Strengt tatt er metamorfose enhver transformasjon, transformasjon som finner sted i universet. Dette begrepet er ganske generelt og brukes i ulike felt av vitenskapelig kunnskap. I denne artikkelen vil vi vurdere konseptet fra biologiens synspunkt. Innenfor rammen av livsvitenskapen er det mer riktig å kalle fenomenet "metamorfose", i hankjønn, videre vil begge mulige alternativer bli brukt.
Så, i biologi er metamorfose en utt alt morfologisk endring i en levende organisme, som nødvendigvis skjer under dens ontogenese. Fenomenet er observert hos både planter og dyr. Hos sistnevnte forekommer metamorfose i livssyklusen til de fleste virvelløse dyr og noen virveldyr: syklostomer, fisk og amfibier. Essensen av prosessen ligger i transformasjonen av larveorganismen (i dyr) eller noen organer (i planter) på en slik måte at den dannede voksne organismen som et resultat avviker radik alt fra den nyfødte i struktur, fysiologi og vital aktivitet.
For dyr er metamorfose ikke bare en skarp endring i kroppens struktur. Fenomenet er ledsaget av en endring i habitat og forholdeksistens. Den vitale aktiviteten til en voksen organisme er helt forskjellig fra larvestadiene, forskjellen ligger i habitatet, maten som konsumeres og mange andre detaljer. Dermed oppdager vi den essensielle betydningen av metamorfose i naturen, det sikrer reduksjon av biologisk konkurranse om mat, habitat og andre faktorer mellom organismer av forskjellige generasjoner av samme art.
La oss se nærmere på metamorfose hos dyr. Det mest slående eksemplet vil kanskje være klassen av insekter. Metamorfose er karakteristisk for alle representanter for denne gruppen. Prosessen er enten fullstendig transformasjon eller ufullstendig. Fullstendig metamorfose involverer tre stadier av utviklingen av organismen: ormlignende larve, puppe (det ubevegelige stadiet, hvor larvens kropp blir fullstendig ødelagt og en ny kropp av en voksen dannes) og et voksent insekt. Denne typen fenomen er typisk for Diptera (fluer, mygg), Hymenoptera (bier, humler, veps), Lepidoptera (sommerfugler), Coleoptera (marihøner). Med ufullstendig metamorfose observeres bare to utviklingsstadier: en larve, morfologisk lik en voksen, og faktisk et voksent insekt. Ufullstendig transformasjon er karakteristisk for orthoptera (gresshopper, gresshopper, bjørner), homoptera (bladlus) og hemipterans (bugs).
For høyere planter er metamorfose en modifikasjon av individuelle organer i forbindelse med deres funksjoner, og ikke en transformasjon av hele organismen. Som regel kommer rudimentære snarere enn fullformede organer inn i prosessen. Plantemetamorfoser ogsåkalles modifikasjoner. Dette er for eksempel løker (til løk), torner (til kaktus), antenner (for druer), rhizom (for ingefær), knoller (for poteter) og mye mer. Betydningen av metamorfose for planter ligger i deres tilpasning til miljøforhold. Så, for eksempel, torner (modifiserte blader), som finnes i planter som lever i varmt klima, bidrar ved sin form til å redusere fordampning fra bladoverflaten.
