Abraham Lincoln, USAs sekstende president, som styrte landet fra 1861 til sin død i 1865, ser på oss fra hver fem dollarseddel. Ethvert amerikansk skolebarn kjenner Lincolns biografi, og Gettysburg-talen hans er nøye studert og fungerer som et emne for essays.
Hvem var Abraham Lincoln? Biografien hans begynner i 1809. Han ble født i en fattig gårdshytte, som nå er vernet som en nasjonalskatt. For guttens far var selve ønsket om kunnskap fantastisk, fra bøkene i familien var det bare Bibelen, alfabetet og katekismen. Abraham ble den første av Lincolns som ble litterær. Men faren, som verken kunne lese eller skrive, var likevel i stand til å formidle to viktige karaktertrekk til sønnen: han lærte ham å respektere mennesker og elske å jobbe.
Abraham Lincoln kunne ikke få skoleutdanning, ble forhindret av ekstreme økonomiske begrensninger og hyppige trekk på jakt etter et bedre liv. I 1816 forlot familien til den fremtidige presidenten hjemstaten Kentucky og flyttet til Indiana. Mor døde, far giftet seg på nytt.
I Indiana jobbet Abraham Lincoln som fergemann, tok folk for 6 dollar i måneden gjennomOhio-elven. Så var det Illinois og Mississippi-reisen som innpodet et hat mot slaveri.
Lincolns politiske karriere begynte da han meldte seg frivillig for en milits som kjempet mot indianerne som trakasserte folket i New Salem. Han ble valgt inn i statens lovgiver. Ting var vanskelig der, og det ble kamper. Etter å ha skilt de motstridende partene igjen, holdt Abraham Lincoln en tale, ideen om denne var en oppfordring til en parlamentarisk kultur. Talen var svært vellykket, men satte en stopper for karrieren i denne respekterte forsamlingen. Han overlevde på en eller annen måte og lånte penger, og bet alte alltid tilbake gjelden sin, som han fikk kallenavnet "ærlig Abe" for.
I 1835 kom han igjen inn i Illinois-lovgiveren, utdannet seg til advokat og vant autoritet med sin veltalenhet. Ved å motsette seg slavehandelen og krigen med Mexico fikk Abraham Lincoln mange politiske motstandere.
1856 var Lincolns år for nominasjon til visepresident i USA. Det var ikke vellykket, men politikerens popularitet vokste. Etter å ha holdt en tale i Springfield (1858), der det var et uttrykk "et hus som er splittet inni, vil ikke stå", utt alte han seg faktisk mot splittelsen av landet i et slaveeiende sør og et industrielt nord. I 1860 ble den nye presidenten i USA, Abraham Lincoln, valgt. Hans nasjonalitet skapte en del kontroverser, men det bør bemerkes at til tross for navnet, var han ikke jøde.
I mars neste år snakker vi utenfor en bygning som ennå ikke er ferdigstiltCapitol i Washington, Lincoln, allerede valgt til president, ba igjen om forsoning av sørlendinger, men talen hans, selv om den var strålende, ble ikke mottatt. 12. april ble Fort Sumter bombardert med artilleri, og borgerkrigen begynte – den blodigste konflikten i amerikansk historie. Fire år med kamp førte til nederlaget til den konfødererte hæren og seier til nordlendingene. Gjennom hele krigen ledet Lincoln landet, og viste allsidig talent og enestående viljesterke egenskaper. I 1864 ble han valgt til president for andre gang.
Det har bare gått fem dager siden seieren i borgerkrigen ble erklært og Abraham Lincoln ble skutt og drept av Booth, en konføderert som skrek at han hadde hevnet søren. Snart ble han selv drept av vakter.
Abraham Lincoln var en tilhenger av alle menneskers likestilling og en stor humanist. Han er fortsatt den mest aktede presidenten i USA i dag.
