Begrepet grunnleggende vitenskap (eller "ren") innebærer eksperimentell forskning for å finne nye sannheter og teste hypoteser. Dens oppgave er å dypt studere teoretisk kunnskap om strukturen til omverdenen. Eksempler: matematikk, biologi, kjemi, fysikk, informatikk. Anvendt vitenskap finner opp og forbedrer enheter, metoder og prosesser slik at de gir størst nytte (for eksempel blir raskere, tregere, lettere, mer effektive, billigere, mer holdbare osv.). Eksempler: medisin, selektiv vitenskap, arkeologi, økonomisk informatikk.
Vitenskapsfinansiering
Forskning støttes av eksterne tilskudd. I dag tar store offentlige etater i økende grad til orde for tildeling av anvendte prosjekter. Kunnskapsinnhentingen i seg selv krever økonomiske investeringer i utviklingen av grunnleggende vitenskap, men i dag anses dette ikke som hensiktsmessig, siden det ikke gir praktiske fordeler her og nå.
Praktiske fordeler med grunnforskning
Det klassiske arbeidet til store pionerer fra Galileo til Linus Pauling varren vitenskap. Nå anses slike studier som latterlige og ubrukelige for menneskeheten (hva skjer for eksempel hvis hele kloroplaster isolert fra planteceller blir introdusert i levende dyreceller?).
Dette synet er veldig kortsiktig fordi det ignorerer det faktum at fremgang er en del av mange forskeres kontinuerlige eksperimentering. Nesten alle nye enheter eller gjenstander av praktisk bruk følger en felles utviklingsvei. Sluttresultatet i anvendt vitenskap kan oppstå flere tiår etter den første oppdagelsen i grunnleggende vitenskap. Dermed blir de ubrukelige innledende oppdagelsene til de rene vitenskapene nyttige og viktige, og gir opphav til påfølgende oppdagelser innen anvendt vitenskap og teknologi.
Grunnlaget for all påfølgende utvikling ved hjelp av anvendt kunnskap er åpen forskning på grunnleggende vitenskapelige problemer. Et eksempel er en transistor. Da den først ble opprettet av John Bardeen, ble den utelukkende ansett som en "laboratorieutstilling" som ikke hadde noe potensial for praktisk bruk. Ingen forutså den mulige revolusjonerende betydningen for mangfoldet av elektroniske enheter og datamaskiner i verden i dag.
Hvordan bestemmes forskning?
I en ideell verden av vitenskap og liv, ville profesjonelle forskere og PhD-er bestemme hva de skal forske på og hvordan de skal utføre de nødvendige eksperimentene. I den virkelige verden jobber forskere bare med det som støttes av omverdenen.forskningsmidler. Dette behovet begrenser dem, ettersom tilskuddssøkere alltid gransker publiserte kunngjøringer om hvilke emner og områder offentlige etater retter seg mot. Dermed har de stor innflytelse på hva slags forskning som skal gjennomføres. Grant-funksjonærer kan diskret veilede forskere i deres valgte retninger og sørge for at visse emner får mer oppmerksomhet. Situasjonen er lik for de fleste industriforskere, siden de kun bør jobbe med saker som har betydning for deres kommersielle arbeidsgiver.
Årsaker til ujevn utvikling av vitenskap
Statlig tilsyn med vitenskapelig forskning er et problem ettersom finansieringsbyråer i økende grad favoriserer anvendt vitenskapsprosjekter. Dette skyldes delvis et forståelig ønske om å gjøre fremskritt i et felt av praktisk interesse (f.eks. energi, drivstoff, helsevesen, militær) og å vise den skattebetalende offentligheten at deres støtte til forskning gir nyttige nye teknologier med praktiske fordeler. Finansierende organisasjoner forstår dessverre ikke at inndelingen av vitenskap i grunnleggende og anvendt er ganske vilkårlig, forskning på det grunnleggende området er nesten alltid grunnlaget for etterfølgende utvikling av forskere og ingeniører. Redusert investering i ren vitenskap fører senere tilreduksjon i produktivitet i applikasjonen. Dermed er det en iboende konflikt mellom finansieringen av grunnleggende vitenskap og anvendt vitenskap.
Påvirkningen av dominans av anvendt vitenskapsfinansiering
Priorering av anvendt vitenskap fremfor ren vitenskap for å oppnå eksterne økonomiske bonuser medfører uunngåelig negative konsekvenser for fremdriften. For det første reduserer det volumet av midler som opprettes for å støtte grunnforskning. For det andre motsier det det velkjente faktum at nesten alle viktige prestasjoner og ingeniørutviklinger kommer fra de tidlige oppdagelsene av ren vitenskap. For det tredje blir all forskning med lavere prioritet til finansiering i grunnvitenskap og anvendt vitenskap mindre studert. For det fjerde er kilden til de fleste nye ideer, nye konsepter, banebrytende utviklinger og nye retninger innen vitenskapen den individuelle eksperimenteren. Anvendt forskning har en tendens til å redusere kreativ frihet, noe som bidrar til dannelsen av forskerteam og en nedgang i antall forskere som arbeider som individuelle forskere.
Alternatives in Funding Fundamental Science
Små kortsiktig forskning kan ofte støttes av private stiftelser eller crowdfunding (en måte for kollektiv finansiering basert på frivillige bidrag). Noen institusjoner har programmer som tilbyr en liten mengde økonomisk støtte for ett års arbeid. Disse mulighetene er spesielt verdifulle forforskere som ønsker å utføre eksperimenter. I tilfeller hvor betydelige utgifter til disse mekanismene er nødvendige for å støtte, små studier er ikke nok, bør et standard forskningsstipend fra eksterne organisasjoner innhentes.
Ikke alltid offentlig kjent, men flere organisasjoner tilbyr betydelige pengepremier gjennom konkurranse (f.eks. designe sikre fly, utvikle et effektivt system for å produsere fôrproteiner fra alger i dedikerte innendørs eller utendørs gårder, bygge en praktisk og rimelig elbil). Slike prosjekter er nært knyttet til grunnleggende vitenskap og anvendt vitenskap, selv om de kan være relatert til materialer og retninger som forskeren-oppfinneren vil bruke. Konkurransedyktige priser er retrospektive, noe som betyr at de deles ut etter at forskning og prosjektering er fullført, som er det motsatte av standard statlige forskningsstipend, som belønner planlagt potensielt forskningsarbeid før det i det hele tatt har funnet sted.
Retrospektive forskningsstipender kan også finnes i pågående støtteprogrammer i enkelte andre land. De støtter sine forskere ved universiteter og institutter ved å jevnlig tildele operative kontantmidler til dem. Disse midlene gir bistand til nødvendige utgifter som hovedfagsstudenter, anskaffelse av forskningsmateriell, uventede forskningskostnader (som reparasjon av et defekt laboratorieinstrument), reiser til et vitenskapelig møte, ellertil den ansattes laboratorium osv.
Støtte for grunnleggende forskning
Avslå støtte til grunnforskning krever å finne alternative finansieringskilder. Det er ikke alltid anerkjent at konvensjonelle forskningsstipender tillater bruk av tildelte midler til vitenskapelig forskning, hvis de er relevante for hovedtemaet anvendt vitenskap og ikke krever veldig store pengebeløp. Disse sideprosjektene blir ofte referert til som pilotstudier fordi de kan gi nok data til å bli inkludert i et eget forslag til forskningsstipend.
Verdien av grunnleggende og anvendt vitenskap
Nå går statsstøtten i form av tilskudd til ren forskning ned, mens anvendt forskning øker. Men grunnleggende kunnskap i seg selv vil alltid være viktig og er grunnlaget for videre utvikling. Grunnleggende vitenskap og anvendt vitenskap er like verdifulle for samfunnet.
For øyeblikket trenger ren vitenskap mer oppmuntring. Forskere bør strebe etter å utvikle og bruke komplementære eller utradisjonelle midler for å sette dem i stand til å utføre nødvendig grunnforskning for å fremme vitenskapen og samfunnets liv som helhet. Den nåværende negative påvirkningen må stoppes ettersom den setter utsiktene for fremtidige vitenskapelige funn i fare.
