Det ser ut til at vårt solsystem lenge har vært godt studert, og det er på tide å utforske andre verdener. Men det var ikke der! Det viser seg at interessante overraskelser også kan finnes i nærheten av jorden. Et bevis på dette er en nylig oppdagelse av kanadiske astronomer ved University of British Columbia i Vancouver. Det var de som oppdaget en unik "trojansk" satellitt på planeten Uranus, som senere fikk navnet 2011 QF99. Forresten, i 2010 ble den første asteroiden av denne typen også funnet i nærheten av jorden. Navnet er 2010 TK7 og diameteren er tre hundre meter.
Hva er interessant med "trojanske" asteroider
Denne typen himmellegemer har fått navnet sitt fordi representantene har et merkelig trekk: de befinner seg i samme bane som selve planetene, plassert rett i nærheten av dem, og sannsynligheten for kollisjon er nesten null. Slik stabilitet er assosiert med det spesielle arrangementet av trojanernes baner: de passerer nødvendigvis gjennom Lagrange-punktene, der tyngdekreftene gjensidig balanserer hverandre.
Det skal bemerkes at Uranus-satellitten oppdaget av kanadierne er den eneste i sitt slag, siden mange astrofysikere inntil da trodde at kosmiske kropper av denne typen i prinsippet ikke kunne lokaliseres i nærheten av Uranus. Etter deres mening vil tyngdekraften til andre romobjekter i denne delen av vårt solsystem uunngåelig presse «trojanerne» ut av banene deres. Likevel kommer den nye satellitten til Uranus ikke til å forlate sin nåværende plassering i det hele tatt. Vi legger til at diameteren på dette objektet i tverrsnitt er 60 km, og hovedkomponentene er is og steiner som ofte finnes i kometer.
Andre "medreisende" av den asurblå giganten
Hver satellitt på Uranus, så vel som planeten selv, roterer i en bane nesten vinkelrett på ekliptikkens plan. Uranus har ikke så få av dem. Til dags dato har astrofysikere oppdaget fem store og omtrent et dusin små satellitter på denne planeten. Den letteste av dem er Ariel. Det motsatte - Umbriel, tvert imot, er mørkere enn alle naboene. Titania, som navnet antyder, er den største månen til Uranus. På overflaten er det mange daler og forkastninger og et uendelig antall kratere. Diameteren til denne satellitten er 1580 km. Miranda er den mest mystiske romreisende. Sistnevnte overrasker mange med sin struktur: det virker som om det består avfire eller tre gigantiske steinblokker. Lukker de fem beste Oberon - den nest største og største satellitten til Uranus. Forskere visste om disse romobjektene allerede før de første bildene ble tatt fra Voyager 2. Takket være dette apparatet lærte folk om de ti andre satellittene, hvorav to fungerer som en slags "hyrde" for ringene, på samme måte som det skjer på Saturn.
Og nyere forskning har gjort det mulig for forskere å identifisere andre små romobjekter som kretser rundt Uranus. Til dags dato begynner antallet åpne satellitter å krysse de andre ti, noe som gjør den asurblå giganten til lederen av systemet vårt når det gjelder antall himmelske "medreisende".
