Dennis Tito (født 8. august 1940 i Queens, New York, USA) er en amerikansk forretningsmann som ble den første privatpersonen til å betale for sin reise ut i verdensrommet.
Kort biografi
Tito tok sin B. S. i astronautikk og luftfart fra New York University i 1962 og sin M. S. i ingeniørfag fra Rensselaer Polytechnic Institute i Troy, New York, i 1964. Han jobbet som romfartsingeniør ved National Aeronautics and Space Administration (NASA) Jet Propulsion Laboratory, hvor han hjalp til med å planlegge og overvåke Mariner 4- og Mariner 9-oppdragene til Mars. I 1972 forlot han astronautikken for å finansiere og var med på å grunnlegge det amerikanske investeringsselskapet Wilshire Associates, og opprettet også Wilshire 5000-indeksen, et mål på det amerikanske verdipapirmarkedet. Han var den første som brukte matematiske verktøy som ble brukt i astronautikk for å bestemme risikoen i finansmarkedet.
Nå eller aldri
28. april 2001 er bursdagen for kommersiell romfart. På denne dagen viste en amerikansk forretningsmann seg å være den første romturisten i historien. Han bet alte for oppholdet på ISS, samt transporten dit ombord på en russerpassasjertransportskip Soyuz. Førti år etter at Yuri Gagarin ble den første mannen i verdensrommet, viste Tito at romfart kunne tjene penger, mye penger, da han satte ut heftige 20 millioner dollar.
Han drømte om å reise til verdensrommet helt siden Yuri Gagarins flytur. Og tidlig i 2000 begynte Dennis å gjøre drømmen sin til virkelighet. Han fylte 60 år det året, og han følte at sjansene hans for å komme ut i verdensrommet ble raskt mindre. På den tiden var den eldste astronauten Dick Slayton, som gikk i bane i 1975 i en alder av 51.
Og Tito sa jeg til meg selv: "Nå eller aldri".
I juni 2000 signerte han en kontrakt med MirCorp, som inkluderte en Soyuz TM-32-flyvning til den russiske romstasjonen Mir. Men i desember samme år f alt disse planene igjennom da Russland kunngjorde at de planla å dekretere den aldrende stasjonen (Mir brant opp i jordens atmosfære i mars 2001).
Til tross for tilbakeslaget, var Dennis Tito snart enig igjen. Han signerte en kontrakt med Space Adventures, som var et mellomledd for levering av individer til verdensrommet. ISS var et relativt nytt prosjekt på den tiden, med montering som startet i november 1998.
Spike in wheels
Russisk side gikk med på å ta Titos penger og tilbød ham plass på romfartøyet Soyuz. Men andre stasjonspartnere, spesielt NASA og romfartsorganisasjonene i Canada, Europa og Japan, var det ikkeer positive. De fort alte rett ut til Russland at de ikke anbef alte flyet til Dennis.
NASA-representanter på den tiden hadde i prinsippet ingen innvendinger mot tilstedeværelsen av en betalende klient om bord i kretslaboratoriet. De trodde rett og slett ikke at Titos trening ville være tilstrekkelig innen april, siden det var meningen at komplekse og ansvarlige stasjonsarrangementer skulle avholdes.
En pressemelding fra NASA datert 19. mars 2001 utt alte at det å ha et ikke-profesjonelt besetningsmedlem, ikke trent i alle kritiske stasjonssystemer, som ikke kan reagere og hjelpe i enhver uforutsett situasjon som kan oppstå, og som vil kreve konstant overvåking, vil medføre en betydelig belastning for ekspedisjonen og redusere det generelle sikkerhetsnivået til ISS.
Den første romturisten tror alderen hans også spilte en rolle. Ifølge ham har eldre mennesker hjerteinfarkt, og slag, og hva som helst, og transport av et lik tilbake til jorden ville ikke være veldig praktisk og psykologisk vanskelig. Derfor gjorde NASA alt for å hindre Tito i å fly i april.
Åtte måneder i Star City
Men Tito ga ikke opp. Han fortsatte sin trening i Star City nær Moskva, hvor kosmonauter hadde blitt trent siden Yuri Gagarins dager. Tito tilbrakte mesteparten av året der, i limbo. Ifølge ham var det ikke lett. Han måtte bli i Russland i åtte måneder, usikker på om han ville fly eller ikke.
Til slutt utholdenhetDennis bet alte seg. Mot NASAs innvendinger ble han skutt opp i bane 28. april 2001, og ble den 415. personen noensinne i verdensrommet.
Ifølge Tito er all dramatikk og vanskeligheter forbigående, spesielt siden byrået har støttet følgende romturister som besøker laboratoriet i bane og har også vært så støttende for privat romfart generelt.
Drømmen går i oppfyllelse
Den første romturisten gikk i bane, tilbrakte omtrent seks dager ombord på ISS, og landet deretter i Kasakhstan 6. mai 2001.
Flyturen hans var betydelig ettersom den inspirerte en rekke investeringer i private romreiser. Sannsynligvis ville ikke Richard Bransons Virgin Galactic, Jeff Bezos' Blue Origin og til og med Elon Musks SpaceX vært i bransjen hvis Dennis Titos flytur ikke hadde funnet sted. Eksemplet hans viste at romfart er tilgjengelig for enkeltpersoner både når det gjelder fysisk form og økonomisk.
Tito er på sin side glad for å ha vært en del av industriens fødsel, selv om han takker for gründerne og orbitale turister som kom etter ham. Og for ham vil turen selvfølgelig alltid gi gjenklang på et mye mer personlig nivå. Ifølge Tito var det å reise hans 40-årige drøm. Flyturen ga ham en følelse av livets fylde - alt han gjør utover det vil bare være en ekstra belønning for ham.
Dennis Tito er romturist
Tito landet i den kasakhiske steppenom bord på landingskapselen til romfartøyet Soyuz, som returnerte ham og to russiske kosmonauter fra ISS til jorden. Dennis, Talgat Mussabayev og Yuri Baturin landet klokken 05:42 GMT. Astronautene dempet fallet med raketter ombord og fallskjerm. Tre timer tidligere løsnet Soyuz-kapselen fra romstasjonen og begynte sin lynraske nedstigning til jorden.
I den siste videoen fra verdensrommet sa Tito at han personlig oppfylte drømmen om livet sitt, som ikke kunne vært bedre for ham, og takket alle som støttet oppdraget hans. Da mannskapet forlot ISS, omfavnet Talgat Mussabayev og den amerikanske astronauten Jim Voss, og Voss håndhilste på Tito. Tito og kosmonautene svømte deretter med hodet først inn i Soyuz, og luken som koblet kapselen til stasjonen ble lukket. Inne i kapselen skrudde de på strømmen – romfartøyet hentet energi fra ISS og matet navigasjonsdatamaskinen. De tok på seg store romdrakter for flyturen til jorden, sjekket skipets trykksetting og koblet fra stasjonen.
Videokameraet på kapselen viste den raske fjerningen av ISS og utseendet i synsfeltet til jorden. Kapselen sirklet rundt planeten én gang og mistet deretter det meste av vekten, inkludert boligmodulen med toalett og kjøkken, samt et instrumentrom med batterier og solcellepaneler. Bare den 3,3 tonn tunge landingsputen gjenstår.
Hard landing
Soyuz-hovedskjermen skulle utløses kl. 0526 GMT før bremseflyene skjøt for å dempe landingen. I siste kommunikasjonsøkt med mannskapet, senteretflykontroll i Korolev, nær Moskva, ba Musabayev om å gi Tito to tabletter og s altvann for å hjelpe ham med å overleve g-kreftene. Han spesifiserte ikke hva stoffene var.
Flykommandør Pyotr Klimuk fort alte mannskapet at været på landingsstedet nær landsbyen, som ligger 400 km sørvest for hovedstaden i Kasakhstan, Astana, er bra, overskyet er ubetydelig, vinden er 3–7 m/s og temperaturen er omtrent 20 °C.
Etter landing
Etter å ha landet 80 kilometer nordøst for Arkalyk i den kasakhiske steppen, gjennomgikk trioen en foreløpig legesjekk ved et mobilt legesenter. Derfra ble mannskapet ført til Astana flyplass for et offisielt møte med Kasakhs president Nursultan Nazarbayev. Etter en kort pressekonferanse klokken 12:00 GMT, fløy den første romturisten, Musabayev og Baturin, til Moskva. Russiske romfartstjenestemenn håpet på en krasjfri landing for å avslutte Titos kontroversielle reise.
Tidligere amerikansk senator og astronaut John Glenn k alte Titos tur på et russisk romfartøy for misbruk av et større romutforskningsoppdrag. Samtidig sa han at han ikke klandrer Tito for ønsket om å reise ut i verdensrommet, siden det er en utrolig opplevelse, men anser denne turen som misbruk av et romfartøy designet for forskning.
NASA-bekymringer
Til tross for at NASA forhindret Titos flytur frem til ferdigstillelsen av romkomplekset for flere milliarder dollar, ble reisenutløste spekulasjoner om at andre medlemmer av eliten ville ønske å heve seg over atmosfæren. Navn som dukket opp inkluderer den Oscar-vinnende regissøren James Cameron, som lette etter den perfekte vinkelen for å fange planeten vår.
Priset Cameron for å ha ventet på NASAs velsignelse for en tur til ISS, rombyråsjef Dan Goldin refererte konstant til Tito foran journalister og kongressen når det gjelder hans gigantiske ego og den kosmiske ubetydningen til en Wall Street-investor. Han fort alte en underkomité i Huset at denne situasjonen har blitt utrolig stressende for menn og kvinner i NASA, og at Mr. Tito ikke er klar over innsatsen til tusenvis av mennesker i USA og Russland som jobber for å holde ham og resten av mannskapet trygge.
Sikkerhetstrussel?
Disse protestene penetrerte så vidt det tykke skroget til ISS som flyr i en høyde av mer enn 300 km, der den første romturisten, en tidligere NASA-ingeniør, nøt den usømmelige støtten fra sine Soyuz-kamerater, den høflige gjestfriheten fra to NASA-astronauter som bor i "Alfa", og ble mottatt i den varme omfavnelsen av den russiske stasjonssjefen.
Fylt med lyden av arier og ouverturer, og severdighetene fra forbipasserende kontinenter og hav, ble den rolige verdenen til borger-utforsker Tito bare forstyrret av en tidlig anfall av sjøsyke.
Under en pressekonferanse avfeide han Goldins anklager om at hans tilstedeværelse truet sikkerheten til romfartsfolk. Tito, som bet alte opptil 20 millioner dollar for tur-retur-flyvninger, hjalp mannskapet mye.
Skittent arbeid
Dennis Tito var i verdensrommet og delte ut mat og gjorde ganske skittent arbeid, hjalp mannskapet og ga dem mer tid til å gjøre jobben sin.
Det var sikkerhetshensyn som førte til at 60 år gamle Tito foretok romreisen. Yuri Baturin, kosmonauten Talgat Mussabayev og Tito leverte en ny redningskapsel til Alpha. Ankomsten av en ny Sojuz var påkrevd hvert halvår, da det giftige drivstoffet om bord på de russiske skipene dekomponerte og korroderte motordeler i lang tid. Det gamle fartøyet var omtrent to uker unna sin 200-dagers garantiperiode.
NASA, hovedpartneren til 16 land som satte sammen Alpha stykkevis, ble fornærmet fordi Moskva solgte stedet til en ikke-profesjonell.
Det ville ikke være noen lykke
Men det underfinansierte russiske romfartsprogrammet, som kontrollerer passasjerlisten for Sojuz-oppdraget, fortsatte å eksperimentere med høytflyvende kapitalisme, spesielt siden kostnaden for en billett dekket kostnadene for hele flyturen. År med kontantmangel som tvang russerne til å starte sin reiselivsvirksomhet har plaget Moskvas romprogram siden Sovjetunionens sammenbrudd. Delvis av denne grunn forlot Russland Mir-stasjonen etter rekordhøye 15 år i bane.
Washington bet alte brorparten av kostnadene for prosjektet, men Moskva, som har uovertruffen erfaring med langdistanseoppdrag, designet og bygget mange av nøkkeldelene. Tilsynelatende USAs motstand mot Titos fluktvar politisk motivert.
