The Civil Code, vedtatt i Frankrike i 1804 og k alt Napoleon Code, er en av de viktigste rettshandlingene i menneskehetens historie. Dette henger ikke bare sammen med navnet til den legendariske keiseren, som selv deltok aktivt i opprettelsen av dette dokumentet, men også med den enorme innflytelsen han hadde på all europeisk sivilrett.
Etter hendelsene under den franske revolusjonen fikk hele regelverket i dette landet et ganske forvirrende utseende: nye revolusjonære normer ble flettet sammen med gamle kongelige lover som allerede var blitt foreldet. Samtidig var det svært viktig for det overveldende flertallet av befolkningen å juridisk konsolidere revolusjonens hovedgevinster og hindre en tilbakevending til den gamle orden. Det var denne oppgaven Napoleonskoden var ment å løse.
Ideen med dette dokumentet har modnet i den fremtidige keiseren i lang tid. Det skjønte han utmerket ved hjelp avlovgivende registrering av de grunnleggende borgerrettighetene til befolkningen i Frankrike, vil han være i stand til å stabilisere situasjonen i samfunnet, gi drivkraft til dens videre utvikling. For å forberede prosjektet ble det opprettet en spesiell kommisjon, der førstekonsulen Napoleon Bonaparte selv deltok aktivt. Hovedkildene i utarbeidelsen av denne koden var bestemmelsene i romersk privatrett og erklæringen om menneskets og borgernes rettigheter. I mars 1804 ble Civil Code vedtatt og trådte i kraft.
Napoleonskoden fra 1804 inkluderer tre hoveddeler. Den første delen er viet til slike institusjoner som ekteskap, vergemål, skilsmisse, adopsjon. De viktigste prinsippene i denne delen er borgernes likhet for loven og eiendomsrettens ukrenkelighet.
Det var eiendomsspørsmål som fungerte som en snublestein mellom de tidligere eierne og de nye eierne. Napoleonsloven løste dette problemet en gang for alle, og påpekte at tvungen omfordeling av land og beslagleggelse av andre eiendomsobjekter ikke var tillatt.
Eiendomsrett blir fortsatt behandlet i andre del. Her er det spesifikt sagt at avhending av ens eiendom ikke skal skade andre og samtidig kan ingen tvinges til å gi fra seg sin eiendom. Samtidig bør staten påta seg rollen som voldgiftsdommer i eiendomstvister mellom borgere.
I sin tredje del refererer Napoleonskoden til kontraktsforhold som oppstår frafra eierskap. For det første, i denne delen, utføres en klassifisering av transaksjoner, blant hvilke kontrakter om arv, salg og donasjon skiller seg ut. For det andre fastsettes betingelsene for inntreden av kontraktsforhold, hvorav den viktigste kan anses som frivillig og juridisk likestilling mellom partene.
The Civil Code of 1804 var det første settet med lover i Frankrike, det samme for hele landet. Deretter ble den utvidet til alle franske kolonier, og ble deretter adoptert i de fleste europeiske og amerikanske stater.
Samtidig skal det bemerkes at den berømte keiserens lovgivende virksomhet ikke var begrenset til Civil Code alene. Ikke mindre kjent var Napoleons straffelov, vedtatt i 1810, som skapte det juridiske grunnlaget for straffeforfølgelse av kriminelle.
