Sosiale samfunn av mennesker ble betraktet forskjellig av filosofer på forskjellige stadier av menneskelig utvikling. På 1800-tallet var klasseteori veldig populær. Dette konseptet k alte klasser de viktigste sosiale gruppene. De, fra hennes ståsted, bestemte historiens gang. Elementer av den sosiale strukturen i samfunnet, som klasser, er fortsatt en integrert del av moderne vestlige teorier. De ble anerkjent av så kjente statsvitere og sosiologer som Kroner, Aron, Myers, Bell, Brzezinski. Spesielt er de inkludert i begrepet industrielt og postindustrielt samfunn.
Men på begynnelsen av det tjuende århundre dukket det opp en annen tilnærming til inndelingen av samfunnet i sosiale grupper. Forfatteren av denne teorien var Pitirim Sorokin. Han, i opposisjon til den marxistiske teorien om klasser, foreslo ideen om andre kriterier og tegn på sosial stratifisering. Dette er sosiale lag. Sorokins teori forklarer stratifiseringen i det sosiale miljøet på sin egen måte. Den representerer den sosiale strukturen og systemet på en annen måte, og dekker det med den såk alte stratifiseringen. Det er delt inn i flere typer målbarhet, avhengig av en ellermange kriterier og tegn. Så hva er lag?
For det første er dette tegn på splittelse av sosiale grupper. For eksempel skiller folk seg fra hverandre i yrkene sine, inntektsnivået mottatt. I tillegg har de ulik utdanning. Psykologi forteller oss om typene temperament og individuelle personlighetstrekk. Enorme grupper er mennesker som bekjenner seg til forskjellige religioner og følger mange trosretninger. Alle disse kriteriene, samlet, hjelper oss å svare på spørsmålet om hva lag er. Mange forskere tror fortsatt at disse tegnene på ulike sosiale grupper er de viktigste og til og med siste for å bestemme strukturen i samfunnet.
Filosofer var også interessert ikke bare i hva lag er, men også i hvor mye de påvirker mennesker, og om de er statiske eller dynamiske fenomener. For eksempel, kan en person forlate sin sosiale gruppe og flytte til en annen, og under hvilke omstendigheter? De k alte denne prosessen sosial mobilitet. Sistnevnte slapp på sin side heller ikke unna klassifisering. Mobiliteten i samfunnet er horisontal og vertikal. I det første tilfellet beveger individet seg mellom forskjellige lag, og i det andre tilfellet beveger han seg oppover den hierarkiske rangstigen innenfor ett av dem. Det kan også være typisk mobilitet, karakteristisk for stabile trender, og tilfeldig, som dukket opp som et resultat av visse tilfeldigheter i en persons liv.
Den kjente sosiologen Max Weber bidro også til teorien om hva lag er. Hanfremme ideen om at tegnene til disse sosiale gruppene er slike psykologiske kriterier som prestisje og status. I følge denne tenkeren gir slike sosiale indikatorer hvert lag sin egen livsstil, bestående av et visst sett med vaner, verdier og stereotyper. Derfor må en person som verdsetter sin tilhørighet til en gitt sosial gruppe oppfylle forventningene til medlemmene og være gjenkjennelig av dem.
Derfor påpekte Weber, som på sin egen måte studerte spørsmålet om hva lag er, at visse roller pålegges medlemmene ved hjelp av sosi alt press og utdanning. Denne oppdagelsen av den berømte sosiologen ble bekreftet av kollegene Pinton og Mead. De beskrev normene som eksisterer i hver slik gruppe, som i stor grad påvirker oppførselen til medlemmene avhengig av deres status. Å oppfylle slike normer gjør en person og et slikt kriterium som prestisje. Dette er en vurdering av denne eller den handlingen til en gitt person, som er gitt til ham av medlemmene i gruppen. I vårt samfunn kan dette illustreres ved at det i visse lag kreves å kjøpe et nytt bilmerke med noen års mellomrom eller å ha en iPod. Hvis en person ikke oppfyller disse kravene, anses det at han har mistet prestisje og ikke lenger er vellykket. Han kan bli utstøtt av medlemmene i gruppen - han vil ikke lenger bli oppfattet som en av sine egne.
