Christian von Wolff (1679-1754) var en rasjonalistisk filosof fra den tyske opplysningstiden. Listen over verkene hans inkluderer mer enn 26 titler, som dekker mer enn 42 bind, hovedsakelig relatert til områder som matematikk og filosofi. Han regnes ofte som den sentrale historiske figuren som knytter sammen de filosofiske systemene til Leibniz og Kant. Selv om Wolfs innflytelse stort sett var isolert fra tyske skoler og universiteter under og rett etter hans liv, fikk han internasjonal anerkjennelse.
Han var et ikke-bosatt medlem av alle de fire store europeiske vitenskapelige akademiene: Royal Society of London i 1709; Berlin Academy i 1711; Petersburg-akademiet i 1725; Paris-akademiet i 1733. Det bør bemerkes det store bidraget som hovedideene til Christian Wolf ga til den tyske opplysningsfilosofien. Til ære for ham er han den første filosofen i Tyskland som har laget et komplett system for filosofi på sitt eget språk.
Merit in Science
Ifølge Kant, i«Forord» til «Kritikken av den rene fornuft» er han «den største av alle dogmatiske filosofer». Wolffs "strenge metode" i vitenskapen, forklarer Kant, er basert på "etablering av et regulært prinsipp, tydelig definering av konsepter, forsøk på strenge bevis og unngå dristige sprang i slutninger."
Som mange andre moderne filosofer som Descartes, Hobbes og Spinoza, trodde Wolf at matematikkmetoden, hvis den ble brukt riktig, kunne brukes til å utvide andre områder av menneskelig kunnskap. Kanskje mer enn noen av hans samtidige, presset filosofen denne presentasjonsstilen til dets grenser. Wolffs kritikere, selv i løpet av hans levetid, har påpekt at arbeidet hans er langvarig og ofte involverer altfor komplekse demonstrasjoner. Kanskje hans mest direkte innflytelse på historien til vestlig filosofi ligger ikke i noen av hans egne forfatterskap, men i innflytelsen han hadde på den tyske universitetspensum. De mest bemerkelsesverdige mottakerne og tilhengerne av den Wolffianske systematiseringen av filosofien er den tidlige Kant, Alexander Baumgarten (1714-1762), Samuel Formey (1711-1797), Johann Christoph Gottshead (1700-1766), Martin Knutzen (1713-1751), Georg Friedrich Meyer (1718 -1777) og Moses Mendelssohn (1729-1786).
Biografi
Wolf ble født 24. januar 1679 i Breslau i provinsen Schlesia (nå det moderne Polen) til en familie med beskjeden inntekt. Han var en døpt lutheraner. Grunnutdanningen hans var en hybrid av protestantisk og katolsk skolastikk. I en alder av 20han gikk inn på universitetet i Jena og tok kurs i teologi, fysikk og matematikk. I 1703, under tilsyn av Ehrenfried W alther von Tschirnhaus ved Universitetet i Leipzig, fullførte Wolff sin doktoravhandling med tittelen Philosophy of the Practice of Universality, "Method of Writing Mathematics" ("On a Universal Practical Philosophy Composed of a Mathematical Method").
Undervisnings- og forskningsaktiviteter
Etter å ha jobbet et år i Gdansk, Weimar og Giessen, fikk Wolf en stilling ved Universitetet i Halle i 1707 (som professor i matematikk og naturfilosofi). Først foreleste han i matematikk og fysikk, senere tok han opp kurs i filosofi og fikk raskt et godt rykte blant studentene. Hovedideene til Christian Wolf er innlemmet i hans mange verk. I løpet av de neste 15 årene publiserte han sine hovedverk innen matematikk og begynte også å lage sitt eget filosofiske system (primært tysk logikk i 1712 og tysk metafysikk i 1719). Korpuset av verkene hans er vanligvis delt inn i tyske og latinske verk. I omtrent de første 20 årene av karrieren var filosofens hovedanliggende produksjon av verk på tysk.
Beskyldninger
8. november 1723 ble Wolff forvist fra Preussen av kong Friedrich Wilhelm I. Den rasjonalistiske tilnærmingen til teologi og moral ble skarpt kritisert av en gruppe pietister i Halle. På begynnelsen av 1720-tallet fikk pietistene gradvis nåde hos kongen, noe som til slutt førte tilfilosofens eksil.
På grunn av et foredrag om kinesernes moralfilosofi, der Wolf forsvarte moralfilosofiens autonomi fra religion, ble han urettferdig anklaget for fatalisme. Det påstås at etter at Frederick William I forklarte at filosofens tilslutning til "pre-etablert harmoni" (i et annet verk) implisitt nektet skylden til hærdesertører, ba den militaristiske kongen om hans eksil. Kanskje ironisk nok er kongens fordømmelse av tenkeren en av hovedfaktorene som bidro til hans internasjonale anerkjennelse.
Emigrasjon
Under emigrasjonsårene jobbet Wolf ved Universitetet i Marburg, og hans hovedinnsats var rettet mot å fullføre den latinske presentasjonen av hans teoretiske filosofi. Følgende er en liste over det som noen ganger refereres til som den latinske litteraturen fra Wolffs Marburg-periode: Den latinske logikken (1728); "Foreløpig diskurs" (1728); "Ontologi" (1730); "Kosmologi" (1731); "Empirisk psykologi" (1732); "Rasjonell psykologi" (1734); "Naturlig teologi" i 20 bind (1736-37).
Return
I 1740 inviterte Fredrik den store, sønn av Fredrik Vilhelm I, filosofen til å returnere til Halle. Filosofen ble først invitert til å presidere over det nylig omorganiserte Berlin Academy. Denne stillingen skulle han dele med Voltaire. Men siden Voltaire avviste tilbudet, bestemte Wolf seg for å gå tilbake til sitt opprinnelige sete i Halle og tjene akademiet bare som et ikke-bosatt medlem. Etter hjemkomsten ble hovedenergien hans rettet motpraktisk filosofi, i tillegg til utgivelsen av et omfattende 8-binds verk om naturloven, som undersøkte kunnskapen om gode og onde handlinger, som ble skrevet fra 1740 til 1748. Også fra 1750 til 1754 arbeidet han med å lage et 5-binds verk om moralfilosofi.
filosofikonsept
Identifiseringen av Wolf som en akademisk filosof er nyttig for å forstå presentasjonen og utviklingen av hans filosofiske synspunkter. Tidlig i karrieren, kort tid etter eksilet fra Halle, presenterte han hovedsakelig arbeidet sitt på tysk. Hans grunner for å velge tysk fremfor latin eller fransk, som da var standard i akademisk filosofi, kan sees på som både taktiske og teoretiske. Før ham var det svært få filosofiske verk skrevet på tysk. Ved å gi avhandlinger om logikk og metafysikk, var filosofen i stand til å fylle et fremtredende tomrom i den tyske universitetspensum og samtidig fremme sine egne filosofiske ideer.
Men ved siden av taktiske grunner knyttet til å fremme karrieren, hadde han også et dypt teoretisk grunnlag for å skrive filosofi på tysk. Tenkeren mente at filosofiens mål ikke bare burde være forankret i det han kaller «ønsket om å kjenne sannheten», men også i dens nytteverdi og praktiske verdi som den har for mennesker i deres daglige liv. Han skrev på tysk og forsøkte å transformere filosofi fra en disiplin som var nedsunket i formalisme og sentrert rundt tradisjonelt definerte temaer, til en disiplin som hadde en sannpraktisk verdi.
Praktisk filosofi
De praktiske aspektene ved filosofi er et viktig, men ofte oversett, trekk ved ideene hans. Ved å kort presentere filosofien til Christian Wolff, bør det bemerkes at for ham er filosofiens mål bestemt av selve naturen og strukturen til menneskesinnet. Han mener spesielt at det er to ulike kunnskapsnivåer som mennesker kan oppnå. Den første er «vanlig» eller «vulgær» kunnskap, eller, som filosofen noen ganger sier, «den naturlige måten å tenke på», og den andre er «vitenskapelig» kunnskap. Vitenskapelig kunnskap er delt inn i tre hovedkategorier (historisk, filosofisk og matematisk), og hver kategori er igjen delt inn i separate vitenskapelige disipliner. Samtidig er både generell og vitenskapelig kunnskap basert på troen til mennesker som viser tillit til deres tro. Og i motsetning til sin rasjonalistiske forgjenger Descartes, bekymrer ikke Christian Wolf seg for problemene som skeptikere har om muligheten og påliteligheten til menneskelig kunnskap. For ham er kunnskapssystemet rett og slett et udiskutabelt faktum av menneskelig erfaring
Teoretisk filosofi
Filosofi er vitenskapen om mulig og virkelig virkelighet. I følge Wolfs egen taksonomi er teoretisk filosofi delt inn i tre distinkte grener: ontologi (eller metafysikk egentlig), spesiell metafysikk og fysikk. Kosmologi, som en gren av metafysikk, er en spesiell eller begrenset vitenskap, siden emnet omhandler den "universelle helheten" og ikke "som en helhet" (fagetontologi). Akkurat som det er visse prinsipper og visse sannheter i ontologi som er relevante for kosmologi, er det visse prinsipper og visse sannheter i kosmologi som er relevante for den mer spesialiserte fysikkvitenskapen. Faktisk er det fullstendig ensartethet fra topp til bunn i systemet hans, slik at selv ontologiprinsippene er relevante for fysikkdisiplinen.
Ontologi eller metafysikk til Christian Wolff
For en filosof er et vesen i den mest generelle forstand alle mulige ting. Mulige ting består av en rekke konsistente definisjoner eller predikater. Essensen av enhver gitt mulig ting er dens prinsipp om væren eller prinsippet om individualisering. Mens essensen til et enkelt vesen bestemmes av dets essens eller essensielle egenskaper, bestemmes essensen til et sammensatt vesen av hvordan dets deler passer sammen. Etter hans syn, på et nominelt nivå av virkeligheten, er enkle og sammensatte enheter et resultat av en epistemologisk distinksjon som pålegges av det oppfattende sinnet når det analyserer hva som "eksisterer" (dvs. i nominell forstand). Strengt tatt er de eneste essensielle tingene som eksisterer på et hvilket som helst nivå av virkeligheten, enkle stoffer.
I systemet til Christian Wolf er tilfeldige stoffer egenskaper som eksisterer på grunn av nødvendigheten av en ting. Og ifølge Wolf er det tre hovedklasser av ulykker: riktige attributter, generelle attributter og måter (metoder).
De riktige og generelle egenskapene til et stoff bestemmes av tingens essens. Riktige attributter er egenskaper ved en ting som bestemmes av allenødvendig informasjon samlet, og generelle attributter er egenskaper ved en ting som bare bestemmes av noen, men ikke alle, av dens viktige elementer.
Psykologi (empirisk og rasjonell)
Filosofens refleksjoner over sjelen (eller sinnet) har både en empirisk og en rasjonell komponent. På mange måter er hans engasjement for empirisk kunnskap fra et rasjonalistisk synspunkt nedfelt i hans tilnærming. Christian Wolfs bidrag til psykologien er av stor betydning. Han tenker generelt at man først kan etablere et sett med prinsipper om sjelen basert på observasjon og erfaring, og deretter fortsette med å forklare (gjennom konseptuell analyse) hvorfor og hvordan menneskesjelen er som den er. Introspeksjon eller empirisk kunnskap om egen bevissthet betraktes av ham som et spesielt tilfelle av kunnskap. Han gir utgangspunkt både for å bevise eksistensen av den menneskelige sjelen og for å definere dens grunnleggende operasjoner som erkjennelse, persepsjon og oppfatning. Den empiriske psykologien til Christian Wolf er vitenskapen om å etablere gjennom erfaring prinsippene som forklarer årsaken til de tingene som skjer i menneskets sjel. Rasjonell psykologi er vitenskapen om de tingene hvis eksistens er mulig takket være den menneskelige sjelen.
Felles for begge tilnærmingene til psykologi er diskusjonen om sjelens natur eller sann definisjon. I den empiriske tilnærmingen gjør innholdet i introspektiv erfaring det mulig å konstruere en nominell definisjon av sjelen. Den nominelle definisjonen er ganske enkelt en beskrivelse av hva som forventesytterligere avklaring. I Wolfs metodikk setter erfaring innholdet i nominelle definisjoner. Han definerer sjelen som det som er i oss, som er klar over seg selv og andre ting utenfor oss. Den egentlige definisjonen av sjelen er denne: sjelens essens ligger i kraften til å representere verden i kraft av sjelens evne til å føle … i henhold til den eksisterende posisjonen til kroppen i verden.
I likhet med Leibniz, mener Christian Wolf at sjelens hovedfunksjon er dens evne til å "representere" (dvs. danne tanker om ting). Sinnet/sjelen representerer sitt miljø, for eksempel som en serie sammenhengende oppfatninger danner grunnlaget for dens bevisste opplevelse. Endringene som skjer i sinnet, ifølge filosofen, avhenger av tilstanden til sanseorganene, så vel som av situasjonen eller stedet der en person befinner seg i verden. I motsetning til Leibniz, som hevder at den menneskelige sjelen er selvforsynt, mener han at evnen eller makten til å representere er en funksjon av sjelen og måten sjelen kan samhandle med sin virkelighet.
Konseptet makt er sentr alt i dette Wolf-konseptet. Han tolker evner bredt som "aktive krefter", og prøver å forklare for eksempel lovene som bestemmer sansning og refleksjon, fantasi og hukommelse, oppmerksomhet og intellekt. Han diskuterer også spørsmål om sinn og kropp, og utforsker debatten mellom posisjoner som "fysisk tilstrømning", "ulykke" og "forhåndsetablert harmoni". Wolff støtter talsmennene for forhåndsetablert harmoni og hevder at dette er den beste filosofiskehypotese som forklarer fremveksten av interaksjon mellom sinn og kropp.
