Oortskyen er et hypotetisk belte rundt solsystemet fylt med asteroider og kometer. Til dags dato har ingen teleskop ennå vært i stand til å oppdage slike små objekter på betydelig avstand, men mange indirekte bevis tyder på at en lignende formasjon eksisterer i ytterkantene av stjernesystemet vårt. Man bør imidlertid ikke blande sammen Kuiperbeltet og Oort-skyen. Den første ligner også på asteroidebeltet og inkluderer mange
små enheter. Det ble oppdaget relativt nylig, på 2000-tallet, da det ble oppdaget at himmellegemer kretser rundt solen utenfor Plutos bane, hvorav noen er enda større enn den niende planeten, men ikke alle av dem hadde en klar og ryddet bane, stadig skiftende i deres baner påvirket av hverandre. Et dilemma oppsto: på den ene siden kunne de knapt kalles planeter, men på den andre siden er de større enn Pluto i størrelse. Så, for første gang i historien, opprettet moderne vitenskapsmenn en klar liste over kriterier som et himmellegeme må oppfylle for å bære status som en planet. Som et resultat mistet Pluto denne statusen. De siste årene har forskere oppdaget dusinvis av gjenstander i Kuiperbeltet. Mestde største av dem er Eris og Sedna.
Hva er Oort-skyen?
Hvis objektene i Kuiperbeltet er ganske tilgjengelige for moderne teleskoper, er kroppene til denne skyen atskilt fra solen med et helt lysår. Det er fortsatt ganske vanskelig å vurdere dem direkte i teleskoper på en slik avstand. Samtidig har astrofysikere allerede oppdaget dusinvis av planeter selv i andre stjernesystemer, men for det første er dette nesten alle gigantiske planeter som Jupiter, og for det andre observeres de ikke av seg selv, men på grunn av gravitasjonspåvirkningen på stjernen deres.. Imidlertid sender Oort-skyen oss bokstavelig t alt mange bevis på dens eksistens. Vi snakker om kometer som kommer til solsystemet med konstant periodisitet, og er budbringere for denne sfæren. Det kanskje mest kjente eksemplet er Halleys komet. Oort-skyen ble oppk alt etter en nederlandsk astrofysiker som på midten av 1900-tallet forutså oppdagelsen sin basert på observasjoner av langtidskometer. Denne sfæren, i likhet med Kuiper-beltet, består av trans-neptunske objekter, som igjen består hovedsakelig av is, samt metan, karbonmonoksid, hydrogencyanid, etan og andre stoffer. Det er svært sannsynlig at steingjenstander også kan rotere der.
Origin of the Orb
Moderne astrofysikere mener at Kuiperbeltet, Oort-skyen er det som er igjen av stoffene som dannet solsystemet, men som ikke var inkludert i noen av planetene. For rundt fem milliarder år siden var det meste av sakeneksplodert stjerne av første generasjon (det vil si dannet relativt kort tid etter Big Bang) på grunn av tyngdekraften og millioner av år med komprimering ble forvandlet til en ny stjerne - Solen. En liten del av denne protoplanetariske roterende skiven samlet seg i enorme blokker og dannet planetene i systemet vårt. Resten av støvet og små gjenstander i tåken ble kastet helt til kanten av solsystemet, og dannet Kuiper-beltet og den svært fjerne sfæren til Oort-skyen.
