XVI-XVII århundrer kalles av mange med rette en av de mest strålende periodene i fysikkens historie. Det var på dette tidspunktet at grunnlaget i stor grad ble lagt, uten hvilken videreutvikling av denne vitenskapen rett og slett ville være utenkelig. Copernicus, Galileo, Kepler har gjort en god jobb med å erklære fysikk som en vitenskap som kan svare på nesten alle spørsmål. Den universelle gravitasjonsloven skiller seg fra hverandre i en hel rekke oppdagelser. Den endelige formuleringen tilhører den fremragende engelske vitenskapsmannen Isaac Newton.
Hovedbetydningen av arbeidet til denne forskeren var ikke i hans oppdagelse av universell gravitasjonskraft - både Galileo og Kepler snakket om tilstedeværelsen av denne mengden selv før Newton, men i det faktum at han var den første for å bevise at både på jorden og i verdensrommet virker de samme kreftene for samhandling mellom kropper.
Newton bekreftet og underbygget i praksis det faktum at absolutt alle legemer i universet, inkludert desom befinner seg på jorden, samhandler med hverandre. Denne interaksjonen kalles gravitasjon, mens selve prosessen med universell gravitasjon kalles gravitasjon.
Denne interaksjonen skjer mellom legemer fordi det er en spesiell, i motsetning til andre, type materie, som i vitenskapen kalles gravitasjonsfeltet. Dette feltet eksisterer og virker rundt absolutt alle objekter, mens det ikke er noen beskyttelse mot det, siden det har en enestående evne til å trenge inn i alle materialer.
Kraften til universell gravitasjon, hvis definisjon og formulering ble gitt av Isaac Newton, er direkte avhengig av produktet av massene av vekselvirkende kropper, og omvendt av kvadratet på avstanden mellom disse objektene. I følge Newton, ugjendrivelig bekreftet av praktisk forskning, finnes kraften til universell gravitasjon ved følgende formel:
F=Mm/r2.
Gravitasjonskonstanten G, som er omtrent lik 6,6710-11(Nm2)/kg2, er spesielt viktig i den.
Tyngekraften som legemer tiltrekkes med jorden er et spesi altilfelle av Newtons lov og kalles gravitasjon. I dette tilfellet kan gravitasjonskonstanten og massen til selve jorden neglisjeres, så formelen for å finne tyngdekraften vil se slik ut:
F=mg.
Her er g ikke annet enn tyngdeakselerasjonen, hvis numeriske verdi er omtrent lik 9,8 m/s2.
Newtons lov forklarer ikke bare prosessene som foregår direkte på jorden, den gir svar på mange spørsmål knyttet til strukturen til hele solsystemet. Spesielt har kraften til universell gravitasjon mellom himmellegemer en avgjørende innflytelse på planetenes bevegelse i deres baner. Den teoretiske beskrivelsen av denne bevegelsen ble gitt av Kepler, men dens begrunnelse ble mulig først etter at Newton formulerte sin berømte lov.
Newton selv koblet sammen fenomenene terrestrisk og utenomjordisk gravitasjon ved å bruke et enkelt eksempel: når en kanon avfyres, flyr ikke kjernen rett, men langs en bueformet bane. Samtidig, med en økning i kruttladningen og massen til kjernen, vil sistnevnte fly lenger og lenger. Til slutt, hvis vi antar at det er mulig å få nok krutt og designe en slik kanon at kanonkulen vil fly rundt kloden, vil den, etter å ha gjort denne bevegelsen, ikke stoppe, men fortsette sin sirkulære (ellipsoidale) bevegelse og snurre inn i en kunstig jordsatellitt. Som et resultat er tyngdekraften den samme i naturen både på jorden og i verdensrommet.
