Mennesket har alltid sett på seg selv som jordens herre og ønsket å vite så mye som mulig om "hjemmet" sitt. Fjerne land og uutforskede steder har tiltrukket seg oppdagere til alle tider og folk. Russiske navigatører F. Bellingshausen og M. Lazarev var heldige som gjorde oppdagelsen av Antarktis, legenden om hvis eksistens levde i mange århundrer. Den 27. januar 1820 nærmet de seg kysten av Antarktis og ble overrasket over dets endeløse isvidder. Denne begivenheten gikk ned i historien som den viktigste prestasjonen innen verdensgeografi.
I februar 1821 foretok et team av sjømenn ledet av kaptein John Davis den første landingen på det iskalde kontinentet. Reisende tilbrakte hele vinteren under tøffe forhold på fastlandet, de klarte å redde dem bare om sommeren. Mange historikere tror ikke på dette, siden Antarktis er det mest utilgjengelige området.
Den første antagelsen om at det sjette kontinentet eksisterer, prøvde å bekrefte den engelske navigatøren James Cook. Han svømte imidlertid ikke til fastlandet og argumenterte med at det var umulig å gå lenger sør enn han gjorde. Derfor stoppet forsøkene på å finne det mystiske landet en stund, og oppdagelsenAntarktis fant sted nesten 40 år senere.
Noen forskere mener at historien til oppdagelsen av Antarktis begynte før 1800-tallet. Det er en antagelse om at folk selv i gamle tider visste om eksistensen av dette iskalde kontinentet. Et av mysteriene på fastlandet er teorien om livet til eldgamle folk på territoriet til det moderne Antarktis. Denne teorien sier at eldgamle geografer lærte om Antarktis fra "antarktiserne" - innbyggerne på det sørlige kontinentet.
Platon hevdet at Antarktis var bebodd av mennesker før istiden. Den antikke greske filosofen baserte sine antakelser på tekstene og beskrivelsene av den gamle egyptiske sivilisasjonen. Til disse folkene tilskrev Platon magiske evner og omfattende kunnskap om universets opprinnelse. Det er ikke bare kjent om dette bare var gjetninger og teorier eller eksakt informasjon, men det faktum at eksistensen av det sjette kontinentet er nevnt i gamle skrifter er et faktum.
Oppdagelsen av Antarktis har gjenopplivet mange mysterier og myter. Ved å studere de eldgamle kartene over navigatører, kom forskerne til den konklusjon at Antarktis ikke var dekket med is, og klimaet på fastlandet var mildt. Gamle navigatører kompilerte disse kartene ved å bruke enda eldre kilder hvis opprinnelse fortsatt er ukjent.
Amerikanske forskere som studerer den påståtte Atlantis, la merke til at konturene av Atlantis og Antarktis er svært like. Det kan antas at det mystiske Atlantis er skjult under isens tykkelse.
Oppdagelsen av Antarktis er betydelighendelse i historien til verdensfunn. Omtrent to hundre år har gått siden oppdagelsen, men vi kunne lære veldig lite om dette kontinentet. Antarktis holder på mange hemmeligheter og mysterier generert av den menneskelige fantasien. Hva som er der, under isen, er fortsatt ukjent. Og prosessene som foregår på overflaten av kontinentet er heller ikke studert ennå. Man kan bare spekulere, basert på svært fjerntliggende og vage lesninger av moderne instrumenter. Man kan bare håpe at mysteriene i Antarktis en dag blir løst. Det er imidlertid trygt å si at hemmelighetene vil vare i mange flere generasjoner fremover.
