Hellenerne - utrettelige reisende, eventyrere, sjørøvere og kjøpmenn - hadde en uuttømmelig fantasi. De befolket den lave, to og en halv kilometeren, Olympus-fjellet med udødelige og vakre ytre, men i hovedsak lumske guder, som alltid gledet seg hvis folk hadde problemer. Hellenerne omringet sine uvennlige guder med følger av vakre jenter – nymfer – og skumle satyrer – halvparten mennesker, halvt dyr. Satyrer og nymfer levde ikke i skyfrie himmelvidder med de høyeste gudene, men på jorden.
Nymfer og satyrer - guder av hva?
De gamle grekernes fantasi visste ingen grenser, og da opplyste europeere lærte mytene og legendene om hellenerne under renessansen, fungerte de gamle gudene, satyrene og nymfene som en uuttømmelig inspirasjonskilde for forfattere, kunstnere og musikere. De lærte at åndene i fjellene var nymfene i Oread, åndene i skogene og trærne var dryadene, og kildenes ånder var naiadene. I engene og dalene bodde limnads og napei, og i hav og hav - nereider og oceanider. Grekerne komponerte interessante legender om mange av dem, men mer om det nedenfor. Peter Paul Rubens opprettetfantastisk portrett av to fauner.
Utseendet deres - krøllete ustelt hår med en krans av drueblader og horn, en flat nese rød av drukkenskap og kraftige hender - en drueklase som det er laget vin av - samsvarer fullt ut med beskrivelsene til grekerne. Bare halen mangler. Satyrer hadde ikke spesifikke habitater: på geitebeina, alltid lystne, ofte fulle, galopperte de over alt og jaget nymfer, til de ble k alt til tjeneste av guden Dionysos eller guden Pan. Denne beskrivelsen skal svare på spørsmålet: "Underordnede guder, satyrer og nymfer, guder av hva?" Dette er ånder som ifølge grekerne bebodd hele naturen rundt dem. Satyrene forfulgte ofte nymfene med de dårligste motiver, men de vakre jentene rømte fra dem.
Nymfenes legender
Satyrer og nymfer i myter eksisterte ikke alltid. Historien om nymfen Daphne forteller hvordan Eros lo av den vakre Phoebus, skjøt en pil mot ham og forårsaket kjærlighet, og av nymfen Daphne, som drepte. Så selve perfeksjonen begynte Phoebus, da han så Daphne, å forfølge henne og trygle om kjærlighet. Men datteren til elveguden Peneus, som raskt løp unna forfølgelse og følte at styrken forlot henne, ba til faren. Hun ba ham hjelpe henne å rømme og ta bort hennes jordiske utseende. Og umiddelbart begynte hennes slanke skikkelse å bli dekket av bark, hendene løftet i bønn ble til grener og løvverk raslet på dem. Jenta ble til et laurbærtre. Med tristhet sto Phoebus ved siden av laurbæren. Han ba ham om grener for å lage seg en krans, og treet raslet med bladene og som et tegnavtalen bøyde kronen for Apollo. Nymfene som tittet frem fra grenene på trærne utgjorde følget til Phoebes søster, Artemis sin jeger.
Og så gøy det var - jenter ler, hunder bjeffer. Og da Artemis ble sliten på jakten, danset de alle sammen til lyden av Phoebes cithara.
I fjell og daler
I legenden nedenfor forenes ikke satyrer og nymfer igjen. Nymfen Echo møtte, til hennes ulykke, den vakre Narcissus som ikke elsker noen. Hun kunne ikke snakke med ham selv, siden gudinnen Hera tillot henne bare å svare på noens taler. Og Narcissus, straffet av Afrodite for ikke å ha reagert på de ømme følelsene til Echo, ble forelsket i seg selv og døde og kikket på speilbildet hans i vannet.
Druehøst
Noen ganger møtes nymfer og satyrer fredelig og samler fruktene som jorden gir dem.
Maleriet av Rubens skildrer akkurat et slikt øyeblikk. I forgrunnen står en kraftig satyr som holder en flettet kurv fylt med klaser med grønne og svarte druer og annen frukt. Bak ham står en sjarmerende nymfe som hjalp ham. Denne tiden er tiden for fullstendig harmoni i naturen.
Dionysus og Pan
Blant følget til den mystiske, hånende og formidable guden Dionysos kan du møte ikke bare satyrer, men også guden Pan. Faren hans var Hermes og moren hans var nymfen Dryopa. Da Pan ble født, løp moren, etter å ha kastet bare ett blikk på barnet, forskrekket bort. Å mareritt! Ungen hadde skjegg, geitebein og horn. Men Hermes var fornøyd med barnet sitt og tok ham med for å vise olympierne. De bare lo. Pan gikk ned til jorden og begynte å leve på den. Skyggefulle lunder og fjell ble hans tilfluktssted. I dem passer Pan flokker og spiller på fløyte. Nymfer samles til ham og danser rundt ham. Lydene av fløyten hans er milde og fulle av tristhet. Tross alt var Pan forelsket i den fantastiske nymfen Syringa, som, for ikke å gi tilbake kjærligheten, ble til et siv ved elvens bredder. Den triste Pan laget seg en syringa pipe av et siv og har ikke skilt seg fra det siden den gang.
Satires
De ser ut som Pan, men har ikke hans adel. De er late, løse, alltid fulle og elsker å synge på samme tid. Når satyrene ikke følger med Dionysos, bruker de tiden på å lete etter nymfene.
De spiller fløyter, sitter under skyggefulle trær og prøver å tiltrekke seg oppmerksomheten til vakre jenter. Men deres uhøflighet og arroganse avviser kvinner fra dem. Alle som ser dem prøver å rømme fra satyrene. Sammen med maenadene deltar de i bacchanalia og orgiastiske festligheter til Dionysos. Ifølge legenden var det satyrene som reddet Ariadne da hun flyktet fra øya Kreta. Etter det ble Ariadne kona til Dionysos. Satyrer er vill utemmet natur.
Slik oppfattet grekerne naturen, og befolket den med nymfer, guddommer og ånder av skog, mark, fjell, vann, men det var ingen fullstendig fred i den, og det var grunnen til at satyrene dukket opp.
