Edmund Halley var en britisk astronom og matematiker som først beregnet banen til en komet senere oppk alt etter ham. Han er også kjent for sin rolle i utgivelsen av Isaac Newtons Principia Mathematica.
Tidlig biografi og familie
Edmund Halley ble født 8. november 1656 i Haggerston (London) i familien til en velstående såpeprodusent. Fra barndommen var han interessert i matematikk. Halleys utdannelse begynte ved St. Paul's School i London. Han var heldig som levde under den vitenskapelige revolusjonen som la grunnlaget for moderne tankegang. Halley var 4 år da monarkiet ble gjenopprettet under Charles II. Etter 2 år ga den nye kongen et charter til en uformell organisasjon av naturfilosofer, opprinnelig k alt den "usynlige høyskolen". Det var Royal Society of London, som Edmund Halley senere ble et eminent medlem av. I 1673 gikk han inn på Queen's College, Oxford University, og der ble han introdusert for John Flamsteed, som i 1676 ble utnevnt til den første Astronomer Royal. En eller to ganger besøkte han Greenwich Observatory der Flamsteed jobbet, og dette påvirket hans beslutning om å studere astronomi.
Halley giftet seg med Mary Tooke i 1682 og slo seg ned i Islington. Paret fikk tre barn.
Stjernekatalog
Påvirket av Flamsteeds arbeid med å bruke teleskopet til å katalogisere de nordlige stjernene nøyaktig, foreslo Edmund Halley å gjøre det samme for den sørlige halvkule. Med økonomisk støtte fra sin far, og etter å ha blitt introdusert av kongen for East India Company i november 1676, seilte han på skipet til dette selskapet (forlater Oxford uten diplom) til St. Helena, den sørligste britiske besittelsen. Det dårlige været svarte ikke til forventningene. Men da han kom hjem i januar 1678, hadde han registrert de himmelske lengde- og breddegradene til den 341. stjernen, hadde vært vitne til Merkurs transitt over solskiven, hadde gjentatte ganger gjort observasjoner av pendelen og lagt merke til at noen stjerner så ut til å har blitt svakere enn måten gamle astronomer beskrev dem. Halleys stjernekatalog, utgitt sent i 1678, var den første publikasjonen av en teleskopisk bestemt posisjon av sørstjernene og etablerte hans rykte som astronom. I 1678 ble han valgt til stipendiat i Royal Society og mottok på forespørsel fra monarken en mastergrad fra Oxford University.
Forklaring av planetbevegelser
Biografien om Edmund Halley ble preget av besøket av Isaac Newton til Cambridge i 1684, og denne hendelsen førte til at han spilte en betydelig rolle i utviklingen av gravitasjonsteorien. Forskeren var den yngste av de 3 medlemmene av Royal Society of London, som inkluderte oppfinneren ogmikroskopist Robert Hooke og den anerkjente arkitekten Sir Christopher Wren. Sammen med Newton i Cambridge forsøkte de å finne en mekanisk forklaring på planetbevegelsen. Problemet var å finne ut hvilke krefter som hindrer planeten i sin bevegelse rundt solen fra å fly ut i verdensrommet eller falle inn i solen. Siden forskernes vitenskapelige status både var et middel for deres eksistens og oppnåelse av mål, viste hver av dem en personlig interesse for å være den første til å finne en løsning. Dette ønsket om å være den første, det drivende motivet i vitenskapen, var årsaken til en livlig diskusjon og konkurranse mellom dem.
Rolle i publisering av Newton's Elements
Selv om Hooke og Halley mente at kraften som holder en planet i bane skulle avta i omvendt proporsjon med kvadratet på avstanden fra solen, var de ikke i stand til å utlede en teoretisk bane som ville tilsvare observert planet fra denne hypotesen bevegelser, til tross for belønningen, foreslått av Ren. Da Edmund besøkte Newton, fort alte han ham at han allerede hadde løst problemet: banen ville være en ellipse, men han mistet beregningene for å bevise det.
Oppmuntret av Halley oversatte Newton sin forskning på himmelmekanikk til et av de største mesterverkene skapt av menneskesinnet, The Mathematical Principles of Natural Philosophy. Royal Society bestemte at Edmond skulle ta seg av forberedelsen av boken for publisering og trykke den for egen regning. Han rådførte seg med Newton, løste taktfullt prioriteringstvisten med Hooke,redigerte verkets tekst, skrev et versforord på latin for å ære forfatteren, korrigerte bevisene og publiserte verket i 1687.
Halley's Research
Den britiske forskeren hadde evnen til å bringe store mengder data i meningsfull rekkefølge. I 1686 ble verdenskartet hans som viser fordelingen av de rådende vindene over havene den første meteorologiske publikasjonen. Hans dødelighetstabeller for byen Breslau (nå Wrocław, Polen), utgitt i 1693, inkluderte et av de tidlige forsøkene på å relatere dødelighet til befolkningens alder. Dette førte senere til opprettelsen av aktuartabeller i livsforsikringsbransjen.
I 1690 ble Edmund Halleys dykkerklokke bygget, der atmosfærisk luft ble fylt opp fra overflaten med vektede tønner. Under demonstrasjonen stupte forskeren og 5 av hans følgesvenner 18 m ned i Themsen og ble der i mer enn halvannen time. Klokken var til liten nytte for praktisk redningsarbeid, siden den var veldig tung, men over tid forbedret forskeren den, og deretter økte tiden folk tilbrakte under vann med mer enn 4 ganger.
Da britene bestemte seg for å prege sine devaluerte sølvmynter på nytt, tjente Edmund Halley i 2 år som kontrollør for en av landets fem myntverk, som lå i Chester. Så han kunne samarbeide med Isaac Newton, som ble utnevnt til seniorstillingen som vaktmester i 1696.
Vitenskapelig ekspedisjon
På ordre fra Admiralitetet i 1698-1700gg. han kommanderte USS Paramore Pink på en av de første reisene som ble utført utelukkende for vitenskapelige formål, for å måle deklinasjonen (vinkelen mellom magnetisk og sann nord) til et kompass i Sør-Atlanteren og bestemme de nøyaktige koordinatene til anløpshavner. I 1701 ble resultatene av Edmund Halleys forskning publisert - magnetiske kart over Atlanterhavet og noen deler av Stillehavet. De ble satt sammen fra alle tilgjengelige observasjoner, supplert med hans egne, og ment for navigering og kanskje løse det store problemet med å bestemme lengdegrad til sjøs. Men fordi deklinasjonen til kompasset var vanskelig å bestemme med tilstrekkelig nøyaktighet, og fordi endringen i deklinasjonen over tid snart ble oppdaget, ble denne metoden for geolokalisering aldri mye brukt. Til tross for motstand fra Flamsteed, ble Halley utnevnt til savilisk professor i geometri ved Oxford i 1704.
Beskrivelse av kometbaner
I 1705 publiserte Edmund Halley The Code of the Astronomy of Comets. I den beskrev forfatteren parabolske baner - 24 av dem, observert fra 1337 til 1698. Han viste at 3 historiske kometer fra 1531, 1607 og 1682 var så like i egenskaper at de må ha vært påfølgende returer av den som nå er kjent som Halleys komet, og spådde nøyaktig tilbakekomsten i 1758.
Innovator av observasjonsastronomi
I 1716 utviklet Halley en metode for å observere Venus-passasjene spådd i 1761 og 1769 over solskiven for åBestem nøyaktig solparallaksen - avstanden fra jorden til solen. I 1718, ved å sammenligne de nylig observerte posisjonene til stjernene med data registrert av den antikke greske astronomen Ptolemaios Almagest, fant han ut at Sirius og Arcturus hadde endret posisjonene sine litt i forhold til naboene. Dette var oppdagelsen av det moderne astronomer kaller proper motion. Edmund Halley rapporterte feilaktige bevegelser for to andre stjerner, Aldebaran og Betelgeuse, men dette var et resultat av feil fra gamle astronomer. I 1720 etterfulgte han Flamsteed som Astronomer Royal i Greenwich, hvor han bestemte tidspunktet for månens passasje gjennom meridianen, som han håpet ville være nyttig for å bestemme lengdegrad. For å vie seg helt til dette arbeidet, måtte han forlate stillingen som sekretær i Royal Society. I 1729 ble Halley valgt til utenlandsk medlem av Paris Royal Academy of Sciences. To år senere publiserte han arbeidet sitt om å bestemme lengdegrad til sjøs ved å bruke månens posisjon.
Den britiske kronen tildelte ham en pensjon for å ha tjenestegjort som kaptein under ekspedisjoner til Atlanterhavet, noe som sørget for en komfortabel tilværelse for ham i de påfølgende årene. Som 80-åring fortsatte han å gjøre nøye observasjoner av månen. Lammelsen som rammet Halleys hånd spredte seg over tid, helt til han nesten helt mistet evnen til å bevege seg. Tilsynelatende var denne tilstanden årsaken til hans død i en alder av 86 år. Halley ble gravlagt i kirken St. Margaritas på Leigh i Sørøst-London.
Meningvitenskapsmann
Halleys opptatthet av praktiske anvendelser av vitenskap, for eksempel problemer med navigasjon, gjenspeiler innflytelsen på Royal Society til den britiske forfatteren Francis Bacon, som mente at vitenskapen burde bringe lettelse til menneskeheten. Til tross for det brede spekteret av interesser til Edmund Halley og hans studier, viste han en høy grad av faglig kompetanse, noe som varslet om vitenskapelig spesialisering. Hans kloke deltakelse i fremveksten av Newtons verk og hans utholdenhet med å fullføre det har sikret ham en viktig plass i vestlig tankehistorie.
I tillegg til kometen er kratere på Månen og Mars, samt en antarktisk forskningsstasjon, oppk alt etter Halley.
