Millioner av år siden tilhørte de enorme vidder av jorden dyr, hvis utseende en moderne person knapt kan forestille seg, fordi de døde ut for lenge siden, og etterlot seg bare rester, ifølge hvilke forskere møysommelig gjenoppretter deres utseende og vaner. En gang blant de grønne buskene i Sør- og Nord-Amerika, streifet gigantiske dovendyr megatheria. Kjempedyr på størrelse med to elefanter koste seg med de saftige bladene fra toppen av trærne. Den gigantiske dovendyret tok ut greenene uten problemer og reiste seg på bakbena. Den moderne slektningen til denne kjempen ser ut til å sammenlignes med en liten ball med pels som henger fra en tregren.
Funn fra forskere og funn av forskere
De første restene av en gigantisk dovendyr ble oppdaget av spanske kolonister i 1789 i Argentina, nær Buenos Aires. Urbefolkningen i Patagonia trodde at knoklene tilhørte en enorm føflekk. I følge lokal legende krøp han en dag opp av bakken og ble drept av sollys.
Viceroyden spanske kolonien sendte markisen av Loreto umiddelbart knoklene til Madrid. I hovedstaden tok forskeren Jose Garriga opp forskning på restene av «føflekken». Allerede i 1796 publiserte han et vitenskapelig arbeid der han beskrev et gammelt utdødt dyr.
Garriga sammenlignet det med en elefant, fordi størrelsen på det søramerikanske udyret ikke var dårligere enn ham. Potene hans med enorme føtter var imidlertid lengre og tyngre enn elefanter, og hodeskallens form, som vitenskapsmannen bemerket i arbeidet sitt, lignet hodet til en dovendyr.
På grunn av sin imponerende størrelse ble dyret k alt "megatherium", som betyr "stort beist". Så han ble navngitt av naturforskeren Georges Cuvier, og så på bildene av skjelettet som spanjolene sendte til Paris Academy of Sciences. Den franske vitenskapsmannen, i likhet med Jose Garriga, gjenkjente stamfaren til den moderne dovendyret i et ukjent beist.
Generell hype rundt et utdødd dyr
Funn av forskere og funn av forskere har blitt en ekte sensasjon i Europa. Så dedikerte den store tyske poeten J. W. Goethe et helt essay til den gigantiske dovendyret. Museer, for å få skjelettet hans, var klare til å gi hele sitt årlige budsjett. Og kongen av Spania, Carlos IV, krevde at dette dyret ble levert til Madrid. Dessuten var herskeren likegyldig til om den ville være levende eller død. Han trodde naivt at den nye verden, som Amerika den gang ble k alt, fortsatt var bebodd av megaterium.
Spenningen rundt dem avtok ikke før på midten av XIX århundre, da restene av dinosaurer ble funnet. I løpet av denne tiden besøkte mange oppdagere Patagonia. I tillegg til beinene til Megatherium var detspor etter det ble funnet på de gjørmete breddene av elver, avføring, rester av hud og hår i hulene. På grunn av det kalde og tørre klimaet i Patagonia ble restene godt bevart, noe som gjorde at paleontologer over tid ikke bare kunne gjenskape utseendet til det gamle dyret, men også beskrive dets vaner og kosthold.
Utseendet til den gigantiske dovendyret Megatheria
Den gigantiske dovendyrmegatheriumet nådde en høyde på tre meter. Dessuten ble dyrets vekst doblet når det reiste seg på bakbena. Et gigantisk beist som veide fire tonn i denne posisjonen var dobbelt så høyt som en elefant. Dette skyldes delvis lengden på dovendyrets kropp, som var seks meter.
Megetherium var dekket med tykk ull, og under det var ekstremt tett hud. Huden til en gigantisk dovendyr ble styrket av små beinplakk. Et slikt deksel gjorde Megatherium praktisk t alt usårlig. Selv et så farlig dyr som en sabeltanntiger kunne ikke skade ham.
Den gigantiske dovendyret hadde et bredt bekken, kraftige poter med sigdformede klør som nådde en lengde på 17 cm, og en uvanlig tykk hale som nådde bakken.
Dyrets hode var lite sammenlignet med dens massive kropp, og snuten hadde en langstrakt form.
Hvordan kom gigantiske dovendyr rundt?
Megatarium klatret ikke i trær som hans moderne etterkommer. Til og med Charles Darwin, som studerte levningene på 1700-tallet, bemerket denne egenskapen til dyret i et av verkene hans. Ideen om eksistensen av planter virket latterlig for ham,i stand til å motstå en slik gigant.
Professor Richard Owen deltok også i studiet av levningene brakt av Darwin fra Patagonia til England. Det var han som foreslo at megaterium beveget seg langs jorden. Når den gikk, stolte den gigantiske dovendyret, som den moderne maurslukeren, ikke på hele foten, men på kanten, for ikke å klamre seg til bakken med klørne. På grunn av dette beveget han seg sakte og litt keitete.
Moderne forskere sier at Megatherium kunne gå på bakbena. Så, biomekaniske studier utført av A. Casino i 1996 viste at strukturen til skjelettet tillot det gigantiske dovendyret å bevege seg utelukkende på dem. Imidlertid er den oppreiste holdningen til dette udyret fortsatt et kontroversielt tema i vitenskapens verden til i dag.
Funksjoner ved ernæring av megaterium
Megatarium tilhørte tannløse pattedyr og livnærte seg hovedsakelig av vegetasjon. Strukturen til overkjeven indikerer at dyret hadde en lang overleppe av imponerende størrelse, karakteristisk for planteetende representanter for dyreverdenen.
Den gigantiske jorddovendyret reiste seg på bakbena, trakk til seg tregrener, skar av saftige blader, samt unge skudd og spiste dem. Hans brede bekken, massive føtter og tykke lange hale fungerte som en støtte for ham og tillot ham å feste seg i grøntområder uten anstrengelse. Inntil nylig var forskere sikre på at dovendyret rev av bladene ved hjelp av en uvanlig lang tunge. Imidlertid har moderne forskning vist at strukturen i kjeven hans forhindret dannelsen av muskler somkunne ha beholdt ham.
I tillegg til løvverk, spiste Megatherium også rotvekster. Han gravde dem ut av bakken ved å bruke de lange klørne sine.
Kan Megatherium være et rovdyr?
Megatarium var visstnok delvis rovdyr. I 2001 utførte forskeren M. S. Bargo en studie av tannapparatet til en gigantisk dovendyr. Det viste at han spiste ikke bare grønnsaksmat, men også kjøttmat. Molarene til dyret hadde en trekantet form og var ganske skarpe i kantene. Med deres hjelp var den gigantiske dovendyret i stand til å tygge ikke bare blader, men også kjøtt. Kanskje varierte han kostholdet sitt ved å spise åtsel, ta bytte fra rovdyr eller jakte på seg selv.
Megatarium hadde ganske korte olecranoner, takket være at forbenene hans ble uvanlig smidige. Kjøttetende dyr har en lignende funksjon. Dermed hadde megateriet tilstrekkelig kraft og hastighet til å angripe for eksempel glyptodonter. I tillegg viste resultatene av biomekanisk analyse at den gigantiske dovendyret godt kunne bruke sine lange klør som et våpen i kamper med andre dyr. Imidlertid finner mange forskere ideen om et kjøttetende dyr svært tvilsom.
Ancient Beast Lifestyle
Enten Megatherium var aggressivt eller ikke, hadde det ingen fiender. Et massivt dyr kunne bevege seg gjennom skog og mark uten frykt for livet sitt, både dag og natt.
Kjempedovendyr, ifølge mangeforskere, forvillet seg inn i små grupper. Det er også et motsatt synspunkt, ifølge hvilket disse dyrene var ensomme og slo seg ned i bortgjemte huler hver for seg, og individer av forskjellige kjønn var ved siden av hverandre bare i perioden med parring og oppfostring av avkom.
Når dukket Megatheria opp og hvor bodde de?
Som vist av radiokarbonanalyse av restene, dukket nå utdødde pattedyr opp på jorden for rundt to millioner år siden, under pliocen-epoken. Opprinnelig bebodde gigantiske dovendyr eng og skogkledde deler av Sør-Amerika. Senere kunne de tilpasse seg områder med tørt klima. Forskere fant dyrebein ikke bare i Argentina, men også i Bolivia, Peru og Chile. En del av Megatherium migrerte antagelig til Nord-Amerika. Dette bevises av restene av gigantiske dovendyr funnet på kontinentet.
Mulige årsaker til utryddelse av gamle dyr
Disse fossilene overlevde til Pleistocen og ble utryddet for rundt 8000 år siden. Om hvorfor dette skjedde, krangler forskerne fortsatt. Mange tror at dyr ikke kunne tåle klimaendringer. Det faktum at megateriene i tusenvis av år har tilpasset seg nye forhold, vitner imidlertid om en annen årsak til deres utryddelse, nemlig utseendet på fastlandet til en mann som hensynsløst utryddet de lodne gigantene på jakt etter skinnet deres. Kanskje, på grunn av forfedrene til de gamle indianerne, døde Megatheria ut. Imidlertid en kraftig nedgang i befolkningen og den påfølgendeutryddelsen av arten kunne ha påvirket begge faktorene samtidig.
Legends of Surviving Megatheria
Legender kommer i strid med vitenskapen om at det gigantiske udyret, restene av det en gang ble funnet av spanjolene som utforsket den nye verden, fortsatt er i live. Som den mytiske Bigfoot gjemmer han seg for menneskelige øyne. Ryktene sier at gigantiske dovendyr slo seg ned ved foten av de moderne Andesfjellene. Selvfølgelig er versjonen om at et gammelt utdødd dyr fortsatt går i Sør-Amerikas vidder, ikke overbevisende, men denne romantiske ideen pirrer fantasien til folk, og tvinger dem til å lete etter ugjendrivelige bevis på sin egen sannhet.
