På klare dager har Kauai vestkyst utsikt over en liten øy. Det er bare 17 miles unna, men for de fleste i staten er dette den eneste måten å se Niihau Island. Den er kjent som Hawaiis Forbidden Island, et kallenavn som passer den perfekt.
Til tross for at det er svært nær feriestedet Kauai, forblir Niihau overraskende isolert fra omverdenen. Det er ingen veier, biler, butikker eller internett på øya. Sandstrendene har sett langt mer dyreliv enn menneskelige fotavtrykk. Søvnige hawaiianske munkeseler sprer seg langs kysten, og haier svømmer langs de tomme kystene. Men øya er bebodd av mennesker.
History of the island
Da den hawaiiske øya Niihau ble kjøpt av Sinclair-familien på 1860-tallet, fikk innbyggerne på øya, kjent som Niihauana, bli, men tilgangen til øya var begrenset til utenforstående. Til nå er det bare Niihauans, Robinsons (etterkommere av en tittelfamilie) og inviterte gjester som har lov til å bo der.
I 1864 solgte kong Kamehameha V øya Niihau til sine forfedreRobinsons, til Sinclair-familien, for 10 000 dollar verdt gull og krevde angivelig at familien skulle love å bevare det opprinnelige hawaiiske språket og den unike Niihau-livsstilen.
Disse løftene har gitt Niihauns den luksusen som de fleste moderne reisende søker i verden: en virkelig bortgjemt og uberørt øy.
Modernity
Niihauanerne forsvarer desperat øya sin. I 2013 fant en gruppe innbyggere inntrengere som fisket på kystlinjen deres. De tok opp angriperne på et digitalkamera og gikk til retten og ba om hjelp til å beskytte ressursene deres.
Det er imidlertid flere sanksjonerte måter å se Niihau på. Fra øya Kauai kan du gå til kystvannet i Niihau og snorkle. Selvfølgelig uten mulighet til å gå i land. Du kan også dykke ned i Lehua-krateret, en vulkanske kjegle som ligger nord for Niihau-øya.
Kan jeg komme meg til øya?
Hvis du vil gå i land, tilbyr Robinsons organiserte utflukter og jaktsafarier, og frakter nysgjerrige turister i sitt private helikopter fra Kauai til Niihau. Turen består av en lufttur, og deretter blir turister ført til en avsidesliggende strand for lunsj og snorkling. Lange jaktturer kan koste oppover $1700, men gir litt mer frihet til å bevege seg rundt på øya.
Robinson-turer bidrar til å støtte Niihau økonomisk, menmed vilje unngå kontakt med lokale innbyggere. Landsbyen er fortsatt ute av syne for å beskytte integriteten til Niihauan.
For Bruce Robinson, som er gift med en innfødt øyboer, er det å opprettholde Niihaus unike kultur og livsstil en prioritet.
I 2013 ga han et intervju der han sa at øyboerne har «en følelse av indre fred og fornyelse som vi ikke forstår i omverdenen. Vestlig kultur har mistet det, og det samme har resten av øyene. Det eneste som er igjen av ham er Niihau Island på Hawaii.»