Den siste geologiske og nåværende kvartærperioden ble identifisert i 1829 av vitenskapsmannen Jules Denoyer. I Russland kalles det også menneskeskapt. Forfatteren av dette navnet i 1922 var geologen Alexei Pavlov. Med sitt initiativ ønsket han å understreke at akkurat denne perioden er forbundet med menneskets utseende.
periodens unike
Sammenlignet med andre geologiske perioder er kvartærperioden preget av ekstremt kort varighet (bare 1,65 millioner år). Fortsetter i dag, er det fortsatt uferdig. Et annet trekk er tilstedeværelsen i de kvartære forekomstene av restene av menneskelig kultur. Denne perioden er preget av flere og brå klimatiske endringer som dramatisk påvirket naturlige forhold.
Tilbakevendende kuldeknips førte til isbreing på nordlige breddegrader og fukting av lave breddegrader. Oppvarming forårsaket nøyaktig motsatt effekt. Sedimentære formasjoner fra de siste årtusener kjennetegnes ved den komplekse strukturen til seksjonen, den relative korte varigheten av formasjonen og mangfoldet av lag. Kvartærperioden er delt inn i to epoker (eller inndelinger): Pleistocen og Holocene. Grensen mellom dem ligger ved markeringen av 12 tusen år siden.
Migrasjoner av flora og fauna
Kvartærtiden var helt fra starten preget av nær den moderne flora og fauna. Endringer i dette fondet var helt avhengig av en rekke avkjølings- og oppvarmingsperioder. Med begynnelsen av isbreen migrerte kuldeelskende arter sørover og blandet seg med fremmede. I perioder med økende gjennomsnittstemperaturer skjedde den omvendte prosessen. På den tiden utvidet området for bosetting av moderat varm, subtropisk og tropisk flora og fauna kraftig. Hele tundrasammenslutninger av den organiske verden forsvant for en stund.
Flora måtte flere ganger tilpasse seg de radik alt endrede eksistensforholdene. Mange katastrofer i løpet av denne tiden markerte kvartærperioden. Klimasvingninger har ført til utarming av bredbladede og eviggrønne former, samt utvidelse av utvalget av urteaktige arter.
Evolusjon av pattedyr
De mest merkbare endringene i dyreverdenen har påvirket pattedyr (spesielt hovdyr og snabel på den nordlige halvkule). I pleistocen, på grunn av skarpe klimatiske endringer, døde mange varmekjære arter ut. Samtidig dukket det av samme grunn opp nye dyr, bedre tilpasset livet under tøffe naturforhold. Utryddelsen av faunaen nådde sitt høydepunkt under Dnepr-isen (300 - 250 tusen år siden). Samtidig bestemte kjølingen dannelsen av plattformendekke i kvartærperioden.
På slutten av pliocen var sør i Øst-Europa hjemsted for mastodonter, sørlige elefanter, hipparioner, sabeltanntigre, etruskiske neshorn osv. Vest i den gamle verden bodde det strutser og flodhester. Imidlertid, allerede i tidlig Pleistocene, begynte dyreverdenen å endre seg radik alt. Med begynnelsen av Dnepr-isen flyttet mange varmekjære arter sørover. Floraens distribusjonsområde skiftet i samme retning. Kenozoikum (spesielt kvartærtiden) testet alle former for liv.
Quarterary Bestiary
På de sørlige grensene til breen dukket det for første gang opp arter som mammut, ullet neshorn, reinsdyr, moskus, lemen, hvit rapphøns. Alle av dem levde utelukkende i kalde områder. Hulløver, bjørner, hyener, gigantiske neshorn og andre varmekjære dyr som pleide å leve i disse regionene har blitt utryddet.
Kaldt klima slo seg ned i Kaukasus, i Alpene, Karpatene og Pyreneene, noe som tvang mange arter til å forlate høylandet og slå seg ned i dalene. Ullige neshorn og mammuter okkuperte til og med Sør-Europa (for ikke å snakke om hele Sibir, hvorfra de kom til Nord-Amerika). Relikviefaunaen i Australia, Sør-Amerika, Sør- og Sentral-Afrika har blitt bevart på grunn av sin egen isolasjon fra resten av verden. Mammuter og andre dyr, godt tilpasset det harde klimaet, døde ut i begynnelsen av holocen. Det er verdt å merke seg at til tross for mange istider, har omtrent 2/3 av jordens overflate aldri blitt påvirket av et isdekke.
Menneskelig utvikling
Som nevnt ovenfor kan de ulike definisjonene av kvartærtiden ikke klare seg uten "antropogene". Menneskets raske utvikling er den viktigste begivenheten i hele denne historiske perioden. Stedet der de eldste menneskene dukket opp i dag er Øst-Afrika.
Det moderne menneskets forfedre er Australopithecus, som tilhørte hominidefamilien. I følge ulike estimater dukket de først opp i Afrika for 5 millioner år siden. Australopithecus ble gradvis oppreist og altetende. For rundt 2 millioner år siden lærte de å lage primitive verktøy. Dermed dukket det opp en dyktig mann. For en million år siden ble Pithecanthropus dannet, og restene av denne finnes i Tyskland, Ungarn og Kina.
Neandertalere og moderne mennesker
350 tusen år siden dukket paleoantroper (eller neandertalere) ut, utdødd for 35 tusen år siden. Spor av deres aktivitet er funnet i de sørlige og tempererte breddegrader i Europa. Paleoantroper ble erstattet av moderne mennesker (neoantroper eller homo sapines). De var de første som kom inn i Amerika og Australia, og koloniserte også en rekke øyer i flere hav.
Tidlig var de tidligste neoantropene nesten ikke annerledes enn dagens mennesker. De tilpasset seg godt og raskt til klimaendringer og lærte seg dyktig å bearbeide stein. Disse hominidene skaffet seg beinprodukter, primitive musikkinstrumenter, kunst,pynt.
Kvartærperioden sør i Russland etterlot mange arkeologiske funnsteder relatert til neoantroper. Imidlertid nådde de også de nordligste områdene. Folk lærte å overleve kulde ved hjelp av pelsklær og bål. Derfor var for eksempel kvartærperioden i Vest-Sibir også preget av utvidelsen av mennesker som prøvde å utvikle nye territorier. Bronsealderen begynte for 5000 år siden, og jernalderen for 3000 år siden. Samtidig ble sentre for gammel sivilisasjon født i Mesopotamia, Egypt og Middelhavet.
Mineralressurser
Forskere har delt inn mineralene som kvartærtiden har etterlatt oss i flere grupper. Forekomster fra de siste årtusener tilhører forskjellige plasser, ikke-metalliske og brennbare materialer, malmer av sedimentær opprinnelse. Kyst- og alluviale avsetninger er kjent. De viktigste kvartære mineralene er: gull, diamanter, platina, kassiteritt, ilmenitt, rutil, zirkon.
I tillegg er jernmalm av lakustrin og lakustrin-myr av stor betydning. Denne gruppen inkluderer også mangan- og kobber-vanadium-forekomster. Slike ansamlinger er vanlige i havene.
Undergrunnsrikdom
Ekvatoriale og tropiske kvartære bergarter fortsetter å erodere selv i dag. Som et resultat av denne prosessen dannes lateritt. En slik formasjon er dekket med aluminium og jern og erviktige afrikanske mineraler. Metallholdige skorper på samme breddegrader er rike på forekomster av nikkel, kobolt, kobber, mangan og ildfast leire.
I kvartærtiden dukket det også opp viktige ikke-metalliske mineraler. Dette er grus (de er mye brukt i konstruksjon), støpe- og glasssand, potaske og steins alter, svovel, borater, torv og brunkull. Kvartære sedimenter inneholder grunnvann, som er hovedkilden til rent drikkevann. Ikke glem permafrost og is. Generelt er den siste geologiske perioden fortsatt kronen på den geologiske utviklingen av jorden, som begynte for mer enn 4,5 milliarder år siden.
