Ghor-depresjonen, eller Jordan Rift Valley, har vært av stor vitenskapelig interesse fra mange forskere siden 1800-tallet og enda tidligere. Den gåtefulle geologien, variasjonen av unike miljøer med deres spesifikke, delvis endemiske faunaer og flora, samt de gamle forhistoriske og arkeologiske stedene, bidrar alle til den verdensomspennende interessen også i dag. Vitenskapelige ekspedisjoner fra Storbritannia og andre europeiske land har besøkt og studert regionen siden slutten av 1700-tallet, noe som vanligvis har resultert i utgivelsen av imponerende bind.
Geologisk opprinnelse
Stedet der Ghor-depresjonen ligger er bare en gave til geologer. De kan studere de fleste bergarter uten mye stress på grunn av relativt lett tilgang til utspring langs riften. De tidligste ekspedisjonene ble organisert til den sørlige Levanten på 1800-tallet, selv om Lynch (1849), Larteth (1869), Hull (1886) og mange andre gjorde foreløpige undersøkelser i dette området.
Deler av bergarter fra prekambrium og utover er eksponert langs flankene av Jordan Rift Valley. De viser store stadier i det nære østens geologiske historie, både før rifting og under komplekse riftingprosesser. Prekambriske kjellerbergarter er hovedsakelig eksponert i de østlige skråningene av forkastningen, langs den sørlige enden av Dødehavet og nesten kontinuerlig til Rødehavet. Bergarter - både magmatiske og metamorfe - utgjør den nordligste spissen av det arabisk-nubiske massivet, omgitt av stor melasse som fulgte med fjellbygging.
Geografiske trekk ved Rift Valley
På kartet er Ghor-depresjonen en smal langstrakt depresjon som skiller Israel og Palestina i vest, Kongeriket Jordan og Syria i øst i nesten 400 kilometer. Det er også hjemmet til det laveste punktet på jorden, Dødehavet. Det ligger i en høyde på mer enn 400 meter under havoverflaten og fungerer som basisnivå for drenering for hele Jordandalen. Forsenkningen er avgrenset av forkastninger på begge sider, men er ikke sammenhengende i hele lengden. Interne feil oppstår ofte, og danner et komplekst og intrikat system av riftdaler.
Middelhavsmiljø i den nordlige Jordandalen, går over til bar, ekstremt tørr ørken i sør. Morfologi resulterer i relativt høye temperaturer, og grensefeil er ansvarlige for flere kilder. Kombinasjonen av varme og vann har skapt unike subtropiske mikromiljøer langs bassenget som tjenertilfluktssted for dyr og planter av ulik opprinnelse. Det var i Ghor-bassenget at de tidligste homininstedene utenfor Afrika ble oppdaget. Kombinasjonen av gunstige forhold, enkel bevegelse i dalen - alt dette gjorde dalen til det mest passende alternativet for bosetting av tidlige hominider. Denne prosessen begynte for minst to millioner år siden, kanskje til og med tidligere.
Søker etter mineraler
Picard, i sitt essay "A History of Mineral Exploration in Israel" (1954), peker på det faktum at i forhistorisk tid hadde folk alle råvarene de trengte i Jordandalen, siden de nesten utelukkende var begrenset til flint og leire. Situasjonen endret seg imidlertid da metaller begynte å bli verdsatt, blant dem ble kobber oppdaget og brukt. Jern ble utvunnet i Wadi Zarqa (Nahal Yabbok), en sideelv til Jordanelven, hvor eldgamle gruver er funnet. Malmene er av metasomatisk opprinnelse og består hovedsakelig av limonitt og hematitt. Gullet ble antatt å ha blitt importert, men nylig ble en liten tidlig islamsk gruve oppdaget nær Eilat.
Etter at det britiske mandatet ble avsluttet, ble flere potensielle gruveområder listet opp. Dødehavet for kalium, brom og magnesium; Mount Sedom for olje, bitumen og s alt; Nabi Musa og Yarmuk-området for bituminøse kalksteiner; Nabi Musa for fosfater og Menahemya for gips. Til dem bør legges Hulu-sjøen med torv og naturgass.
Valley Hydrologi
I dag er dalen et innlands dreneringsbasseng med et areal på ca40 000 km2, hvis endepunkt er Dødehavet. Hovedvannveien er Jordanelven, som renner fra Hermon-fjellet gjennom innsjøene til Dødehavet. I Ghor-bassenget, langs elven, er det tre reservoarer av en helt annen karakter: Hula-sjøen i +70 m høyde, Kinneret på -210 m, og overflaten av Dødehavet er ca. 400 m under havoverflaten.
Vannbalansen i dalen har gjennomgått betydelige endringer over lang geologisk tid og ble hovedsakelig kontrollert av klima under Pleistocen og tidlig holocen. I løpet av det siste århundret har den menneskeskapte påvirkningen blitt merkbar. Først drenering og etablering av en kanal i Hula-regionen, senere avledning av vann fra Galileasjøen og Yarmukh-elven for konsum og vanning i både Israel og Jordan. Resultatet var en nedgang i avrenning i den nedre Jordanelven, samt en økning i s altholdighet. Sistnevnte effekt er i stor grad knyttet til avledning av en rekke kysts altkilder fra Kinneret. På grunn av strømmen av vann og svingninger i nedbørsdybden, har strømmen av Jordan-elven blitt merkbart redusert.
