Den eldste rettskilden anses å være Hammurabis lov, eller rettere sagt hele settet, som regulerte livet til det gamle babylonske samfunnet. Den ble oppdaget under en av de arkeologiske ekspedisjonene i Mesopotamia, mellom de legendariske elvene Tigris og Eufrat. Franske arkeologer jobbet i Susa, en av de eldste byene i dagens Irak. Funnene var
imponerende: gjenstander fra materiell kultur, tallrike leirtavler med mystiske kileskrifttekster, husgeråd. Blant dem var en spesiell gjenstand - en svart bas altsøyle 2,25 meter høy. Den nedre delen var fullstendig dekket med kileskrifttegn. Over var et bilde av solguden Shamash. Han rakte en slags bokrull til en mann i kongelig antrekk.
Funnet ble levert til Paris, til Louvre nasjonalmuseum i Frankrike. Forskerne ble umiddelbart henrykte, etter å ha dechiffrert de mystiske inskripsjonene. Det var et fantastisk kunstverk og samtidig en påminnelse om gammel lov, k alt "lovene til den babylonske kongenHammurabi".
Hvordan ble denne advokaten til? For å svare på dette spørsmålet bør man se på det politiske kartet over regionen. I første halvdel av XVIII århundre. f. Kr. Mesopotamia var en rekke byer som ofte konkurrerte med hverandre. Hammurabi forente disse statene til en helhet, stoppet sivile stridigheter og valgte Babylon som hovedstad. For å sentralisere makten vedtar han sitt eget sett med regler og forskrifter. Dette er historien til Hammurabis lover, men hva er essensen deres?
Advokaten, som ble overlevert til kongen av Shamash selv, består av en introduksjon, artikler (som tot alt er 282) og en konklusjon. Krenkelse av dem ble ansett som en forbrytelse mot en guddom, så det ble straffet svært strengt. Hammurabis lov skulle gi Babylonia fred, rettferdighet og velstand. Artiklene er skrevet i en kasuistisk form, det vil si at de ikke beskriver generelle normer, men konkrete tilfeller fra livet.
Hammarabis lov hevdet delingen av samfunnet i full og ikke-full. For de samme forbrytelsene svarte de forskjellig. Staten brukte slavearbeid, og den avhengige personen adlød fullstendig sin herres vilje. Imidlertid kunne en slave ha sin egen husholdning, familie og til og med inngå sivilrettslige transaksjoner. Hammurabis lov bidro til dannelsen av institusjonen for privat eiendom, men den regulerte også sivile og familieforhold, arv.
Babylonerens kriminelle politikkstater. Hammurabi ønsket å utrydde ondskapen, kjempet mot kriminelle, ateister og skurker. Lovene hans ba om gjengjeldelse, for straff som tilsvarte skaden som ble gjort. Prinsippet som sier «øye for øye, tann for tann», som senere finnes i Bibelen, stammer herfra. I tillegg ble trusler, et bøtesystem og en offentlig rettssak brukt som en relikvie fra stammesystemet, og det ble tatt hensyn til formildende omstendigheter.
Selv om advokaten Hammurabi ble brukt i ganske kort tid, er hans innflytelse på utviklingen av verdens juridiske kultur uvurderlig.
