Den delen av DNA hvor et bestemt gen er lokalisert kalles et locus. Den kan inneholde alternative varianter av genetisk informasjon - alleler. I enhver populasjon er det et stort antall av disse strukturene. I dette tilfellet kalles andelen av et bestemt allel i det totale genomet til en populasjon frekvensen til genet.
For at en viss mutasjon skal føre til evolusjonære endringer i arter, må frekvensen være høy nok, og mutantallelen må være fiksert i alle individer i hver generasjon. Med en liten mengde av det er ikke mutasjonsendringer i stand til å påvirke organismenes evolusjonshistorie.
For at allelfrekvensen skal øke, må visse faktorer virke - genetisk drift, migrasjon og naturlig seleksjon.
Gendrift er den tilfeldige veksten av et allel under påvirkning av flere hendelser som er kombinert og har en stokastisk karakter. Denne prosessen er assosiert med at ikke alle individer i befolkningen tar del i reproduksjonen. Det er mest karakteristisk for egenskaper eller sykdommer som er sjeldne, men som på grunn av mangelen på utvalg kan lagres i en slekt eller til og med en hel populasjon av liten størrelse forlang tid. Dette mønsteret observeres ofte i en liten populasjon, hvor antallet ikke overstiger 1000 individer, siden migrasjonen i dette tilfellet er ekstremt liten.
For bedre å forstå genetisk drift, bør følgende mønstre være kjent. I tilfeller der allelfrekvensen er 0, endres den ikke i påfølgende generasjoner. Hvis det når 1, sies genet å være fiksert i populasjonen. Tilfeldig gendrift er en konsekvens av fikseringsprosessen med samtidig tap av ett allel. Oftest observeres dette mønsteret når mutasjoner og migrasjoner ikke forårsaker permanente endringer i de konstituerende lociene.
Fordi genfrekvensen er ikke-retningsbestemt, reduserer den artsmangfoldet og øker også forskjellene mellom lokale populasjoner. Det er verdt å merke seg at dette motvirkes av migrasjon, der ulike grupper av organismer utveksler alleler. Det skal også sies at genetisk drift praktisk t alt ikke har noen effekt på frekvensen av individuelle gener i store populasjoner, men i små grupper kan det bli en avgjørende evolusjonsfaktor. I dette tilfellet endres antallet alleler dramatisk. Noen gener kan gå uopprettelig tapt, noe som i stor grad utarmer det genetiske mangfoldet.
Som et eksempel kan vi nevne masseepidemier, hvoretter gjenopprettingen av befolkningen ble utført praktisk t alt på bekostning av noen få av dens representanter. Dessuten hadde alle etterkommere det samme genomet som sine forfedre. Ytterligere utvidelseallelisk mangfold ble sikret ved import av produsenter eller utgående parringer, som bidrar til veksten av forskjeller på gennivå.
Den ekstreme manifestasjonen av genetisk drift kan kalles fremveksten av en helt ny populasjon, som er dannet av bare noen få individer - den såk alte founder-effekten.
Det skal sies at mønstrene for genom-omorganisering studeres av bioteknologi. Genteknologi er en teknikk for denne vitenskapen som lar deg overføre arvelig informasjon. Samtidig lar genoverføring deg håndtere interartsbarrieren, samt gi organismer de nødvendige egenskapene.
