Slaget ved Waterloo fant sted 18. juni 1815 mellom den kombinerte hæren av europeiske stater (England, Nederland, Preussen) og troppene til Napoleon Bonaparte. Tiny Waterloo, et vanlig belgisk sted nær Brussel, gikk ikke bare ned i historien, men ble også betegnelsen på et fornærmende tap, et uheldig nederlag; og med rette - tross alt på Waterloo led Napoleon det eneste ubetingede nederlaget i sin militære karriere.
Slaget ved Waterloo var kulminasjonen, slutten på den berømte Napoleons "100 dager"; etter dette nederlaget, alle krav
Bonaparte for å skape et verdensimperium hører fortiden til. Dessuten klarte han ikke engang å forbli "bare" den franske keiseren.
Etter de ekstremt mislykkede militære kampanjene i 1812-1814 ble Napoleon tvunget til å akseptere alle vilkårene i de seirende landene (Preussen, Sverige, Storbritannia, det russiske imperiet), abdisere tronen og gå i hederlig eksilpå middelhavsøya Elba. Men selv der, langt fra de turbulente europeiske hendelsene, ga Bonaparte ikke opp håpet om å vende tilbake til Frankrike, "tjene seg inn igjen", bli en aktiv politiker igjen. 1. mars 1815 gikk keiseren i land på kysten av Frankrike, det er fra denne dagen at 100 dager med Napoleon telles. På bare noen få dager tok Bonaparte veien fra Cannes til Paris, og møtte over alt en entusiastisk velkomst og en demonstrasjon av hengivenhet (soldatene fra den gamle Napoleon-garden viste seg å være spesielt lojale mot suverenen). Louis Bourbon, som styrte Frankrike etter abdikasjonen av keiser Napoleon, flyktet til utlandet med hoffet sitt.
Hele dette eventyret har alvorlig skremt de europeiske monarkene. Det ble besluttet å sette en stopper for den tjue år lange epoken med kontinuerlige Napoleonskriger og til slutt gi et knusende slag for den korsikanske «oppkomlingen». Den syvende koalisjonen av europeiske stater (Østerrike, Russland, Storbritannia, Preussen) ble organisert, denne gangen ikke rettet mot Frankrike, men mot Napoleon personlig. Keiser Bonaparte ble forbudt. Det ble besluttet å sette opp en samlet hær mot de franske troppene, hvis totale antall nådde en million mennesker. Den gradvise konsentrasjonen av allierte tropper fant sted på senvåren - forsommeren 1815 i Belgia, langs de østlige grensene til Frankrike. En del av de allierte styrkene skulle komme fra Nord-Italia.
Denne virkelig syklopiske hæren Napoleon var i stand til å motarbeide relativt små styrker (opptil 300 000 mennesker). I hæren hansdet var ikke nok ikke bare vanlige soldater, men også offiserer; slaget ved Waterloo endte med et uheldig nederlag, inkludert på grunn av forvirring i ledelsen av hæren, uberettigede utnevnelser av personell.
Slaget ved Waterloo begynte tidlig på morgenen 18. juni 1815, med angrepet fra den franske hæren på slottet Hougoumont. Franskmennene klarte ikke å oppnå hovedmålet sitt - å uorganisere de engelske formasjonene under kommando av Wellington. Tvert imot, alle avledningsmanøvrer forårsaket betydelig skade på selve den keiserlige hæren.
De allierte troppenes numeriske overlegenhet, den dårlige organiseringen og ledelsen av Napoleon-hæren, feil taktikk – alt dette førte til et knusende nederlag for den franske hæren. Slaget ved Waterloo ble et av de blodigste slagene i verdenshistorien: det totale antallet ofre nådde 16 000 drepte og rundt 70 000 sårede.
Etter nederlaget ble Napoleon tvunget til å overgi seg til sine verste fiender - britene. Han ble tvunget til å abdisere en gang til og sendt i eksil en gang til, denne gangen til den fjerne øya Saint Helena. Slaget ved Waterloo var det siste slaget som avsluttet epoken med Napoleonskrigene.
