Historien kjenner herskere som drømte om å gjøre noe viktig, men forsøkene deres endte i fiasko. En slik konge var prins John, kjent som John the Landless, bror til den tapre kong Richard Løvehjerte. Hva hindret ham i å bli stor? Total uflaks, middelmådighet eller innspill av lumske fiender? I enhver tid forblir en person en person: med sine egne dyder, mangler, ambisjoner, en tørst etter makt og anerkjennelse.
Fail hjemsøkt fra fødselen
Da prins John ble født, var moren hans, Eleanor av Aquitaine, allerede over førti. Det skjedde slik at den unge prinsen knapt kjente henne: alvorlige uenigheter begynte mellom henne og kong Henry II, Johns far, og som et resultat ble dronningen fengslet. Paret hadde allerede tre sønner: Henry den unge konge, Geoffrey II og den berømte Richard. Da John ble født, var alle statens land delt mellom dem, og etter skjebnens vilje ble den nyfødte prinsen landløs.
Richard Løvehjerte var morens favoritt, så det var ingen plass igjen for John i hjertet hennes. Faren var tvert imot trist over skjebnen til sin yngste sønn og tenkte seg omhvordan kompensere ham for mangelen på land. Prins John lærte tidlig at for å overleve måtte han være utspekulert og skumle. Og selv om Richard gjorde det samme, var det ingen som klandret ham for det.
The Death of the Elder Brothers and Richard's Crusade
Det så ut til at den unge mannen ikke hadde noen utsikter, men skjebnen bestemte noe annet. Først døde den eldre broren Heinrich, og to år senere døde også den mellomste broren, Jeffrey, i turneringen. Bare Richard og John overlevde, så sjansene for kongens yngste barn økte betraktelig.
En uke etter farens død besteg Richard den engelske tronen og dro umiddelbart på et korstog, og prins John, som kongens bror, ble igjen for å styre England i hans fravær.
Richard Løvehjerte var en favoritt ikke bare av moren sin, men alle hans undersåtter. Hans endeløse militære kampanjer krevde mer og mer penger, den kongelige statskassen var tom, og den unge guvernøren måtte fylle den. Gjelden til den strålende kongen f alt på skuldrene til hans yngre bror. For å gjøre dette økte John skattene, noe undersåttene hatet ham for, mens Richard fortsatte å beundre.
Da kong Løvehjerte ble tatt til fange, bet alte prins John, Richards bror, i hemmelighet Leopold av Østerrike for å holde sin forhatte slektning fange lenger. Imidlertid ble denne avtalen snart kjent, og John ble sendt i eksil. Så John the Landless ble en skurk i familiens og landets øyne.
Richards dødsrykte
En dag brakte en budbringer nyheten om døden til kong Richard og bror,Prins John har med rette besteget tronen. Han pacifiserte raskt de militante naboene, men i et forsøk på å underlegge alle rundt seg hans vilje, kranglet han med paven. Som et resultat ekskommuniserte presten Johannes fra kirken og innførte et interdikt mot hele landet. Fra nå av ble barnedåp, ektefelles bryllup og andre religiøse begivenheter forbudt. Dette forårsaket stor misnøye hos undersåttene, siden ridderne, som kom tilbake fra korstoget, til og med ble fratatt kirkemessen. Prins John måtte anerkjenne seg selv som en vasal av paven, og tjenester ble gjenopprettet igjen.
I den epoken var det bare presteskapet som var lese- og skrivekyndige, så historie ble skapt i klostre. Konflikten med kirkemennene ødela Johns rykte fullstendig, og geistlige historikere beskrev ham som en djevel. Det er dette bildet som har overlevd til i dag.
Ekteskap – vellykket eller mislykket?
John ble konge og giftet seg med Isabella av Angouleme. Historikere hevder at jenta ble kidnappet, og familiens land ble tvangsannektert til Englands territorium. De fornærmede herskerne i det okkuperte området sendte en klage til kongen av Frankrike, og etter lange forhandlinger mellom statene brøt det ut krig. Til å begynne med ble et tilsynelatende vellykket ekteskap med en sofistikert aristokrat en ekte forbannelse for John.
Krig med Skottland og Wales
Etter fremrykningen av den franske hæren ble Skottland og Wales med i krigen. England kastet seg ut i tot alt kaos. IkkeJohannes var dømt til å mislykkes med støtte fra sine undersåtter, uten å ha talentet til en kommandør, uten kirkens velsignelse. I tillegg følte han seg syk under kampanjen. Da han innså at døden var nær, skrev den uheldige kongen et testamente og utnevnte sin eldste sønn Henry som arving til tronen. Slik endte historien om prins John, John the Landless.
Historien om Robin Hood
Robin Hood er en populær karakter i folkeballader fra middelalderen. I følge legenden levde denne edle lederen av skogrøverne under John the Landlesss regjeringstid. Fratatt tittel og formue gjemte han seg i Sherwood Forest, ranet de rike og ga byttet til de fattige. Den mest populære er den kunstneriske versjonen av historien hans, skrevet av den berømte W alter Scott, men den har en rekke inkonsekvenser. For eksempel begynte bueskytingsturneringer å bli holdt i England tidligst på 1200-tallet, og John og Richard Løvehjerte levde i andre halvdel av 1100-tallet.
Balladene beskriver konfrontasjonen mellom den edle røveren Robin Hood og prins John, som beskrives som en grådig, grådig slaver som knuste undersåttene sine med for høye skatter. Kanskje det er noe sannhet i disse legendene, men de kan ikke skryte av historisk nøyaktighet.
Som mange andre herskere før og etter ham, kjempet prins John om makten, forsvarte rettighetene hans til tronen, men gikk etter kronikørenes vilje inn i historien som en grådig og smålig taperkonge. Selv om hans eldre bror, Richard Løvehjerte, var i landet under hans regjeringstid ikke mer ennet halvt år, og resten av tiden tømte han statskassen av hensyn til tvilsomme militære kampanjer, blir hans image tvert imot fremstilt som lyst og edelt.
