På det nittende århundre ble den sørøstlige delen av Afrika ved kysten av Det indiske hav styrt av dynastiet til Sultanatet Oman. Denne lille staten blomstret på grunn av den aktive handelen med elfenben, krydder og slaver. For å sikre et uavbrutt salgsmarked var samarbeid med de europeiske maktene nødvendig. Historisk sett begynte England, som tidligere dominerte havet og koloniserte Afrika, å utøve en konstant sterk innflytelse på politikken til Sultanatet Oman. Etter ledelse av den britiske ambassadøren blir Zanzibar-sultanatet skilt fra Oman og blir uavhengig, selv om denne staten juridisk sett ikke var under Storbritannias protektorat. Det er usannsynlig at dette lille landet ville blitt nevnt på sidene av lærebøker hvis den militære konflikten som fant sted på dets territorium ikke hadde gått inn i historiens annaler som den korteste krigen i verden.
Politisk situasjon før krigen
På det attende århundre begynte forskjellige land å vise stor interesse for de rike afrikanske landene. Tyskland stilte seg heller ikke til side og kjøpte land i Øst-Afrika. Men hun trengte tilgang til havet. Derfor inngikk tyskerne en avtale om leie av kystdelen av Zanzibar-sultanatet med herskeren Hamad ibn Tuvaini. Samtidig ønsket ikke sultanen å miste britenes gunst. Da Englands og Tysklands interesser begynte å krysse hverandre, døde den nåværende sultanen plutselig. Han hadde ingen direkte arvinger, og hans fetter Khalid ibn Bargash hevdet hans rettigheter til tronen.
Han organiserte raskt et statskupp og overtok tittelen sultan. Hastigheten og sammenhengen av handlinger som alle nødvendige bevegelser og formaliteter ble utført med, samt den plutselige døden fra ukjente årsaker til Hamad ibn Tuvayni, gir grunn til å anta at det var et vellykket forsøk på sultanen. Tyskland støttet Khalid ibn Barghash. Det var imidlertid ikke i de britiske reglene å miste territorier så lett. Selv om de offisielt ikke tilhørte henne. Den britiske ambassadøren krevde at Khalid ibn Bargash skulle abdisere til fordel for Hamud bin Mohammed, en annen fetter til den avdøde sultanen. Khalid ibn Bargash, trygg på sine evner og støtten fra Tyskland, nektet imidlertid å gjøre det.
Ultimatum
Hamad ibn Tuwayni døde 25. august. Allerede 26. august krevde britene uten opphold å få endret sultanen. Storbritannia nektet ikke bare å anerkjenne statskuppet, det ville ikke engang tillate det. Vilkårene ble satt i streng form: til klokken 9 neste morgendag (27. august) skulle flagget som vaier over sultanens palass senkes, hæren avvæpnes og regjeringsmakter overføres. Ellers ble Anglo-Zanzibar-krigen offisielt utløst.
Dagen etter, en time før planlagt tid, ankom en representant for sultanen den britiske ambassaden. Han ba om et møte med ambassadør Basil Cave. Ambassadøren nektet å møte, og sa at inntil alle britiske krav var oppfylt, kunne det ikke være snakk om noen forhandlinger.
Militære styrker fra sidene
På dette tidspunktet hadde Khalid ibn Bargash allerede en hær på 2800 soldater. I tillegg bevæpnet han flere hundre slaver for å vokte sultanens palass, beordret både 12-punds kanoner og en Gatling-pistol (en slags ganske primitiv maskingevær på stativ med store hjul) til å bli varslet. Zanzibar-hæren hadde også flere maskingevær, 2 langbåter og Glasgow-yachten.
På britisk side var det 900 soldater, 150 marinesoldater, tre små krigsskip brukt til kamp nær kysten, og to kryssere utstyrt med artilleristykker.
Khalid ibn Bargash innså fiendens overlegne ildkraft, og var fortsatt sikker på at britene ikke ville våge å starte fiendtligheter. Historien er taus om hva den tyske representanten lovet den nye sultanen, men ytterligere handlinger viser at Khalid ibn Barghash var helt trygg på sin støtte.
Start av fiendtligheter
Britiske skip begynte å ta kampstillinger. De omringet den eneste defensive Zanzibar-yachten, og skilte den fra kysten. På den ene siden, i avstanden til å treffe målet, var det en yacht, på den andre - sultanens palass. Klokken telte de siste minuttene frem til avt alt tid. Nøyaktig klokken 9 begynte den korteste krigen i verden. Trente skyttere skjøt lett ned Zanzibar-kanonen og fortsatte sitt metodiske bombardement av palasset.
Som svar åpnet Glasgow ild mot en britisk krysser. Men det lette fartøyet hadde ikke den minste sjanse til å konfrontere denne krigsmastodonten med våpen. Den første salven sendte yachten til bunns. Zanzibarerne senket raskt flagget, og de britiske sjømennene stormet i livbåter for å plukke opp sine ulykkelige motstandere, og reddet dem fra den sikre død.
Surrender
Men flagget vaier fortsatt på palassets flaggstang. For det var ingen til å få ham ned. Sultanen, som ikke ventet på støtte, forlot ham blant de første. Hans selvlagde hær skilte seg heller ikke ut i spesiell iver etter seier. Dessuten mejet høyeksplosive granater fra skip ned mennesker som en moden avling. Trebygninger tok fyr, panikk og redsel hersket over alt. Og beskytningen stoppet ikke.
I henhold til krigens lover signaliserer flagget som er hevet en avslag på å overgi seg. Derfor fortsatte sultanens palass, praktisk t alt ødelagt til bakken, å bli hellet med ild. Til slutt traff et av skallene flaggstangen direkte og slo den ned. I samme øyeblikk beordret admiral Rawlings en våpenhvile.
Hvor lenge varte krigen mellom Zanzibar og Storbritannia
Den første salven ble avfyrt klokken 09.00. Ordren om våpenhvile ble gitt klokken 9:38. Etter det okkuperte den britiske landgangsstyrken raskt ruinene av palasset uten å møte motstand. Dermed varte den korteste krigen i verden bare trettiåtte minutter. Dette gjorde henne imidlertid ikke til den mest tilgivende. I løpet av noen få titalls minutter døde 570 mennesker. Alt fra Zanzibar-siden. Blant britene ble en offiser fra Drozd-kanonbåten såret. Også under denne korte kampanjen mistet Zanzibar-sultanatet hele sin lille flåte, som besto av en yacht og to langbåter.
Redding av den vanærede sultan
Khalid ibn Bargash, som flyktet helt i begynnelsen av fiendtlighetene, fikk asyl i den tyske ambassaden. Den nye sultanen utstedte umiddelbart et dekret om arrestasjonen hans, og britiske soldater etablerte en døgnvakt nær ambassadeportene. Så det gikk en måned. Britene hadde ingen intensjon om å oppheve sin særegne beleiring. Og tyskerne måtte ty til et utspekulert triks for å få håndlangeren sin ut av landet.
Båten ble fjernet fra den tyske krysseren Orlan, som ankom Zanzibar-havnen, og sjømennene på skuldrene brakte den til ambassaden. Der satte de Khalid ibn Bargash i båten og fraktet ham på samme måte ombord på Orlan. Internasjonal lov fastslo at livbåtene, sammen med skipet, lovlig ble ansett for å være territoriet til landet som skipet tilhørte.
Resultater av krigen
Resultatet av krigen i 1896 mellom England og Zanzibar var ikke bare et enestående nederlag for sistnevnte, men også den faktiske fratakelsen av selv den brøkdelen av uavhengighet som sultanatet hadde tidligere. Dermed fikk den korteste krigen i verden vidtrekkende konsekvenser. Den britiske protesjen Hamud ibn Muhammad utførte uten tvil alle ordrene til den britiske ambassadøren frem til hans død, og hans etterfølgere oppførte seg på samme måte i løpet av de neste syv tiårene.
