I den nordlige delen av Tanzania er det en unik Lake Natron. Vannet i dette reservoaret er alltid varmt og ganske s alt. Gelai-vulkanen ligger sørøst for innsjøen. Natron ligger nær den kenyanske grensen. Vannressursen er Nyiro-elven og termiske kilder rike på mineraler.
Generelle egenskaper
Dybden på innsjøen er i konstant endring og veldig avhengig av årstiden. Den gjennomsnittlige dybden av reservoaret er liten - ca 3 meter. Om sommeren observeres sterk fordampning, konsentrasjonen av s alter og andre mineraler (spesielt natriumkarbonat) stiger kraftig. Vanntemperaturen kan nå +50 oC, og alkaliteten varierer fra 9 til 10,5.
Mystisk rød
Den skremmende røde fargen kan bare sees i de delene av innsjøen der det er mest fordampning. Lake Natron er så s alt at det dannes et stort antall cyanobakterier her. Som et resultat av fotosyntesen blir disse bakteriene røde, og på plassden mest omfattende konsentrasjonen flekker til og med vann. På grunt vann har vannet en rosa fargetone.
Klima i regionen
Klimaet i innsjøområdet er veldig hardt. Det er veldig varmt her, og luften er for tørr og støvete - slike forhold er slett ikke tilrettelagt for turistturer. Området rundt reservoaret er fortsatt ubebodd, men i det siste har det dukket opp mange turistbaser rundt det.
Nathron - sivilisasjonens vugge?
For tusenvis av år siden, i området der Lake Natron ligger, bodde det hominider, som regnes som det moderne menneskets fjerne forfedre. Nå bor noen få Salei-stammer fra Massai-klanen i nærheten av Natron. Dette samfunnet lever på bekostning av storfeavl, og driver dyr langs innsjøen på jakt etter beite. For å brødfø seg selger lokale innfødte melk, kjøtt og dyreblod.
Flamingo Safe Haven
Lake Natron i Tanzania er hjemmet til den sjeldne mindre flamingoen. Denne fuglearten lever bare i området til dette reservoaret. Reservoaret har blitt et favorittsted for flamingoer av en grunn: dets brusrike vann frastøter rovdyr med sin skarpe lukt, noe som gjør at fuglene føler seg trygge. På høyden av sesongen strømmer rundt to millioner rosa flamingoer hit for å skape avkom. I 1962 skjedde det en flom her som følge av kraftig regn, som et resultat av at rundt en million flamingoegg ble ødelagt.
Lake Natron-statuer
For et par år siden besøkte den populære fotografen Nick Brand innsjøen. Han ble forferdet da han så hele territorietvannmasse skumle statuer av forsteinede dyr. Brand fikk senere vite at de faktisk var ekte dyr, forstenet som et resultat av den ekstreme alkaliske konsentrasjonen i Natron.
Nick Brand foreslo at speilbildet i vannet forvirrer fuglene, og de skynder seg inn i det og dør. Riktignok deler ikke forskere oppfatningen til fotografen og legger frem en mer realistisk teori. De tror at fuglene faktisk dør en naturlig død, og vannet i innsjøen vasker restene deres. Siden Natron er veldig rik på minerals alter, stivner dyreskrottene og forblir slik for alltid.
Faktisk har Brand allerede funnet dem døde i vannet og plantet dem selv som om de var frosset på en grein eller «flytende» på vannet. Disse makabre bildene har gått verden rundt og gjort Lake Natron enda mer kjent.
Disse sjokkerende bildene av forkalkede dyr og mange andre fotografier tatt i Tanzania og andre steder i Afrika, inkluderte Nick Brand i boken sin, som er dedikert til den plagede planeten Jorden.
Rekreasjonsmuligheter og miljøproblemer i regionen
Det er to fulltids luksuscampingplasser og flere mobile eventyrleirer i områdene ved siden av innsjøen. En av leirene ligger i en dal med pittoresk utsikt over Kilimanjaro-fjellet. Her kan du jakte på fjellbøffel, gerenuk, oryx, løve, hyene, hvit antilop, sebra, leopard, karakal og andre dyr. Hvis det ikke er noe for deg å drepe dyr, kan du dra på fotosafari.
Fram til de siste tiårene forble Lake Natron (bildet av reservoaret virkelig sjokkerende) en sone med et unikt økosystem. Nå har imidlertid den tanzaniske regjeringen tenkt å bygge et sodaanlegg på kysten, og det er planlagt å bygge et vannkraftverk ved Nyiro-elven. Dersom myndighetenes planer gjennomføres, vil dette føre til ubalanse i flora og fauna i innsjøen. Mange offentlige organisasjoner har allerede uttrykt sin protest mot regjeringens intensjoner om å bygge industrianlegg i regionen. Foreløpig er det ikke helt klart om det fortsatt skal bygges eller ikke. Likevel er det å håpe at naturrikdom vil bli en høyere prioritet for den tanzaniske regjeringen enn økonomiske fordeler.
