Har du noen gang tenkt på hvordan produsenter av varer veiledes ved å sette bestemte priser for dem? Det er klart at de tar hensyn til kostnadene til konkurrentenes produkter, men konkurrentene må tross alt også styres av noe. Vi kan si at deres prispolitikk avhenger av forbrukernes reaksjon. Vel, hva bestemmer beslutningene til kjøperen selv?
Labor theory of value
Den første som prøvde å forklare hva som bestemmer verdien av enkelte varer, var ingen ringere enn Adam Smith. Han sa at all verdens rikdommer opprinnelig ikke ble ervervet for sølv og gull, men bare for arbeid. Det er veldig vanskelig å være uenig i dette. Arbeidsteorien om verdi ble videreutviklet i verkene til V. Petty, D. Ricardo og, selvfølgelig, K. Marx.
Disse økonomene mente at verdien av ethvert produkt skapt for markedsutveksling avhenger av arbeidskraften som er nødvendig forproduksjon. Det er dette som bestemmer bytteproporsjonene. Samtidig kan selve arbeidet være annerledes. Ikke kvalifikasjonskrav og tvert imot krevende. Siden sistnevnte krever foropplæring, visse kunnskaper og ferdigheter, verdsettes det noe høyere. Dette betyr at en times arbeid for en spesialist kan sidestilles med flere timer med en enkel arbeider. Så, arbeidsteorien om verdi sier at prisen på varer til syvende og sist bestemmes av den sosi alt nødvendige (gjennomsnittlige) tidsbruken. Er denne forklaringen uttømmende? Det viser seg ikke!
Teori om marginal nytte
Tenk deg at du har tilbrakt litt tid i ørkenen, og livet ditt er avhengig av noen slurker med livgivende fuktighet. Samtidig har du med deg en million dollar i kontanter. For denne prisen tilbyr kjøpmannen han møtte å kjøpe en kanne med rent kaldt vann av ham. Vil du gå med på å gjøre en slik utveksling? Svaret er åpenbart. Ikke-arbeidsteorien om verdi, grunnlagt av O. Böhm-Bawerk, F. Wieser og K. Menger, sier at verdien av varer og tjenester ikke bestemmes av lønnskostnader, men av den økonomiske psykologien til forbrukeren, kjøperen av nyttige ting. Hvis du tenker deg om, inneholder denne uttalelsen en viss mengde sannhet. Faktisk vurderer en person et visst gode avhengig av livsforholdene hans. Dessuten reduseres den subjektive kostnaden for det samme produktet etter hvert som det kjøpes.
For eksempel i varmen kjøper vi oss gjerne is, spiser den, vi,det kan være lurt å kjøpe en andre og til og med en tredje. Men den fjerde, femte og sjette vil ikke lenger ha samme verdi for oss som den første. Arbeidsteorien om verdi kan ikke forklare slik atferd, men nytteteori kan lett takle det.
Teori om tilbud og etterspørsel (neoklassisk skole)
Representanter for denne trenden, grunnlagt av den fremragende økonomen A. Marshall, så ensidighet i tidligere verdiforklaringer og bestemte seg for å kombinere de to tidligere beskrevne tilnærmingene. I deres teori om verdien av en vare, er det et klart avvik fra forsøk på å finne en enkelt kilde til prisen på produkter. Fra A. Marshalls synspunkt er diskusjonen om hvordan kostnaden reguleres - av kostnader eller nytte - ensbetydende med en tvist om hvilket blad (øvre eller nedre) saksen klipper et papirark med. Nyklassisister mener at verdien av varer bestemmes gjennom forholdet mellom kjøper og selger. Derfor har de i utgangspunktet faktorene tilbud og etterspørsel. Med andre ord avhenger verdien av kostnaden av forholdet mellom kostnadene til produsenten (selgerne) og inntekten til forbrukeren (kjøperen). Dette forholdet er likt, og hver side vurderer denne verdien på sin egen måte, og tar hensyn til maksim alt mulige innrømmelser til hverandre.
