Blaise Pascal var en fremtredende fransk vitenskapsmann som ga et betydelig bidrag til flere områder av menneskelig tankegang på en gang: litteratur, filosofi, fysikk, matematikk, mekanikk. Han er blant annet kreditert for å ha laget teoriene om projektiv og sannsynlig geometri, matematisk analyse, samt en rekke filosofiske arbeider.
Blaise Pascal: biografi
Den fremtidige vitenskapsmannen ble født i familien til formannen for finans- og rettskammeret i juni 1623. Allerede i ung alder viste Blaise Pascal interesse og talent for
forskningsaktiviteter. Den første avhandlingen om euklidisk geometri kom ut under pennen hans da fyren bare var 16 år gammel. Og i en alder av 19 designet han sin første versjon av datamekanismen. Forresten, denne hobbyen hans ga senere Europa enda mer avanserte regnemaskiner. I dag regnes Blaise Pascal med rette som grunnleggeren av kybernetikk og en av de viktigste vitenskapsmennene i verdenshistorien, sammen med Newton, Descartes eller Planck. Listen over hans prestasjoner er imidlertid veldig bred. I 1634 var Evangelisto Torricelli, på vegne av sin lærer Galileo Galilei, den første i verden som oppdaget fenomenet atmosfærisk trykk gjennom et kjent eksperiment. Resultatene som ble oppnådd ble imidlertid ikke umiddelbart og ikke fullt ut akseptert av vitenskapen. Torricelli brukte et glassrør som det var vakuum i og som med sin åpne ende ble nedsenket i et kar med vann. Under lufttrykk "løp" vannet bort i dette røret, hvor det ikke var vakuum. Blaise Pascal var den som først fullt ut innså betydningen av eksperimentet, eksistensen av atmosfærisk trykk og dets forskjeller i forskjellige høyder over havet (ettersom luften blir mer og mer sjeldnere). Biografer kaller perioden av vitenskapsmannens liv fra 1652 til 1654 sekulær. En interessant detalj i biografien hans er tilfellet da en venn stilte ham et spørsmål om gambling og alternativer for å slippe terninger eller kort. Dette interesserte filosofen så mye at emnet ble lansert i vitenskapelig sirkulasjon. Sammen med en annen kjent matematiker, Pierre Fermi, la vitenskapsmannen grunnlaget for sannsynlighetsteorien. I samme periode av livet hans ble den berømte Pascal-trekanten og det relaterte konseptet kombinatorikk skapt.
Blaise Pascal: Filosofi
Sammen med et nysgjerrig sinn som forstår den omkringliggende fysiske verden, hadde tenkeren også en godt støttet ideologisk posisjon. Hans biografer skiller mellom to perioder i livet hans da Pascal vendte seg til religion. Samtidig betydde dette slett ikke for ham en avvisning av den rasjonalistiske tilnærmingen til verden. I 1645–1658
den store franskmannen befant seg i årevis i sentrum av den teologiske kampen mellom to strømninger: jesuittene og jansenittene. Resultatet var hans arbeid, kjent i dag som Letters of a Provincial, hvorPascal tok parti for sistnevnte, og kritiserte jesuittens dogmatiske teologi fra rasjonalismens ståsted. I tillegg til å presentere vitenskapsmannens filosofiske synspunkter, er dette arbeidet også verdifullt fra et litterært synspunkt. På slutten av 1650-tallet ble vitenskapsmannens helse kraftig dårligere. De siste årene av sitt liv opplevde forskeren kraftig hodepine og en kraftig generell svekkelse. Til tross for dette realiserte han seg selv som en oppfinner nesten helt til de siste dagene av sitt liv. Så han eier ideen om den første offentlige transporten - omnibussen, som ble lansert i Paris våren 1662, bare seks måneder før Pascals død.
