Hvem er snabelpattedyr? Representanter for disse dyrene dukket opp for millioner av år siden. Finn ut hvor mange arter som finnes nå, hvilke kjennetegn de har.
Snabelpattedyr
Når ordet "snabel" vanligvis oppstår bare noen få assosiasjoner - elefanter og mammuter. Og med rette, fordi snabelgruppen inkluderer bare elefantfamilien. Proboscis pattedyr dukket opp i ekvatorial-Afrika for omtrent 45 millioner år siden. Deretter utvidet utvalget deres til Afrika, Eurasia, Nord- og Sør-Amerika. Mastodonter og mammuter regnes som deres fjerne forfedre.
For øyeblikket er elefanter vanlige i Sørøst-Asia og Afrika. De lever i savanner og tropiske skoger. De er sosiale dyr og ekte hundreåringer. Elefanter dør i en alder av 60-80 år. De lever i grupper som består av flere hunner og unger. Hannene blir bare av og til med for å finne en paringspartner.
For matens skyld klarer de å gå hundrevis av kilometer. Elefanter spiser opptil 500 kilo plantemat per dag, drikker opptil 300 liter vann. Hvoridyr fordøyer ikke mer enn 40 % av maten. Grunnlaget for kostholdet er blader, gress, frukt og trebark.
Byggefunksjoner
Størrelsen deres er imponerende. Elefanter er enorme planteetere med en gjennomsnittlig høyde på 2,5 til 4 meter og en lengde på opptil 4,5 meter. Proboscis pattedyr har en gigantisk kropp sammenlignet med mennesker, et stort hode og store ører. Den grå huden er dekket med sparsom vegetasjon og fine rynker.
Store ører hjelper til med å takle varmen ved å regulere mottak og frigjøring av varme i kroppen. Ytterligere avkjøling skjer når ørene blafrer. Takket være disse kraftige radarene er elefanter utmerket til å skille lyder ved en frekvens på 1 kHz.
Fortennene deres er kraftig forstørret og kalles støttenner. For mennesker er de et verdifullt materiale, så dyr blir ofte drept for elfenbens skyld. Til tross for sin imponerende størrelse, går elefanter stille og mykt på grunn av fettputen på føttene, som øker fotarealet.
Hvorfor trenger en elefant en snabel?
Snabelen er et viktig og uerstattelig organ for elefanter. Den ble dannet av foreningen av overleppen og nesen. Utstyrt med muskler og sener som gjør at dyret kan bruke det i stedet for hender. Med dette kraftige og fleksible verktøyet kan snabelpattedyr dra grener, stokker og plukke frukt fra trær.
Stammen fungerer også som et sanseorgan. Neseborene i enden hjelper til med å lukte lukt. Takket være følsomheten til snabelen, føler elefanter gjenstander for å gjenkjenne dem. Påvannhull suger opp vann med en stamme, og sender det deretter til munnen. Lydene laget av dette orgelet lar elefanter kommunisere.
Typer elefanter
Elefanter er representert av bare tre arter - afrikansk savanne, indisk, skog. Sistnevnte er dvergvekst i forhold til brødrene sine, og når bare to og en halv meter i høyden. Dyrets kropp er dekket med tykt brunt hår. Den har avrundede ører, og det er derfor den kalles rundøret. Sammen med buskeelefanten er skogselefanten oppført i den røde boken.
Den afrikanske savannen er også oppført i Guinness rekordbok som det største pattedyret i verden. Lengden på kroppen hans når noen ganger syv meter, og høyden på skuldrene - fire. Gjennomsnittsvekten til hannene når 7 tonn, mens hunnene har to tonn mindre. De lever hovedsakelig i reservater og nasjonalparker, noen er vanlige i ørkenregionene i Namibia og Mali, og det er derfor de kalles ørkenelefanter.
Indisk eller asiatisk elefant er litt mindre enn savannen. Dens vanlige habitat er bambuskratt, tropiske og løvskoger. Han er den eneste representanten for slekten indiske elefanter og regnes som en truet art. Det er flere underarter av den som lever på Sri Lanka, Sumatra, India, Kina, Kambodsja og øya Borneo.
