Tatarer er den nest største nasjonen i Russland etter russerne. I følge folketellingen for 2010 utgjør de 3,72% av befolkningen i hele landet. Disse menneskene, som sluttet seg til den moskovittiske staten i andre halvdel av 1500-tallet, klarte gjennom århundrene å bevare sin kulturelle identitet, og behandlet nøye historiske tradisjoner og religion.
Enhver nasjon leter etter sin opprinnelse. Tatarene er intet unntak. Opprinnelsen til denne nasjonen begynte å bli seriøst undersøkt på 1800-tallet, da utviklingen av borgerlige forhold akselererte. Folkets nasjonale selvbevissthet, identifiseringen av dets hovedtrekk og egenskaper, opprettelsen av en enkelt ideologi ble utsatt for en spesiell studie. Tatarenes opprinnelse gjennom denne tiden forble et viktig studietema for både russiske og tatariske historikere. Resultatene av dette mangeårige arbeidet kan betinget representeres i tre teorier.
Den første teorien er knyttet til den gamle delstaten Volga Bulgaria. Det antas at tatarenes historie begynner med den turkisk-bulgarske etniske gruppen, som dukket opp fra de asiatiske steppene og slo seg ned i Midt-Volga-regionen. På 10-13-tallet klarte de å skapeegen stat. Perioden med Golden Horde og den muskovittiske staten gjorde noen justeringer i dannelsen av den etniske gruppen, men endret ikke essensen av islamsk kultur. Samtidig snakker vi hovedsakelig om Volga-Ural-gruppen, mens andre tatarer betraktes som selvstendige etniske samfunn, kun forent av navnet og historien om å slutte seg til Golden Horde.
Andre forskere mener at tatarene stammer fra de sentralasiatiske etniske gruppene som flyttet vestover under de mongolsk-tatariske kampanjene. Det var inntredenen i Ulus of Jochi og adopsjonen av islam som spilte hovedrollen i å forene ulike stammer og danne en enkelt nasjonalitet. Samtidig ble den autoktone befolkningen i Volga Bulgaria delvis utryddet, og delvis kastet ut. De fremmede stammene skapte sin egen spesielle kultur, brakte Kypchak-språket.
Den tyrkisk-tatariske opprinnelsen til folkets tilblivelse understrekes av følgende teori. I følge den teller tatarene sin opprinnelse fra det store turkiske Khaganate, den største asiatiske staten i middelalderen på 600-tallet e. Kr. Teorien anerkjenner en viss rolle i dannelsen av tatariske etnoer som Volga Bulgaria og Khazar Khaganate, samt Kypchak-Kimak og tatar-mongolske etniske grupper i de asiatiske steppene. Den spesielle rollen til Golden Horde, som samlet alle stammene, understrekes.
Alle de ovennevnte teoriene om dannelsen av den tatariske nasjonen understreker islams spesielle rolle, så vel som perioden til Den gylne horde. Basert på historiske data,forskere ser ulikt opprinnelsen til opprinnelsen til folket. Likevel blir det klart at tatarene stammer fra de gamle turkiske stammene, og historiske bånd med andre stammer og folk hadde selvfølgelig innvirkning på det nåværende bildet av nasjonen. Ved å ta vare på kulturen, språket og religionen, klarte tatarene å ikke miste sin nasjonale identitet i møte med global integrasjon.
