Leif Eriksson (se bildet nedenfor) er en kjent viking som besøkte Amerika fem århundrer før Columbus. Bare navigatøren, i motsetning til genoveserne, fortsatte ikke forskningen og befolket nesten ikke det landet. I løpet av de neste 500 årene besøkte ikke en eneste europeer det amerikanske kontinentet. I denne artikkelen skal vi kort snakke om reisene til skandinaven og hans slektninger.
Leif Ericsson. Hva oppdaget han?
Spørsmålet om europeere besøkte Amerika før Columbus har vært diskutabelt i svært lang tid. Det er to sagaer som beskriver reisene til Leif Eriksson og hans brødre - Sagaen om Erik den Røde og Sagaen om Grønlendingene. Men begge verkene ble opprettet i det XIII århundre, det vil si to hundre år etter de beskrevne hendelsene. Vel, selve historien er en fri gjenfortelling og tolkning av det som skjedde. Det mystiske Vinland, som ble oppdaget av vikingene, ble imidlertid nevnt av Adam av Bremen (middelalderkrøniker). Riktignok beskrev sistnevnte ham ut fra ordene fra kongen av Danmark, Sven Estridsen.
Spørsmålet ble endelig avklart først etter oppdagelsen av kanadiske arkeologer. I Labrador og Newfoundland oppdaget de vikingsteder. Etter det var det ingen som var i tvil om at Leif Eriksson oppdaget Amerika før Columbus. Selv om du tror innholdet i «Grønlendingssagaen», så var fortsatt viking nummer to. Oppdageren av Amerika - Bjarni Hjerjulfson.
På slutten av 900-tallet dro han til Grønland. Forvillet på vei fra ruten så Bjarni land i horisonten. Hjerjulfson gikk ikke i land, men etter å ha kommet til Grønland fort alte han sine naboer i detalj om alt han hadde sett. Leif Eriksson ble interessert i historien hans. Sønnen til Erik den røde, som grunnla den første sørlige vikingbosetningen på Grønland, innså raskt at det meste av denne enorme øya var ubebodd. Å flytte nordover var risikabelt og farlig. På den annen side var det en katastrofal mangel på tre til å bygge skip. Men det stoppet ikke vikingen.
Oppdagelse av nye land
Leif Ericsson kjøpte skipet av Bjarni. Så samlet han et lag på 35 personer og dro vestover. To dager senere oppdaget skandinavene kysten som Hjørjulfson snakket om. Stedene Leif besøkte kom opp med navnene: Land of Volcanoes (Helluland), Land of Forests (Markland) og Vineland (Vinland). Det er nå pålitelig kjent hvilke deler av Grønland Eriksson oppdaget. Markland er Labrador og Helluland er Baffin Island. Bare plasseringen av Vinland er fortsatt omstridt. Det var der vikingen stoppet for vinteren, og kom så tilbakehjemme.
Reisende slektninger
Etter Erikssons oppdagelser begynte Grønland å legge planer for å befolke nye regioner. Inspirert av Leifs reise satte broren Thorvald seil. Snart nådde han Amerika og var i stand til å etablere en bosetting der. Men kolonien varte ikke lenge. Et år senere møtte vikingene aggresjonen fra lokalbefolkningen. Indianerne drepte nesten alle innbyggerne. Torvald ble selv drept i kamp.
Leifs andre bror - Thorstein - satte også seil vestover. Riktignok nådde han aldri Amerika. Tilsynelatende dreide skipet til Thorstein tidlig sørover. I følge en annen versjon svømte vikingen til Hudson Bay, og mistet deretter tålmodigheten og kom tilbake. Etter det foretok slektningene til Erik den røde to eller tre turer til, men klarte aldri å få fotfeste på kontinentet.
Mysterious Vinland
Tilsynelatende er Newfoundland skjult under dette navnet. Stedet for vikingene som ble oppdaget av arkeologer på øya, indikerer tydelig at de var til stede der på begynnelsen av 1000-tallet. Bare navnet er misvisende. De som har besøkt øya er nok klar over det lille antallet druer som vokser. Derfor tror mange at Leif Eriksson, hvis biografi er kjent for alle skandinaver, forlot Labrador til New England. Og det er bare mange ville druer.
Spesialister stiller spørsmål ved denne teorien. Leif var en meget erfaren navigatør. Han fant det han lette etter, og ville neppe risikere å reise sørover. Det finnes andre versjoner av opprinnelsen til navnet Vinland. En av dem forteller at Leif Eriksson døpte dette landet på en helt annen måte. Med tiden ble navnet forvrengt, og i denne formen ble det gjenkjent av den danske kongen Sven, som fort alte hele krøniken til Adam av Bremen. Ifølge en annen versjon er Vinland et salgsfremmende navn. Dermed prøvde Ericsson å tiltrekke nye nybyggere til øya. Denne teorien støttes også av det faktum at det samme Grønland ikke er et grønt land i det hele tatt, som navnet tilsier.
