Buchenwald er en konsentrasjonsleir som, takket være et veletablert system for massedrap, har blitt et av de mest kjente vitnesbyrdene om naziregimets forbrytelser i Europa. Han var ikke den første verken i verden eller i selve Tyskland, men det var den lokale ledelsen som ble pionerene i transportbåndsdrapene. En annen berømt leir i Auschwitz begynte å jobbe med full kraft først fra januar 1942, da det nasjonalsosialistiske tyske arbeiderpartiet (NSDAP) satte kursen mot total fysisk utryddelse av jøder. Men mye tidligere kom denne praksisen til Buchenwald.
Konsentrasjonsleiren ble preget av sine første ofre sommeren 1937. Tidlig i 1938 ble det først opprettet et torturkammer for fanger her, og i 1940 et krematorium, som beviste sin effektivitet som et middel for masseutryddelse. Fanger var for det meste politiske motstandere av Hitler (spesielt lederen av de tyske kommunistene - Ernst Thalmann), dissidenter som våget å være uenige i NSDAPs kurs på slutten av trettitallet, alle slags underlegne, ifølge kansleren, og selvfølgelig jøder. Sommeren 1937 fant den første bosettingen sted i Buchenwald. Konsentrasjonsleiren lå på landet Thüringen, nær Weimar. Bakhele tiden dens eksistens, i åtte år, frem til april 1945, passerte omtrent en kvart million mennesker gjennom brakkene, hvorav 55 tusen ble ødelagt eller utmattet av fysisk arbeid. Dette var Buchenwald - en konsentrasjonsleir, et bilde som senere sjokkerte hele verden.
Eksperimenter med mennesker
Bortsett fra alt annet som Buchenwald bemerket, var konsentrasjonsleiren også kjent for eksperimenter på mennesker. Med full godkjenning fra den høyeste nazistiske ledelsen, spesielt Reichsführer Heinrich Gimmer, ble folk her bevisst infisert med farlige virus for eksperimentell testing av vaksiner. Fangene i Buchenwald ble smittet med tuberkulose, tyfus og en rekke andre sykdommer. Svært ofte endte dette ikke bare i forsøkspersonenes død, men også i infeksjonen av naboene deres i brakkene og, som et resultat, alvorlige epidemier som krevde livet til tusenvis av fanger. I tillegg ble det aktivt utført eksperimenter i leiren angående smerteterskelen til en person, hans ekstreme grad av utholdenhet, muligheten for å overleve under ekstreme forhold, da lokale leger bare så på
mennesker som dør under kunstig skapte forhold: i vann, kaldt og så videre.
Liberation
Buchenwald (konsentrasjonsleir) ble frigjort i april 1945. Den 4. april ble en av satellittkonsentrasjonsleirene, Ohrdruf, befridd av amerikanske tropper. Den lange forberedelsen av fangene gjorde det mulig å danne væpnede motstandsstyrker rett på leirens territorium. Opprøret begynte 11. april 1945. I løpet av sin gang klarte fangene å bryte motstanden og ta territoriet under deres kontroll. Flere dusin nazistiske vakter og SS-menn ble tatt til fange. Samme dag nærmet amerikanske formasjoner seg leiren, og to dager senere den røde hæren.
bruk etter krigen
Etter at Buchenwald ble tatt til fange av de allierte styrkene, ble konsentrasjonsleiren brukt av det sovjetiske folkekommissariatet for indre anliggender (NKVD) som en nazistisk interneringsleir i flere år til.