Sammensetningen av koloniene i Belgia i nesten åtti år inkluderte en del av territoriet til det afrikanske landet Kongo og en rekke andre afrikanske stater. Dessuten ble en liten sone i den kinesiske byen Tianjin ansett som en belgisk koloni. Kongens makt her var ustabil, så regjeringen varte ikke lenge: bare fra 1902 til 1931.
Bakgrunn
Belgia var selv under styre av fremmede stater i lang tid: på 1500-1700-tallet. det tilhørte Spania, på 1700-tallet - Østerrike, og fra 1700- til første halvdel av 1800 - til kongeriket Nederland. I 1830 fant en revolusjon sted i landet, og Belgia oppnådde endelig den etterlengtede friheten.
Uavhengighet førte imidlertid også med seg mange problemer: industrien utviklet seg raskt, og nye markeder ble utviklet for sakte, mange arbeidere mistet jobben og, som ikke var i stand til å immigrere til nabolandet Nederland, begynte de å utgjøre en alvorlig trussel. Under slike forhold startet staten et aktivt søk etter akseptable metoder for å erobre sine egne kolonier for Belgia.
Første forsøk
Kong Leopold I, som styrte landet i 1831 -1865, drømte om utviklingen av Øst- og Vest-Afrika, Mexico, Argentina, Brasil, Cuba, Guatemala, Filippinene, Hawaii. Ambisiøse planer var ikke bestemt til å gå i oppfyllelse. Belgiske nybyggere sendt til Guatemala, Belgias første amerikanske koloni, døde av malaria og gul feber. Samtidig pågikk forberedelsene til en ekspedisjon til Hawaii, men skipet forlot aldri kysten på grunn av den private eierens konkurs.
Et annet forsøk på å få en koloni i Mexico var også mislykket: nybyggerne ble sendt til den meksikanske delstaten Chihuahua for å bygge et linforedlingsanlegg, men landet på dette stedet viste seg å være ufruktbart. Mellom 1842 og 1875 ble det gjort flere forsøk på å bosette og kolonisere Brasil og Argentina. I Brasil klarte de ikke å holde på, men i Argentina var belgierne heldige: Det eksisterte en koloni i provinsen Entre Rios fra 1882 til 1940.
Andre forsøk
Listen over belgiske kolonier er liten. De første belgiske kongene gjorde mer enn femti forsøk på å skaffe seg oversjøiske kolonier for staten deres på en eller annen måte, fra militær beslagleggelse til kjøp. Leopold I døde i 1865, og hans sønn Leopold II besteg tronen. Han prøvde forgjeves å etablere sin makt på Kreta, øya Borneo, New Guinea og andre territorier i Oseania. Det var imidlertid bare i Afrika han endelig klarte å vinne.
Belgiske kolonier i Afrika
Afrika-utforskning holdt tilbakemalaria og sovesyke, men med oppdagelsen av kinin begynte koloniseringen med fornyet kraft. Leopold II klarte å få fotfeste i Kongo-bassenget på rettighetene til personlig besittelse, selv om territoriet fortsatt ble ansett som en fri stat.
Territoriet til Fristaten Kongo var 77 ganger større enn det belgiske. Den unike statusen som ble gitt av Leopold tillot ham å disponere landet som han ønsket, uten samtykke fra parlamentet og uten å bekymre seg for overholdelse av belgiske lover. Ved hjelp av militære leiesoldater ble befolkningen i Kongo praktisk t alt omgjort til slaver, de innfødte utvunnet gummi, elfenben og mineraler for kongen. Utnyttelsen av de innfødte ble kilden til kongens store rikdom og grunnlaget for utviklingen av den belgiske økonomien. Men som et resultat av grusom behandling og hardt arbeid på 30 år, fra 1880 til 1920, ble befolkningen halvert - fra 20 millioner til 10 millioner.
Leopolds grusomhet i den belgiske kolonien forårsaket fordømmelse i Europa. Han ble kritisert av konger og ministre, Mark Twain og Conan Doyle snakket med foraktelig satire om ham. Som et resultat solgte Leopold II rettighetene til afrikanske landområder til sin egen stat, og Kongo-fristaten ble omdøpt til Belgisk Kongo. Landet erklærte uavhengighet i 1960.
Kongeriget Belgia eide også i noen tid andre territorier ved siden av Kongo: Ubangi-Bomu, Katanga, Lado-enklaven. Imidlertid klarte ikke Leopold å beholde makten over dem, regionene rasktble tidligere kolonier i Belgia.
Belgiske kolonier i Kina
I 1899 - 1901 Belgia deltok i undertrykkelsen av Boxer-opprøret i Kina og fikk som et resultat kontroll over et lite område i byen Tianjin, som ligger ved bredden av elven Haihe. I 1904 bygde belgiske industribedrifter et elektrisk belysningssystem i regionen, og i 1904 satte den første elektriske trikken av. I 1931 sluttet Tianjin å være en belgisk koloni.
