Hva er et barometer? Denne tekniske termen blir ofte referert til som en enhet for måling av atmosfærisk trykk. De mest brukte barometrene er av to typer. Kvikksølvbarometeret brukes til å måle atmosfærisk trykk hovedsakelig ved meteorologiske stasjoner.
Det er mer tungvint, men det gir også større målenøyaktighet, og det er grunnen til at forskere foretrekker det. Denne typen barometer ble oppfunnet og bygget av den italienske forskeren Evangelista Torricelli i 1644. Prinsippet for dens drift er balansering av en kolonne av kvikksølv med en kolonne av atmosfærisk luft. På grunn av den høye tettheten av kvikksølv er høyden på søylen veldig liten (når de sier at atmosfæretrykket er 760 millimeter kvikksølv, betyr dette at atmosfærisk luft ved målepunktet presses med samme kraft).
Aneroidbarometer er en mer kompleks enhet. Selv om ideen om enheten ble uttrykt nesten samtidig med oppfinnelsen av kvikksølvbarometer (dette ble gjort i det samme syttende århundre av den tyske vitenskapsmannen Gottfried Leibniz), men den store tyskerens idé ble satt ut i livet bare to hundre år senere. I 1847 skapte den talentfulle franske ingeniøren Lucien Vidy verdens første aneroidbarometer. Hva er prinsippet for handlingen?
Barometeret fikk navnet "aneroid", det vil si vannfri. Med dette begrepet ønsket skaperen å understreke at det ikke brukes væske i enheten, i motsetning til et kvikksølvbarometer, hvor flytende metall er det følsomme elementet, krymper eller utvider seg litt. Spaksystemet setter i gang en pil, som på en spesialgradert skala indikerer atmosfærisk trykk i millimeter kvikksølv.
Det ser ut til at ingenting komplisert, og et aneroidbarometer kunne ha blitt skapt på nivå med teknologisk utvikling både fra Torricellis tid og før ham. Hvorfor skjedde ikke dette? Mest sannsynlig spilte en kombinasjon av flere faktorer en rolle her. Det første og viktigste er mangelen på behov for en slik enhet på den tiden. Faktisk var meteorologi som vitenskap bare i sin spede begynnelse, og avhengigheten av små svingninger i atmosfærisk trykk og vær ble bare realisert av den tidens forskere. I tillegg kan mangelen på et egnet materiale for den korrugerte boksen ha spilt en rolle (den må ha akseptabel elastisitet og ikke strekke seg over en langoperasjon).
Som vitenskapen utviklet seg, sluttet både den første og andre omstendigheten å forhindre dannelsen av en aneroid.
Etter oppfinnelsen av Luien Vidi begynte aneroidbarometeret å spre seg raskt i private hus og leiligheter. Det var til og med en særegen måte: tilstedeværelsen av denne enheten i huset understreket eierens sosiale og intellektuelle status. En slik person ble i moderne termer ansett som "avansert".
Da det internasjonale metriske systemet (SI) ble tatt i bruk av de fleste land, begynte graderingen av aneroidskalaen å bli supplert med en skala der trykket ikke bare ble angitt i millimeter kvikksølv (dette er ikke en systemenhet), men også i pascal. Det er også en gradering av aneroidskalaen i takter. En bar er også en ikke-systemisk enhet, omtrent lik én atmosfære. Noen ganger er det mer praktisk å måle trykk i bar enn i millimeter kvikksølv eller i systemenheter.
Vanen med å måle atmosfærisk trykk i millimeter kvikksølv viste seg imidlertid å være veldig sterk. Selv nå rapporteres atmosfærisk trykk i værmeldinger i disse ikke-systemiske enhetene.
