Sultan er en adelstittel som er vanlig i land med islamsk flertall. Den opprinnelige betydningen går tilbake til det verbale arabiske substantivet sultah, som betydde "makt" eller "makt". Med spredningen av den arabiske erobringen over store territorier, ble ordet gradvis forvandlet fra et valgfritt epitet til en offisiell tittel, som understreket herskerens spesielle stilling og hans manglende ansvarlighet overfor noen av de jordiske herskerne, bortsett fra kalifen.
Betydningen av ordet "sultan"
I løpet av den nesten tusen år lange historien til tittelens eksistens har det dannet seg et komplekst semantisk felt rundt den, inkludert mange betydninger knyttet både til historiske forhold og med særegenhetene ved grammatikken til språkene som den penetrerte fra arabisk.
Tittelen gikk videre sammen med de arabiske troppene og fikk den bredeste geografiske utbredelsen fra foten av Nord-Kaukasus til de arabiske ørkenene og fra Atlanterhavskysten av Nord-Afrika til øyene i Indonesia.
Selv om herskerne som tok tittelen sultan ikke gjorde krav på makt i hele kalifatet, men i landene som var underlagt dem, nøt de full makt og misbrukte den ganske ofte, og pådro seg dermed folkets vrede.
Regioner,underlagt sultanen kalles sultanater og er arvet av herskerens etterkommere.
Titteldistribusjonsregioner
I alle land der begrepet har slått rot, er sultan en arvelig tittel for en hersker hvis makt generelt ikke er begrenset av konstitusjoner eller seriøse demokratiske institusjoner.
På en tid da imperier fortsatt var fulle av styrke, var det et stort antall land, hvis herskere bar de tilsvarende titlene. Men ved midten av det tjuende århundre, da monarkiene og kolonimaktene begynte å svikte, ble antallet sultanater betydelig redusert, men deres tidligere herskere, etter å ha mistet makten, fortsetter å nyte respekten fra sine landsmenn til i dag.
Til i dag har sultanene i Brunei og Oman beholdt full makt, mens herskerne av de syv undersåtter i den malaysiske føderasjonen bærer tittelen sultaner, men har ikke full makt i en enkelt stat.
Dame titler
Til tross for at sultanen opprinnelig var en mannlig tittel, har den gjennomgått betydelige endringer, og i land som det osmanske riket begynte den å bli brukt på kvinner. Først av alt ble tittelen "sultana" båret av konene og mødrene til imperiets herskere. Det er verdt å merke seg her at det på tyrkisk ikke er noen forskjell mellom maskulin og feminin for dette ordet, og det kan skapes feil inntrykk av kvinnens rolle i sultanatets politikk.
En kvinnelig sultan er for det første en slektning til en sann hersker, som ikke har reell makt, men er i stand tilpåvirke situasjonen i landet bare gjennom palassintriger og konspirasjoner.
