For øyeblikket kjenner vitenskapen hundre og fem kjemiske grunnstoffer, systematisert i form av et periodisk system. De aller fleste av dem er klassifisert som metaller, noe som innebærer at disse elementene har spesielle kvaliteter. Dette er de såk alte metalliske egenskapene. Slike egenskaper inkluderer først og fremst plastisitet, økt termisk og elektrisk ledningsevne, evnen til å danne legeringer og et lavt ioniseringspotensial.
De metalliske egenskapene til et grunnstoff skyldes evnen til dets atomer, når de samhandler med atomstrukturene til andre grunnstoffer, til å forskyve elektronskyer i deres retning eller "gi bort" deres frie elektroner til dem. De mest aktive metallene er de som har lav ioniseringsenergi og elektronegativitet. Også utt alte metalliske egenskaper er karakteristiske for elementer som harden største atomradiusen og minst mulig antall eksterne (valens) elektroner.
Når valensbanen fylles opp, øker antallet elektroner i det ytre laget av atomstrukturen, og radiusen reduseres følgelig. I denne forbindelse begynner atomene å streve etter feste av frie elektroner, og ikke for deres retur. De metalliske egenskapene til slike elementer har en tendens til å avta, og deres ikke-metalliske egenskaper har en tendens til å øke. Omvendt, med en økning i atomradius, noteres en økning i metalliske egenskaper. Derfor er et karakteristisk fellestrekk for alle metaller de såk alte reduserende egenskapene - selve evnen til et atom til å donere frie elektroner.
De mest slående metalliske egenskapene til grunnstoffer er manifestert i stoffer fra den første, andre gruppen av hovedundergruppene i det periodiske systemet, så vel som i alkali- og jordalkalimetaller. Men de sterkest reduserende egenskapene er observert i francium, og i vannmiljøet - i litium på grunn av en høyere hydreringsenergi.
Antall elementer som viser metalliske egenskaper innenfor en periode øker med periodetallet. I det periodiske systemet er metaller atskilt fra ikke-metaller med en diagonal linje som går fra bor til astatin. Langs denne skillelinjen er det elementer der begge egenskapene er like manifestert. Slike stoffer inkluderer silisium, arsen, bor, germanium, astatin, antimonog tellur. Denne gruppen av grunnstoffer kalles metalloider.
Hver periode er preget av tilstedeværelsen av en slags "grensesone" der elementer med doble kvaliteter befinner seg. Følgelig er overgangen fra et utt alt metall til et typisk ikke-metall gradvis, noe som gjenspeiles i det periodiske systemet.
De generelle egenskapene til metallelementer (høy elektrisk ledningsevne, termisk ledningsevne, formbarhet, karakteristisk glans, plastisitet, etc.) skyldes likheten i deres indre struktur, eller rettere sagt, tilstedeværelsen av et krystallgitter. Det er imidlertid mange kvaliteter (tetthet, hardhet, smeltepunkt) som gir alle metaller rent individuelle fysiske og kjemiske egenskaper. Disse egenskapene avhenger av strukturen til krystallgitteret til hvert enkelt element.
