Cassiopeia er et stjernebilde som ligger på den nordlige halvkule av himmelen vår. Interessant nok tilhører bare en brøkdel av stjernene Melkeveien.
Første observasjoner og legender
Det moderne navnet på denne stjernehopen ble gitt av de gamle grekerne. De gamle trodde at dette var kona til kongen av Etiopia, Cepheus, og moren til Andromeda Cassiopeia, som steg opp til himmelen. Konstellasjonen ble presentert for innbyggerne i Hellas som legemliggjørelsen av hennes skjønnhet og utrolige skryt, som hun ble plassert i himmelen for. I følge legenden er dette
Dronningen skrøt en gang av at både hun og datteren var vakrere enn nereidene. Nereidene klaget til Poseidon over slik frekkhet, hvoretter han sendte et sjømonster til Etiopia, som slukte mennesker og en flom i vedhenget. Apollodorus skrev at oraklet fort alte Cepheus veien til frelse. Sistnevnte måtte ofre sin egen vakre datter, Andromeda, til monsteret. Cassiopeia motsatte seg en slik avgjørelse, men folket i Etiopia tvang kongefamilien til å gjøre dette for å redde alle innbyggerne i landet. Andromeda ble gitt til monsteret for å bli slukt som et soningsoffer. Hun var lenket, naken, til foten av en klippe ved sjøen. I det øyeblikket fløy Perseus over landet viderehans bevingede hest Pegasus. Han reddet jenta, halshugget monsteret og tok henne som sin kone. Imidlertid hadde jenta tidligere blitt lovet som kone til Phineus, som var broren til Cepheus. Resultatet ble en kamp
mellom tilhengerne av Phineus og Perseus, som et resultat av at mange motstandere fra begge sider ble drept. Deretter fant alle karakterene til denne legenden sin plass på stjernehimmelen
Første vitenskapelige observasjoner
Seriøs studie av klyngen begynte allerede i moderne tid. Så i 1572 la den berømte danske astronomen Tycho Brahe merke til det plutselige utseendet til en ny stjerne. Denne stjernen i stjernebildet Cassiopeia var ekstremt lys i begynnelsen. Men i løpet av seksten måneder ble lyset hennes gradvis svekket til det forsvant helt. På tidspunktet for den danske astronomen var dette fenomenet ennå ikke kjent, men han observerte en supernovaeksplosjon, som ble dannet som et resultat av eksplosjonen. Forresten, frem til i dag er denne eksplosjonen i klyngen den siste supernovaen fra Melkeveien som mennesket noen gang har observert.
Konstellasjonsinformasjon
Det er 76 stjerner synlige for det blotte øye i klyngen. Stjernebildet Cassiopeia (bildet til høyre) har en asterisme som kalles "W - asterism", siden de fem lyseste stjernene i klyngen lager en figur som ligner den tilsvarende bokstaven. Hver av stjernene i denne asterismen har sitt eget navn: Navi, Shedar, Kaf, Rukbah, Segin. Det er mulig å observere Cassiopeia hele året, men de flesteet godt tidspunkt for dette er i september, oktober og november, når det er synlig så tydelig som mulig. Cassiopeia er et stjernebilde som også er tett omgitt av andre klynger: Giraffe, Cepheus, Lizard, Andromeda, Perseus. Men til tross for dette, er det ganske enkelt å finne det: for dette må du ment alt tegne en rett linje fra den lyseste stjernen Ursa Major gjennom Nordstjernen. Fortsettelsen av denne rette linjen vil være Cassiopeia. Konstellasjonen er godt synlig på Russlands territorium.
