Føydal fragmentering er svekkelsen av den sentrale statsmakten med samtidig styrking av perifere regioner i landet. Begrepet gjelder utelukkende for middelalderens Europa med dets livsoppholdsøkonomi og system av vasalforhold. Føydal fragmentering ble skapt av en økning i
medlemmer av kongelige dynastier, som samtidig gjør krav på tronen. Sammen med denne faktoren førte den relative militære svakheten til middelalderkonger i møte med de kombinerte styrkene til deres egne vasaller til at tidligere enorme stater begynte å bli fragmentert i en rekke fyrstedømmer, hertugdømmer og andre selvstyrende skjebner. Fragmenteringen ble selvfølgelig generert av den objektive utviklingen av den økonomiske og sosiale utviklingen i Europa, men 843 kalles det betingede øyeblikket for begynnelsen av føydal fragmentering, da Verdun-traktaten ble undertegnet mellom de tre barnebarna til Charlemagne, deler staten inn i tre deler. Det var fra disse flekkene av Karl den Stores imperium at Frankrike og Tyskland senere ble født. Slutten av denne perioden i europeisk historie tilskrives 1500-tallet, epoken med å styrke kongemakten - absolutisme. Selv omde tyske landene klarte å forene seg til en enkelt stat først i 1871. Og det er ikke medregnet det etnisk tyske Liechtenstein, Østerrike og deler av Sveits.
Føydal fragmentering i Russland
Den pan-europeiske trenden i X-XVI århundrer gikk ikke utenom de hjemlige fyrstedømmene. Samtidig hadde den føydale fragmenteringen av den middelalderske russiske staten en rekke trekk som skilte dens karakter fra den vestlige versjonen. Den første oppfordringen til kollapsen av statens integritet var allerede prins Svyatoslavs død i 972, hvoretter de første innbyrdes kriger om tronen i Kiev begynte mellom sønnene hans. Den siste herskeren av det forente Kievan Rus regnes for å være sønnen til Vladimir Monomakh, prins Mstislav Vladimirovich, som døde i 1132. Etter hans død ble staten til slutt delt i len av arvingene og gjorde aldri mer opprør i sin tidligere form.
Selvfølgelig var det
det ville være feil å snakke om den samtidige kollapsen av Kyiv-eiendommene. Føydal fragmentering i Russland, som i Europa, var et resultat av objektive prosesser for å styrke den lokale landsatte bojaradelen. Det ble mer lønnsomt for guttene, som hadde styrket seg tilstrekkelig og hadde omfattende eiendeler, å støtte sin egen prins, stole på dem og ta hensyn til deres interesser, og ikke forbli lojale mot Kiev. Det var dette som tillot de yngre sønnene, brødrene, nevøene og andre fyrstelige slektninger å motstå sentralisering.
Angåendetrekk ved hjemlig forfall, det ligger først og fremst i det såk alte stigesystemet, ifølge hvilket tronen etter herskerens død gikk over til hans yngre bror, og ikke til hans eldste sønn, slik tilfellet var i Vest-Europa (salisk lov). Dette forårsaket imidlertid en rekke interne konflikter mellom sønnene og nevøene til det russiske dynastiet i XIII-XVI århundrer. Russiske land i perioden med føydal fragmentering begynte å representere en rekke store uavhengige fyrstedømmer. Fremveksten av lokale adelige familier og fyrstelige domstoler ga Russland fremveksten av Novgorod-republikken, fremveksten av fyrstedømmene Galicia-Volyn og Vladimir-Suzdal, opprettelsen og fremveksten av Moskva. Det var Moskva-fyrstene som ødela den føydale fragmenteringen og skapte det russiske riket.
