Mercury kan ofte sees om morgenen eller kvelden - på denne tiden ser det ut til å være en lysende stjerne på skumringshimmelen. I gamle tider trodde de til og med at dette var to forskjellige stjerner - folkeslagene som da bebodde jorden ga disse "stjernene" to navn - Horus og Lys, Roginea og Buddha, Hermes og Apollo.
Generell informasjon
Mercury er den nærmeste planeten til stjernen i solsystemet. Den er den minste av hele "familien", men har en veldig høy tetthet. Nesten 80 % av hele massen til objektet faller på kjernen. Diameteren til Mercury er nesten 5 tusen kilometer.
Mercury roterer raskere enn andre planeter. Dette skjer slik at den ikke forlater sin bane. Merkurs år er bare 88 jorddager. Samtidig roterer planeten rundt seg selv kun en og en halv gang i løpet av denne tiden. Dermed er en Merkur-dag lik 59 jorddøgn. Fra soloppgang til solnedgang går det 179 dager på jorden.
Til tross for at planeten er ganske lys, og diameteren til Merkur gjør at den er synlig fra jorden, ser vi den ikke så ofte. Dette skjer fordi Merkur er for nær solen. Se ham sliker bare mulig når den beveger seg bort fra stjernen på maksimal avstand.
Diameteren til Merkur er litt større enn Månen, men dens tetthet er mye høyere. Det er mulig at tettheten til sentrum er 8900 kilo per kubikkmeter. Dette tyder på at kjernen består av jern. I dette tilfellet er dessuten kjernen, som har en radius på 1800 km, ¾ av planetens radius.
Det er faktisk diameteren til Merkur som har gjort det mulig for noen forskere siden 1800-tallet å hevde at denne planeten tidligere var en Venus-satellitt, som gikk tapt som følge av en katastrofe. Det er mulig at denne katastrofen var en kollisjon med en annen planet, som et resultat av at Merkur ikke bare havnet i sin nåværende bane, men også mottok mange av skadene man ser i dag i bildene av planeten.
Surface
Å se overflaten til Merkur ble mulig i 1974, da en forbipasserende Mariner 10 sendte bilder. Det viste seg at overflaten til den røde planeten er veldig lik månen vår. "Jorden" til Merkur er oversådd med steiner og kratere, inkludert de i form av divergerende stråler. Disse kratrene ble dannet fra kollisjoner med mange meteoritter. Bergartene oppsto på et tidspunkt da planetens kjerne krympet, og trakk også sammen jordskorpen.
Fordi Merkur er en planet, kan den ikke avgi lys. Vi observerer den som en stjerne bare fordi planetens overflate har god reflektivitet - det reflekterte lyset er synlig fra jordenSøn.
Atmosfære
Noen tegn tyder på at Merkur har en atmosfære. Men den er mye mer - tusen ganger - utladet enn den jordiske. Det tillater ikke å holde varmen eller beskytte planeten mot overdreven oppvarming. Det er derfor det er en enorm forskjell mellom dag- og natttemperaturer på planeten.
Den nesten betingede atmosfæren til Merkur består av helium, hydrogen, karbondioksid, neon og argon, oksygen. Nærhet til lyskilden antyder påvirkningen av solvinden på planeten. Dette øker sannsynligheten for at planeten utvikler et elektrisk felt dobbelt så sterkt som jordens, og samtidig mye mer stabilt.
Temperature
Gitt det nesten fullstendige fraværet av planetens atmosfære, varmes overflaten opp om dagen og avkjøles betydelig om natten. Halvkulen vendt mot solen varmer opp til 440 grader Celsius. Samtidig kjøles natthalvkulen, som ikke klarer å holde på varmen uten atmosfære, ned til -180 grader.
Diameter
Diameteren til Mercury er 4878 kilometer. Dette er nesten 2,5 ganger mindre enn planeten vår, men 1,5 ganger større enn månen. I lang tid ble det antatt at diameteren til Merkur i kilometer ikke endres. Nyere studier og data overført av romfartøyet tyder imidlertid på at størrelsen kan endres. De nye dataene gjorde det mulig for astrofysikere å finne ut at de siste 4 milliarder årene har gjort justeringer av planetens volumer. Diameteren til planeten Merkur i løpet av denne tiden ble redusert med 14 kilometer. Det ytre skallet på planeten er rettferdigbare én plate, i motsetning til jorden, hvor overflaten består av flere plater.
Som et resultat av avkjøling og påfølgende sammentrekning av jordskorpen ble diameteren til planeten Merkur betydelig redusert. Dessuten er denne nedgangen mye mer betydelig enn under de samme forholdene skjer på Månen eller Mars. Dataene som sendes av romfartøyet Messenger gjør det mulig å studere planetens utvikling. Kanskje venter vi snart på nye sensasjoner.
Prognoser
Selvfølgelig kan ingen gi et eksakt scenario for fremtiden. Bare antagelsen er realistisk nok til at med ytterligere avkjøling av planeten, kan diameteren til Merkur avta enda mer.
Det finnes imidlertid også en versjon som viser at planetene i systemet vårt i en fjern fremtid vil kollidere. Merkur vil enten falle inn i solen eller krasje inn i Venus. Dette vil imidlertid ikke skje før milliarder av år fra nå.
Forskere fra Frankrike har laget en modell for oppførselen til solsystemet i de neste 5 milliarder årene. Basert på tilgjengelige data konkluderes det med at om 3,5 milliarder år vil banene til planetene krysse hverandre og provosere en kollisjon. I en slik modell kan nesten alle planeter nærme seg jorden på en farlig avstand, bortsett fra Merkur, som mest sannsynlig faller ned i solen.
Men likevel innrømmer de fleste forskere at sannsynligheten for en slik fremtid bare er 1 %. Denne modellen viser bare at det i prinsippet er mulig. I tillegg er 3,5 milliarder år en ganske betydelig tid, og på den tiden vil menneskeheten sannsynligvis være detdet spiller ingen rolle hva og hva som kolliderer.
