Avskaffelsen av slaveriet i Amerika, så vel som russisk livegenskap, fant sted på begynnelsen av sekstitallet av 1800-tallet. Disse hendelsene har mye til felles, og forskjellene var i vilkårene for løslatelse og politiske omstendigheter.
Endring av den nordamerikanske grunnloven godkjent av kongressen den siste dagen i januar 1865. Fire år senere skjedde avskaffelsen av slaveriet i USA, «frihetens og demokratiets høyborg», senere enn i Russland, «nasjonenes fengsel».
Endringen i seg selv bekreftet forbudet mot slaveri eller slaveri, bortsett fra i tilfeller der det var en rettsavgjørelse. Det ga Kongressen rett til å bruke denne teksten som grunnlag for lovgivning.
Forfatteren av endringsforslaget var Abraham Lincoln. Emancipation Proclamation hadde blitt sirkulert av ham tre år tidligere, og erklærte alle slaver frie. Riktignok var det umulig å implementere denne juridiske normen på den tiden. Sørlandet ble ikke kontrollert av nordlendingene.
Hovedmålene med vedtakelsen var i utgangspunktet ikke å gjøre lykkeligsvarte amerikanere. Det var en borgerkrig, og den økonomiske basen for fienden (Sørstatene) var jordbruk. Slaver arbeidet på plantasjene for å slå dette grunnlaget under føttene til konføderasjonene, det var nødvendig å iverksette tiltak som var upopulære selv blant kongressmedlemmene i det industrielle nord.
Som nå var Lincoln-tidens viktigste representasjonsorgan et topartisystem. Den mulige avskaffelsen av slaveriet i USA provoserte desperat motstand fra demokratene. Republikanerne (Lincoln og hans støttespillere) oppnådde målet sitt med alle tilgjengelige midler, inkludert bestikkelser og utpressing. Ved å avsløre svakheter i omdømmet til denne eller den kongressmedlemmen, antydet de forsiktig muligheten for å offentliggjøre hemmelige laster. De grådige ble tilbudt belønning for å stemme for endringsforslaget. Paradoks alt nok oppnådde Lincoln, som en naturlig ærlig mann, vedtak av en av de mest rettferdige lovene i menneskehetens historie ved å bruke korrupte metoder.
Mest dramatisk var dagen da slaveriet ble lovlig avskaffet i USA. Sørlige forhandlere ankom Representantenes hus fra Richmond (hovedstaden i konføderasjonen) for å diskutere betingelsene for overgivelse. Selve meningen med endringen gikk tapt, men Lincoln, som allerede ble revet med av selve prosessen med politisk kamp, lurte medlemmene av forsamlingen og tilbakeviste sørenes beredskap til å overgi seg.
Ideen om likestilling for alle amerikanere, uavhengig av hudfarge, var ikke populær i disse årene verken i sør eller i nord. Avskaffelsen av slaveriet i USA ble ledsaget av mangejuridiske triks, noen ganger gjør det meningsløst. Den neste, XIV, endring av grunnloven (1868) forbød statene å vedta nye diskriminerende lover, men krevde ikke avskaffelse av gamle. De senatorene som stemte for frigjøring av slavene trodde aldri at svarte "frie borgere" ville kunne stemme og bli valgt på lik linje med hvite.
Segregering (separasjon av skoler, transport, hoteller, parkbenker og offentlige toaletter for svarte og hvite) fortsatte å operere i mange sørlige amerikanske stater frem til 60-tallet av XX-tallet. Dessuten viste det seg ganske nylig at i Mississippi er den generelle og endelige avskaffelsen av slaveri i USA ennå ikke formalisert. Året 2013 markerte forsvinningen av rasismens siste høyborg. Dokumentet ble ratifisert i 1995 og vandret gjennom byråkratiske labyrinter i ytterligere 18 år, til det endelig ble offisielt vedtatt av Federal Register 7. februar. Som det sies: "Bedre sent enn aldri."
Er det full likhet nå? Usannsynlig. Dette gjelder imidlertid ikke bare Amerika…
