Andromedagalaksen er en av de nærmeste store stjernehopene til hjemmegalaksen vår. Den er en del av den såk alte lokale gruppen av galakser, hvis medlemmer, i tillegg til den, er vår Melkevei med satellittgalakser og Triangulum-galaksen (som også kan ha satellitter, som ennå ikke er oppdaget). Faktisk er de nærmest Melkeveien små klynger - de store og små magellanske skyene. Selve galaksen kombinerer omtrent en billion stjerner (og dette er fem ganger mer enn i vår egen), og radiusen til dens omkrets er mer enn 110 tusen lysår. Andromedatåken er to og en halv million lysår unna, og det mest avanserte romfartøyet til dags dato vil ta 46 milliarder år å komme dit. Dette er minst seks ganger større enn jorden eksisterer. Det er vanskelig å forestille seg slike tall!
Historie for observasjoner av nabogalaksen
Tette klynger av stjerner på himmelen har blitt sett siden middelalderen. Spesielt i en av de arabiske kronikkene NebulaAndromeda omtales som en liten sky. Denne klyngen av stjerner, som ligger i stjernebildet Andromeda (som tåken faktisk har fått navnet sitt for) har blitt observert av astronomer i århundrer. Imidlertid uten vesentlig fremgang i beskrivelsen. Imidlertid har teknologiske muligheter tillatt menneskeheten å ta et skritt fremover i denne forbindelse. I 1885 finner en interessant hendelse sted - en supernova brøt ut i Andromeda-tåken-galaksen, og oppmerksomheten til astronomer rundt om i verden ble rettet mot denne klyngen.
Sant, ifølge en versjon eksploderte den for lenge siden, for flere millioner år siden, og det forskerne tok for fødselen av en ny stjerne er bare lys fra eksplosjonen, som først nå (eller rettere sagt, i 1885) nådde jorden. Andromedatåken, fotografert for første gang i 1887, vises for astronomer i form av en enorm spiralklynge av kropper. En fantastisk oppdagelse ble gjort i 1921 av amerikaneren Westo Slifer. Ved å beregne banen til galaksen fant han ut at Andromedatåken suser rett mot Melkeveien i en monstrøs hastighet. I følge moderne estimater fra astronomer vil det om 4 milliarder år være en sammenslåing av to galakser. Det vil ikke se ut som en kollisjon i det hele tatt, men stjernene i de to hopene vil mest sannsynlig gjennomgå en betydelig omgruppering og endring i sine egne baner. Sikkert vil mange kropper til og med bli tvunget ut av den nydannede galaksen til det interstellare rommet. Interessant nok, i 1993, i sentrum av Andromedatåken,en annen klynge stjerner. Kanskje det er et spor etter en annen galakse, svelget opp av tåken for millioner av år siden.
Features of the Nebula
I følge ideene til moderne astrofysikere er det supermassive sorte hull i sentrum av de fleste spiralgalakser. De er vanskelige å se på grunn av den store haugen av himmellegemer i sentrene av spiralene, samt på grunn av mangel på stråling eller refleksjon av lys. Imidlertid kan sorte hull oppdages ved å observere hvordan de påvirker andre objekter. Merkelig nok er det to slike supermassive sorte hull-kandidater samtidig i kjernen av Andromedatåken.
