Det finnes utallige bøker skrevet om Abraham Lincoln. Biografer og historikere har lenge delt studieretningene: Lincolns juridiske karriere, hans presidentskap, hans depresjoner, hans kristendom, medlemmer av hans regjering… Det finnes til og med en egen bok som beskriver de hundre beste bøkene om Lincoln. Selvfølgelig vil det også være et helt bibliotek med verk om presidentens familie, hvor hovedpersonen var hans kone, Mary Todd Lincoln. Hele Amerika elsket en gang Lincoln, nesten alle delte mislikheten til kona hans.
Bellevue Place-pasient
I andre halvdel av det nittende århundre lå et psykiatrisk pensjonat for velstående kvinner i forstedene til Chicago. Regimet her var liber alt – det fantes ingen vakter, låser, stenger og tvangstrøyer. Pasientene bodde i separate rom, som minner mer om vanlige rom, de kunne gå til byen og spise hos Dr. Pattersons familie. De eneste restriksjonene varmedisinsk kontroll, samt kravet om å sove og ta medisiner på pensjonat.
En av de psykiatriske pasientene var Abraham Lincolns enke, Mary. Hun gikk inn i pensjonatets vegger i 1875, men det er praktisk t alt ingen dokumenter igjen om denne perioden i førstedamens liv. Først etter nesten et og et halvt århundre dukket avisene plutselig opp i arkivene til delstaten Kentucky – akkurat der den sekstende presidenten i USA ble født. Dokumentene ble overlevert til Dr. Pattersons barnebarn, som fant dem i kjelleren hennes.
Mappen inneholdt personlige brev, en arrestordre på Mary Todd Lincoln, medisinske attester, en liste over medisiner som ble tatt, og så videre. Tilsynelatende forlot Lincoln papirene på et pensjonat for psykisk ubalanserte, og sønnen Robert Lincoln, som sendte inn en begjæring om tvangsbehandling av moren sin, tok dem heller ikke.
Bekreftelse av rykter
Det er ingen tvil om at Mary var i ubalanse, men om hun var psykisk syk var ukjent inntil nylig. De oppdagede dokumentene tillot å bekrefte at Lincolns kone virkelig led av en psykisk lidelse.
Moderne leger antydet også at Mary Todd Lincoln led av progressiv anemi. Sykdommen begynner vanligvis med en autoimmun lesjon i fordøyelsessystemet, men tydelige symptomer begynner å vises først etter noen år. Det kliniske bildet inkluderer irritabiliteten til førstedamen, og scener med sjalusi og delirium, oghallusinasjoner.
Årsaken til Marys sykdom er ikke kjent med sikkerhet. Mest sannsynlig var hun ganske enkelt genetisk disponert for denne patologien. Den biokjemisk utarmede hjernen til en kvinne klarte rett og slett ikke å takle alle prøvelsene som f alt på hennes lodd - tre av hennes fire barn døde før de fylte nitten.
Ulykkelig ekteskap
Ekteparet gikk ned midtgangen, som viste seg å være en tornefull en for Lincoln, i 1842. Dette ekteskapet var neppe planlagt av høyere makter. Den gamle ungkaren rakte hånden til jenta, og ombestemte seg så, selv om hun var en lønnsom match. Mary var utdannet, rik, pen nok.
Etter ekteskapet hennes viste Mary Todd Lincoln seg å være en sjalu, gretten og lunefull kvinne. Hun var hysterisk og uforutsigbar. Mary hånet nå og da ektemannens ubehagelige figur, la offentlig merke til feilene i utseendet hans, hun kunne til og med sprute kaffe i ansiktet hans. Det ga henne glede å ydmyke sin berømte ektemann foran fremmede. Førstedamen følte seg enten som kongelig eller kunne ta bestikkelser.
Hat mot mannen hennes ble rettferdiggjort ikke bare av Marys helsetilstand. Hun kom fra en slaveeiende familie, og flere av søsknene hennes døde i den konfødererte hæren. Så slektningene betraktet kvinnen som giftet seg med Lincoln (for dem, en nasjonal kriminell) som en forræder. Ektemannen fant unnskyldninger for Mary, da de mistet tre av sine fire sønner.
Fra eufori til depresjon
Etter attentatet på Abraham Lincoln, flyttet enken hans til Chicago, til den enestesønn. I disse årene ble karakteren hennes enda verre. Kvinnen var i en tilstand av eufori, så f alt hun i depresjon. Det var ingen mellomting. Hun ble mistenksom og sydde inn sparepengene sine i underkjolene på kjolen. Presidentens enke var glad i spiritisme, prøvde å begå selvmord flere ganger ved å kaste seg ut av vinduet, noen ganger så hun for seg branner.
Robert Lincoln fikk sin mor tvangssendt til behandling, men hun bodde på et psykiatrisk pensjonat i bare tre måneder. Mary Lincoln ønsket ikke å tåle at hun var «et offer for psykiatrisk terror», som pressen skrev. På grunn av hypen ble hun utskrevet og sendt til søsteren. Snart dro kvinnene til Europa i lang tid.
I omsorg for en søster
Lite er kjent om helsetilstanden til presidentens enke etter det psykiatriske pensjonatet. Mary Todd Lincoln ønsket ikke å se sønnen sin igjen. Hun sendte ham brev fulle av anklager om svik og ønsket om raskt å ta arven i besittelse. Et år før kvinnens død fant noe sånt som en våpenhvile sted - Mary møtte sønnen sin da han allerede var blitt krigsminister i Garfield-regjeringen.
Biografien om Mary Todd Lincoln endte med hennes død i 1882. Sønnen viste seg godt i næringsliv og politikk, fikk en kjærlig familie og tre barn. Marys barnebarn døde i en alder av 16 år etter en mislykket operasjon, hvor slekten til USAs sekstende president ble avbrutt i mannlig linje.
