På trettitallet gjennomførte den stalinistiske ledelsen en massiv utrenskning av kommandostaben til Den røde hær. Det er skrevet mye om denne perioden, undertrykkelse av partiledere og militære ledere ble til og med lenge ansett som hovedårsaken til rekken av nederlag i den innledende perioden av krigen.
General Gorbatov tilbrakte nesten to og et halvt år i leirene, fra oktober 1938 til mars 1941. Årsaken til arrestasjonen var motet som ble vist i en tvist med NKVD-etterforskerne, som anklaget vennen hans for forræderi. Brigadesjefen, nestkommanderende for det 6. kavalerikorpset, ble fratatt alle regjeringspriser og forvandlet til en rettighetsløs slave av Gulag, som okkuperte et nivå under de kriminelle i fengselshierarkiet. Tyver og mordere hånet den ærede ordrebæreren, og glemte ikke å minne ham om hvordan staten, som han ble k alt til å beskytte, behandlet ham.
Han kunne ha blitt skutt, men av en eller annen grunn ble de ikke det. Tilsynelatende ble de mest dristige og talentfulle befalene holdt i reserve. De tvang ham til å lide, men drepte ikke Rokossovsky. General Gorbatov tok også en slurk.
Han overlevde, oglike før krigen ble han løslatt og gjeninnsatt. Tiden for alvorlige prøvelser nærmet seg. I juni 1941 viste det seg at verdien av kompetente og modige befal var høyere enn informanter og lakeier.
General Gorbatov beholdt sine beste menneskelige egenskaper, Kolyma knuste ham ikke. Etter å ha gått gjennom alle stadier av en militær karriere, fra det private, satte han pris på soldaten og prøvde å kjempe på en slik måte at han måtte sende så få begravelser som mulig. Det var ikke lett, jeg måtte krangle ofte. Hvordan innsigelsene til myndighetene kunne ende, visste fartøysjefen altfor godt.
Under kampene på de nordlige Donets førte en av disse tvistene til at de ble fjernet fra vervet. Å nekte å utføre en meningsløs ordre kunne ha ført til mer tragiske konsekvenser, men slaget ved Kursk begynte, og general Gorbatov var nødvendig igjen.
Når det gjaldt å ta initiativ og ta ansvar, nølte ikke denne sjefen. Avgjørelsene hans var riktige, han handlet besluttsomt, uten å frykte vreden til sine overordnede.
I 1944 besøkte en delegasjon av hjemmefrontarbeidere, Donetsk-gruvearbeidere, den aktive hæren. De fort alte kommandoen om vanskelighetene som oppsto i de frigjorte områdene, og at den fullverdige kulldriften ble hindret av mangelen på tømmer. General Alexander Gorbatov ga ordre om å sende et tog med eierløse tømmerstokker bak fra Polen. Konsekvensene av denne handlingen kunne vært de tristeste, men da stilte I. V. Stalin selv opp for den avgjørende sjefen. Han skjønte resultatene av etterforskningen, og avsluttet saken, mens han pekte pådette: «Humpback Grave will fix…»
Folk som tjenestegjorde under denne fantastiske sjefen ble smittet av hans direktehet og ærlighet. En eldre medisinsk arbeider som ble tildelt generalen for å behandle ryggmargen hans skadet under leirarbeid innrømmet at hun var pålagt å rapportere om alle samtalene til sjefen for 3. armé. En ubehagelig forklaring fant sted med selveste øverstkommanderende, hvorpå den altfor ivrige spesialoffiseren, rekrutterer av informanter, gikk til frontlinjen.
I april 1945 ledet general Gorbatov hæren sin til selve Berlin. En biografi uten utsmykning er beskrevet i boken hans «År og kriger. Notes of the Commander , skrevet etter krigen. Livet viste seg å være vanskelig, men ærlig, slik skjebnen til en russisk soldat burde være.
