Ørkener og halvørkener er vannløse, tørre områder på planeten der det ikke faller mer enn 25 cm nedbør per år. Den viktigste faktoren i deres dannelse er vinden. Imidlertid opplever ikke alle ørkener varmt vær; tvert imot regnes noen av dem som de kaldeste områdene på jorden. Representanter for flora og fauna har tilpasset seg de tøffe forholdene i disse områdene på forskjellige måter.
Hvordan oppstår ørkener og halvørkener?
Det er mange grunner til at ørkener dukker opp. Atacama-ørkenen får for eksempel lite nedbør fordi den ligger ved foten av fjell som skjermer den mot regn med sine rygger.
Iskalde ørkener dannet av andre årsaker. I Antarktis og Arktis faller hovedsnømassen på kysten; snøskyer når praktisk t alt ikke de indre områdene. Nedbørsnivåene varierer generelt mye, for ett snøfall kan for eksempel en årsnorm falle. Slike snødrevdannet over hundrevis av år.
Varme ørkener utmerker seg ved det mest mangfoldige relieff. Bare noen av dem er helt dekket med sand. Overflaten på de fleste er strødd med småstein, steiner og andre forskjellige bergarter. Ørkener er nesten helt åpne for forvitring. Sterke vindkast plukker opp fragmenter av små steiner og slår dem mot steinene.
I sandørkener fører vinden sanden over området, og skaper bølgende sedimenter k alt sanddyner. Den vanligste typen sanddyner er sanddyner. Noen ganger kan høyden deres nå 30 meter. Ryggdyner kan bli opptil 100 meter høye og strekke seg 100 km.
Temperaturforhold
Klimaet i ørkener og halvørkener er ganske variert. I noen regioner kan dagtemperaturene nå 52 oC. Dette fenomenet skyldes fraværet av skyer i atmosfæren, så ingenting redder overflaten fra direkte sollys. Om natten synker temperaturen dramatisk, igjen på grunn av mangelen på skyer som kan fange varmen som utstråles fra overflaten.
I varme ørkener er det sjelden regn, men noen ganger er det kraftige regnskyll. Etter regn trekker ikke vann ned i bakken, men renner raskt fra overflaten, og skyller bort jordpartikler og småstein i tørre kanaler k alt wadis.
Plassering av ørkener og halvørkener
På kontinentene, som ligger på de nordlige breddegrader, er det ørkener og semi-ørkener i de subtropiske og tempererte sonene. Noen ganger finnes også tropiske - i Indo-Gangeticlavlandet, i Arabia, i Mexico, i det sørvestlige USA. I Eurasia ligger ekstratropiske ørkenregioner i det kaspiske lavlandet, på de sentralasiatiske og sør-kasakhiske slettene, i bassenget i Sentral-Asia og i det nærasiatiske høylandet. De sentralasiatiske ørkenformasjonene er preget av et skarpt kontinent alt klima.
På den sørlige halvkule er ørkener og halvørkener mindre vanlige. Ørken- og halvørkenformasjoner som Namib, Atacama, ørkenformasjoner på kysten av Peru og Venezuela, Victoria, Kalahari, Gibson-ørkenen, Simpson, Gran Chaco, Patagonia, den store sandørkenen og Karoo-halvørkenen i sørvest-Afrika er lokalisert.
Polarørkener ligger på fastlandsøyene i de nær-glasiale regionene i Eurasia, på øyene i den kanadiske skjærgården, i Nord-Grønland.
Dyr
Dyr av ørkener og semi-ørkener i mange år med eksistens i slike områder har klart å tilpasse seg tøffe klimatiske forhold. Fra kulde og varme gjemmer de seg i underjordiske huler og lever hovedsakelig av underjordiske deler av planter. Blant representantene for faunaen er det mange typer rovdyr: fennec rev, sivkatter, cougars, coyoter og til og med tigre. Klimaet i ørkener og semi-ørkener har bidratt til at mange dyr har perfekt utviklet et termoreguleringssystem. Noen ørkenboere kan tåle opp til en tredjedel av vekten i væsketap (f.eks. gekkoer, kameler), og blant virvelløse dyr er det arter som kan miste opptil to tredjedeler av vekten i vann.
I Nord-Amerika og Asia er det en massekrypdyr, spesielt øgler. Slanger er også ganske vanlige: efs, forskjellige giftige slanger, boas. Av de store dyrene er det saiga, kulaner, kameler, pronghorn, Przewalski-hesten har nylig forsvunnet (den kan fortsatt finnes i fangenskap).
Dyrene i Russlands ørkener og halvørkener er et bredt utvalg unike representanter for faunaen. Ørkenområdene i landet er bebodd av sandsteinharer, pinnsvin, kulan, dzheyman, giftige slanger. I ørkenene som ligger på Russlands territorium kan du også finne 2 typer edderkopper - karakurt og tarantel.
Isbjørn, moskus, fjellrev og noen fuglearter lever i isørkenene.
Vegetasjon
Hvis vi snakker om vegetasjon, så er det i ørkener og halvørkener forskjellige kaktus, hardbladede gress, psammofyttbusker, efedra, akasie, saxaul, såpetre, daddelpalme, spiselig lav og andre.
Ørkener og halvørkener: jord
Jorden er som regel dårlig utviklet, vannløselige s alter dominerer i sammensetningen. Blant de jorddannende bergartene dominerer eldgamle alluviale og løsslignende avsetninger, som bearbeides av vind. Gråbrun jord er iboende i forhøyede flate områder. Ørkener er også preget av solonchaks, det vil si jordsmonn som inneholder omtrent 1 % lettløselige s alter. I tillegg til ørkener finnes også s altmyrer i stepper og halvørkener. Grunnvann, som inneholder s alter, avsettes når det når jordoverflaten, i det øvre laget, noe som resulterer i fors altning av jord.
Helt forskjellige jordtyper er karakteristiske for klimasoner som subtropiske ørkener og semi-ørkener. Jorda i disse regionene har en spesifikk oransje og mursteinsrød farge. Edel for sine nyanser, den fikk det passende navnet - rød jord og gul jord. I den subtropiske sonen i Nord-Afrika og i Sør- og Nord-Amerika er det ørkener hvor det har dannet seg grå jord. Rød-gul jord har dannet seg i noen tropiske ørkenformasjoner.
De naturlige sonene i ørkener og semi-ørkener er et stort utvalg av landskap, klimatiske forhold, flora og fauna. Til tross for den harde og grusomme naturen til ørkenene, har disse regionene blitt hjemsted for mange arter av planter og dyr.
