Den fremtidige gamle politikeren og militærlederen Scipio Africanus ble født i Roma i 235 f. Kr. e. Han tilhørte Cornelii, en adelig og innflytelsesrik familie av etruskisk opprinnelse. Mange av hans forfedre ble konsuler, inkludert far Publius. Til tross for at Scipios (en gren av Cornelian-familien) var innflytelsesrike på den politiske arenaen, skilte de seg ikke i rikdom. Et annet viktig trekk ved denne familien var hellenisering (eksponering for gresk kultur), da den ennå ikke var utbredt.
Begynnelsen på en militær karriere
Scipio Africanus, hvis barndom er praktisk t alt ukjent, begynte å falle inn i de romerske krønikene etter i 218 f. Kr. e. valgte en militær karriere. Hun bestemte hele fremtiden hans. Valget var ikke tilfeldig. Akkurat i år erklærte Roma krig mot sin sørlige nabo Kartago. Denne fønikiske staten var republikkens viktigste rival i Middelhavet. Hovedstaden var i Nord-Afrika. Samtidig hadde Kartago mange kolonier på Sicilia, Sardinia, Korsika og Spania (Iberia). Det var til dette landet Scipios far, konsulen Publius, ble sendt. Hans 17 år gamle sønn ble med ham. I Spania skulle romerneansikt Hannibal.
På slutten av 218 deltok Scipio Africanus i et stort slag for første gang. Det var slaget ved Ticin. Romerne mistet den fordi de undervurderte fienden sin. Men Publius Cornelius Scipio Africanus selv ble først berømt under Ticinus. Da han fikk vite at faren hans ble angrepet av fiendens kavaleri, skyndte den unge krigeren seg alene for å hjelpe konsulen. Rytterne flyktet. Etter denne episoden ble Cornelius Scipio Africanus tildelt en ærespris i form av en eikekrans for sitt mot. Det er en indikasjon på at den modige unge mannen trassig nektet ham, og sa at bragder ikke gjøres for anerkjennelsens skyld.
Ytterligere informasjon om den unge mannen er selvmotsigende. Så det er ikke helt fastslått om han deltok i påfølgende kamper med karthagerne fra den perioden. Disse unøyaktighetene skyldes det faktum at den antikke epoken har etterlatt oss mange kilder som direkte tilbakeviser hverandre. På den tiden tyr kronikere ofte til forfalskninger for å nedverdige fiendene sine, mens andre tvert imot overvurderte fordelene til lånetakerne deres. På en eller annen måte er det en versjon som i 216 f. Kr. e. Scipio Africanus var en militærtribune i hæren som kjempet i slaget ved Cannae. Hvis dette er sant, så var han ekstremt heldig som holdt seg i live og unngikk fangenskap, for romerne led da et knusende nederlag fra Hannibals hær.
Scipio ble preget av sin sterke karakter og lyse lederegenskaper. En episode er kjent når han, etter å ha lært om ønsket fra flere befal om å desertere på grunn av republikkens nederlag, brast inn i teltet til konspiratørene og truet dem med et sverd,tvunget til å sverge troskap til Roma.
Roman Avenger
Scipios far og onkel døde under den andre puniske krigen. Fra familien hadde han bare sin eldre bror Lucius (moren døde i barselseng). I 211 f. Kr. e. Publius fremmet sitt kandidatur til stillingen som curule aedile for å støtte en slektning i hans egen politiske kampanje. Til slutt ble begge valgt. Scipio den afrikanske senior begynte sin egen sivile karriere, som senere også skulle bli preget av en rekke suksesser.
Kort før han ble valgt til aedile, deltok militærmannen i den vellykkede beleiringen av Capua. Etter erobringen av denne byen begynte de romerske myndighetene å vurdere en plan for en kampanje i Spania. I dette landet hadde karthagerne mange byer og havner, som var kilder til mat og andre viktige ressurser for den seirende hæren til Hannibal. Denne strategen var ennå ikke beseiret, noe som betydde at romerne trengte en ny strategi.
Det ble besluttet å sende en ekspedisjon til Spania, som skulle frata Hannibal ryggen. På grunn av de endeløse nederlagene på folkeforsamlingen var det ingen av generalene som turte å fremme sitt kandidatur. Ingen ønsket å bli syndebukk etter nok et nederlag. I dette kritiske øyeblikket tilbød Publius Cornelius Scipio Africanus å lede hæren. Faren og onkelen hans døde dagen før. For militæret ble kampanjen mot Kartago personlig. Han holdt en flammende tale om hevn for Romas nederlag, hvoretter han ble valgt til prokonsul. For en 24 år gammel ung mann var detenestående suksess. Nå måtte han rettferdiggjøre ambisjonene og håpene til sine medborgere.
spansk kampanje
I 210 f. Kr. e. Scipio den afrikanske senior dro sammen med den 11.000. hæren til Spania sjøveien. Der slo han seg sammen med den lokale propraetorens hær. Nå hadde han 24 000 mann i hendene. Sammenlignet med den karthagiske kontingenten i Pyreneene var dette en ganske beskjeden hær. Det var tre fønikiske hærer i Spania. Kommandørene var Hannibals brødre Magon og Hasdrubal, samt navnebroren til sistnevnte Hasdrubal Giscon. Hvis minst to av disse troppene forente seg, ville Scipio ha blitt truet med uunngåelig nederlag.
Kommandanten var imidlertid i stand til å utnytte alle sine mindre fordeler. Strategien hans var helt annerledes enn den som ble fulgt av forgjengerne, som led nederlag fra karthagerne. Først brukte den romerske hæren byer nord for elven Iber, som en gang ble grunnlagt av greske kolonister, som sine baser. Scipio Africanus insisterte spesielt på dette. Den korte biografien om strategen er full av episoder da han tok ekstraordinære avgjørelser. Den iberiske kampanjen var nettopp et slikt tilfelle. Scipio forsto at det ikke var noen vits i å lande i sør, hvor fiendens posisjoner var spesielt sterke.
For det andre henvendte den romerske sjefen seg for å få hjelp til lokalbefolkningen, misfornøyd med styret til de karthaginske kolonisatorene. Dette var keltibererne og de nordlige ibererne. Republikkens hær handlet i samspill med partisanene, som kjente området og menneskene der veldig godt.veier.
For det tredje bestemte Scipio seg for ikke å gi en generell kamp umiddelbart, men å gradvis slite ned fienden. For å gjøre dette tyr han til flyktige raid. Det var fire tot alt. Da den neste hæren til karthagerne ble beseiret, vendte romerne tilbake til sine baser, der gjenopprettet de styrken og gikk igjen i kamp. Fartøysjefen prøvde å ikke bevege seg for langt fra sine egne stillinger, for ikke å bli avskåret bakfra. Hvis du legger sammen alle disse prinsippene til en strateg, kan du forstå hva Scipio den afrikanske senior ble kjent for. Han visste hvordan han skulle ta den mest optimale avgjørelsen og brukte alltid fiendens egne fordeler og svakheter med maksimal effektivitet.
Conquest of Iberia
Den første store suksessen til Scipio i Spania var erobringen av New Carthage, en stor havn som var høyborget til det regionale styret til afrikanske kolonister. I eldgamle kilder ble historien om erobringen av byen supplert med et komplott som ble kjent som "generøsiteten til Scipio Africanus".
En dag ble 300 adelige iberiske gisler brakt til sjefen. Også de romerske soldatene ga Scipio som en gave en ung fange, preget av sjelden skjønnhet. Av henne fikk sjefen vite at jenta var bruden til et av gislene. Så beordret romernes leder at hun skulle gis til sin forlovede. Fangen takket Scipio ved å bringe sin egen store avdeling av kavaleri inn i hæren hans og tjente siden trofast republikken. Denne historien ble viden kjent takket være kunstnerne fra renessansen og den nyetid. Mange europeiske mestere (Nicolas Poussin, Niccolò del Abbate, etc.) skildret denne eldgamle historien i bildene sine.
Scipio oppnådde en avgjørende seier i Spania i slaget ved Ilipa i 206 f. Kr. e. Øverstkommanderende Hasdrubal Giscon flyktet til sitt hjemland. Etter nederlaget i Kartago bestemte de seg for å forlate de iberiske eiendelene. Romersk makt ble endelig etablert i Spania.
Hjemreise
På slutten av 206 f. Kr. e. Scipio Africanus returnerte triumferende til Roma. Publius Cornelius snakket med senatet og annonserte sine seire - han klarte å beseire fire fiendtlige hærer og drive karthagerne ut av Spania. Under fraværet av sjefen i hovedstaden, ved makten, hadde han mange misunnelige fiender som ikke ønsket den politiske avgang av strategen. Denne første opposisjonen ble ledet av Quintus Fulvius Flaccus. Senatet nektet Scipio et formelt triumfritual. Dette hindret imidlertid ikke kommandanten i å bli en ekte folkehelt. Vanlige romere hilste entusiastisk vinneren.
Krigen med Kartago er imidlertid ikke over ennå. Selv om den puniske makten i Spania forble i fortiden, kontrollerte Romas fiender fortsatt Nord-Afrika og noen av øyene i Middelhavet. Scipio dro til Sicilia. Hvis republikken lyktes i å gjenerobre denne øya, ville den blitt et utmerket springbrett for et ytterligere angrep på Nord-Afrika. Etter å ha landet på Sicilia, var sjefen med en liten hær i stand til å verve støtte fra lokalbefolkningen (hovedsakeliggreske kolonister), og lovet ham å returnere all eiendom som ble tapt under den pågående krigen.
African Campaign
Sommeren 204 f. Kr. e. Scipio, sammen med en hær på rundt 35 tusen mennesker, forlot den sicilianske kysten og dro til Afrika. Der skulle det avgjøres om den romerske republikk skulle bli en nøkkelmakt i det gamle Middelhavet. Det var suksessene til sjefen i Afrika som gjorde ham kjent som Scipio Africanus. Bilder av bystene og skulpturene hans fra forskjellige deler av den romerske staten viser at han virkelig ble en legendarisk figur for sine landsmenn.
Det første forsøket på å ta Utica (en stor by nordøst for Kartago) endte i ingenting. Scipio, sammen med sin hær, overvintret rett ved den afrikanske kysten, uten å eie i det minste noen betydelig bosetning. På dette tidspunktet sendte karthagerne et brev til sin beste kommandør Hannibal, der de krevde at han skulle returnere fra Europa til hjemlandet og forsvare landet sitt. For på en eller annen måte å forlenge tiden begynte punerne å forhandle fred med Scipio, som imidlertid endte i ingenting.
Da Hannibal ankom Afrika, arrangerte han også et møte med den romerske generalen. Følgende forslag fulgte - karthagerne forlater Korsika, Sardinia, Sicilia og Spania i bytte mot en fredsavtale. Publius Cornelius nektet imidlertid å godta slike vilkår. Han innvendte at republikken allerede faktisk kontrollerte alle disse landene. Scipio foreslo på sin side en tøffere versjon av avtalen. Hannibal nektet. Det ble klart at blodsutgytelsenuunngåelig. Skjebnen til Hannibal og Scipio Africanus skulle avgjøres i en konfrontasjon ansikt til ansikt.
Battle of Zama
Det avgjørende slaget ved Zama fant sted 19. oktober 202 f. Kr. e. Numidianerne, urbefolkningen på det afrikanske kontinentet, kom også ut på siden av den romerske republikken. Deres hjelp var uvurderlig for latinerne. Faktum var at romerne i lang tid undret seg over hvordan de skulle nøytralisere Hannibals mest formidable våpen - elefanter. Disse enorme dyrene skremte europeerne, som aldri hadde taklet slike dyr. Bueskyttere og ryttere satt på elefanter og skjøt sine fiender. Et slikt "kavaleri" hadde allerede demonstrert sin effektivitet under Hannibals angrep på Italia. Han ledet elefantene gjennom de høye Alpene, og forvirret romerne ytterligere.
Numidianerne var godt klar over vanene til elefanter. De forsto hvordan de skulle nøytralisere dem. Det var disse dyrene afrikanerne tok opp, og til slutt tilbød romerne den beste strategien (mer om det nedenfor). Når det gjelder det numeriske forholdet, var sideforholdet omtrent det samme. Publius Cornelius Scipio Africanus, hvis korte biografi allerede besto av mange kampanjer, brakte til Afrika en godt sammensveiset og godt koordinert hær, som utvilsomt utførte ordrene fra sin langsiktige sjef. Den romerske hæren besto av 33.000 infanterister og 8.000 kavalerister, mens karthagerne hadde 34.000 infanterister og 3.000 kavalerister.
Seier over Hannibal
Hæren til Publius Cornelius møtte angrepet av elefantene på en organisert måte. Infanteriet gjorde plass for dyrene. De i høy hastighet feide gjennom de dannede korridorene uten å treffe noen. På baksiden ventet mange bueskyttere på dem, som skjøt mot dyrene med tett ild. Den avgjørende rollen ble spilt av det romerske kavaleriet. Først beseiret hun det karthaginske kavaleriet, og traff deretter infanteristene bak. Rekkene til punerne skalv og de løp. Hannibal prøvde å stoppe dem. Scipio Africanus fikk imidlertid det han ville. Han viste seg å være vinneren. Den karthagiske hæren mistet 20 tusen drepte, og den romerske - 5 tusen.
Hannibal ble en utstøtt og flyktet langt mot øst. Kartago innrømmet nederlag. Den romerske republikken mottok alle hans europeiske og insulære eiendeler. Den afrikanske statens suverenitet ble betydelig undergravd. I tillegg fikk Numibia uavhengighet, som ble en trofast alliert av Roma. Scipios seire sikret republikkens dominerende posisjon i hele Middelhavet. Noen tiår etter hans død brøt den tredje puniske krigen ut, hvoretter Kartago til slutt ble ødelagt og omgjort til ruiner.
Krig med seleukidene
De neste ti årene gikk fredelig for kommandanten. Han tok tak i sin politiske karriere, som han ikke hadde hatt nok tid til før på grunn av vanlige kampanjer og ekspedisjoner. For å forstå hvem Publius Cornelius Scipio den afrikanske senior er, er det nok å liste opp hans sivile stillinger og titler. Han ble konsul, sensur, senatshenger og legat. Figuren til Scipio viste seg å være den mestbetydningsfull i sin tids romerske politikk. Men han hadde også fiender i møte med den aristokratiske opposisjonen.
I 191 f. Kr. e. kommandanten gikk igjen til krig. Denne gangen reiste han østover, hvor Roma var i konflikt med Seleucid-riket. Det avgjørende slaget fant sted vinteren 190-189. f. Kr e. (på grunn av motstridende kilder er den eksakte datoen ukjent). Som et resultat av den syriske krigen bet alte kong Antiokus en enorm skadeserstatning til republikken på 15 tusen talenter, og ga henne også land i det moderne vestlige Tyrkia.
dom og død
Etter at han kom tilbake til hjemlandet, sto Scipio overfor et alvorlig problem. Motstanderne hans i senatet innledet et søksmål mot ham. Kommandanten (sammen med broren Lucius) ble anklaget for økonomisk uredelighet, tyveri av penger osv. Det ble nedsatt en statlig kommisjon som tvang Scipios til å betale en stor bot.
Følgt av en periode med kamp bak kulissene med motstanderne til Publius Cornelius i Senatet. Hans viktigste antagonist var Mark Porcius Cato, som ønsket å få en sensurstilling og forsøkte å ødelegge fraksjonen av tilhengere av den berømte militærlederen. Som et resultat mistet Scipio alle innleggene sine. Han gikk i selvpålagt eksil på eiendommen hans i Campania. Publius Cornelius tilbrakte det siste året av sitt liv der. Han døde i 183 f. Kr. e. i en alder av 52. Tilfeldigvis døde hans viktigste militærmotstander Hannibal, som også levde i eksil i øst, samtidig. Scipio viste seg å være en av de mest fremtredende personeneav sin tid. Han klarte å beseire Kartago og perserne, og gjorde også en fremtredende karriere i politikken.
