiv på denne sektoren av fronten for å beseire den britiske ekspedisjonsstyrken. Den 15. juli angrep tyske enheter under kommando av samme Bulow franskmennene øst for Reims. Angrepet deres ble slått tilbake før slutten av dagen. Amerikanske og italienske enheter ankom for å hjelpe og begynte å presse tyskerne nordover.
Nederlaget til de tyske troppene markerte begynnelsen på en rekke store operasjoner av de allierte, som et resultat av at de klarte å avslutte første verdenskrig. Det andre slaget på Marne krevde livet til rundt 160 tusen soldater. Fritz von Bülow klarte aldri å mestre elven.
