Edelstenslag er et grunnleggende begrep innen embryologi. De utpeker lagene i fosterets kropp på et tidlig stadium av dets embryonale utvikling. I de fleste tilfeller er disse lagene av epitel.
Edelstenslag klassifiseres vanligvis i tre typer:
• ektoderm - det ytre arket, som også kalles epiblast eller hudfølsomt lag;
• Endoderm - indre lag av celler. Det kan også kalles en hypoblast eller enterokjertel;
• mellomlag (mesoderm eller mesoblast).
Germinale ark (avhengig av deres plassering er de preget av visse celletrekk. Dermed består det ytre laget av embryoet av lette og høye celler, som i struktur ligner sylindrisk epitel. Det indre bladet består av de fleste tilfeller av store celler, som er fylt med spesifikke eggeplommelameller og har et flatt utseende som gjør at de ser ut som plateepitel.
Mesoderm på første stadium består av spindel- og stjerneceller. De danner senere epitellaget. Det er unødvendig å si at mange forskere tror detmesoderm er de midterste kimlagene, som ikke er et uavhengig lag av celler.
Kimlagene ser først ut som en hul formasjon, som kalles blastodermal vesikkel. Ved en av polene samles en gruppe celler, som kalles en cellemasse. Det gir opphav til primærtarmen (endoderm).
Det skal sies at forskjellige organer dannes av de embryonale bladene. Dermed stammer nervesystemet fra ektodermen, fordøyelsesrøret stammer fra endodermen, og skjelettet, sirkulasjonssystemet og musklene stammer fra mesodermen.
Det skal også bemerkes at spesielle embryonale membraner dannes under embryogenese. De er midlertidige, deltar ikke i dannelsen av organer og eksisterer bare under embryonal utvikling. Hver klasse av levende organismer har visse trekk i dannelsen og strukturen til disse skjellene.
Med utviklingen av embryologi begynte de å fastslå likheten til embryoer, som først ble beskrevet av K. M. Baer i 1828. Litt senere identifiserte Charles Darwin hovedårsaken til likheten mellom embryoer fra alle organismer - deres felles opprinnelse. Severov på sin side hevdet at de vanlige tegnene på embryoer er assosiert med evolusjon, som i de fleste tilfeller skjer gjennom anabolisme.
Når man sammenlignet hovedstadiene i utviklingen av embryoer av forskjellige klasser og dyrearter, ble det funnet visse trekk som gjorde det mulig å formulere loven om embryonal likhet. Hovedbestemmelsene i detteloven var at embryoene til organismer av samme type i de tidlige stadiene av deres utvikling er svært like. Deretter er embryoet preget av flere og flere individuelle trekk som indikerer dets tilhørighet til den tilsvarende slekten og arten. Samtidig blir embryoene til representanter av samme type i økende grad skilt fra hverandre, og deres primære likhet spores ikke lenger.
