Drake Passage ligger på den sørlige halvkule. Oppk alt etter den britiske privatmannen og oppdageren Francis Drake. På 1500-tallet var han en av de første som passerte disse farvannene på skipet sitt "Golden Doe", og reiste jorden rundt. Det varte i tre år - fra 1577 til 1580. Fregatten Drake passerte gjennom kanalen i 1578
Dette vannområdet er unikt. Her er de sterkeste stormene. Dette er det eneste stedet på planeten hvor bølgene stiger over 15 meter.
Geografiske funksjoner
Drake Passage fortjener spesiell oppmerksomhet fra forskere. Hvor ligger dette vannområdet? Sundet ligger mellom to kontinenter: Sør-Amerika og Antarktis. Den forbinder Stillehavet og Atlanterhavet. Fra nord er grensene til sundet avgrenset av Tierra del Fuego-øygruppen, og fra sør av Grahams Land (en del av den antarktiske halvøya). Det berømte Kapp Horn ligger her - dette er et stykke land som går rundt hver reisende som omgår verden. Dette er det eneste alternativet når det kan omgås hvis du leggervei gjennom Panamakanalen. Kapp Horn er det ytterste punktet på skjærgården.
Karakteristisk
Drake Passage er det bredeste sundet på jorden. I sin bredeste del når den en lengde på omtrent 800-900 kilometer. Gjennomsnittlig dybde på sundet er 4000 m, men det er noen deler av havbunnen som går ned til 5000 m eller mer.
Den antarktiske sirkumpolare strømmen, også k alt vestvindstrømmen, går gjennom sundet. Dette er den eneste sirkulerende vannstrømmen som går gjennom alle jordas meridianer. Denne strømmen blant havet regnes som den kraftigste. Som et resultat er det ikke uvanlig med kraftige stormer i Drake-passasjen. Bølger i dårlig vær med vindkast på 35 m/s kan stige opp til 15 m, og noen ganger enda høyere.
På grunn av nærheten til Antarktis (Drake Passage på kartet, se nedenfor), finnes det ofte isfjell i dette området. Gjennomsnittlig årlig lufttemperatur på disse stedene er omtrent +5 °C. Vanntemperaturen i sundet varierer fra omtrent -2 til +10 °C. Selv om klimaet på disse stedene er ganske strengt, fryser sundet nesten aldri helt og forblir seilbart hele året.
Plante- og dyreliv
Drakepassasjen og områdene rundt myldrer av liv, selv om det lokale klimaet ikke er særlig gunstig i denne forbindelse. På kysten av Antarktis og Sør-Amerika, vasket av sundet, og på isfjell, lever mange arter av pingvinfamilien, inkludert Magellanic,Antarktis, papuansk og gullhåret. Adéliepingviner bor også her.
Fra fugler på disse stedene er det arter fra petrell- og jakofamilien. Planteplankton, representert ved kiselalger blågrønnalger, og dyreplankton, spesielt copepoder (copepoder), er utbredt i vannet i sundet.
Drake Passage er et flott habitat for andre dyrearter. Her kan du for eksempel møte noen av de største representantene for havviddene fra hvalerordenen, for eksempel blåhvalen. Noen arter av den ekte selfamilien lever her. Dette er rovdyr som lever hovedsakelig av fisk, bløtdyr, krill og også krepsdyr. Representanter for denne underarten, k alt sjøleoparden, angriper ofte pingviner og til og med andre seler.
