Hva er asteroider? Først av alt vil jeg si at dette er navnet på steinete faste kropper som beveger seg langs circumsolar baner med en elliptisk form som planeter. Romasteroider er imidlertid mye mindre enn faktisk planetene selv. Diameteren deres er omtrent i følgende område: fra flere titalls meter til tusenvis av kilometer.
Når man spør hva asteroider er, tenker en person ufrivillig på hvor dette begrepet kom fra, hva det betyr. Det oversettes som "stjernelignende", og ble introdusert på 1700-tallet av en astronom ved navn William Herschel.
Kometer og asteroider kan sees på som punktkilder til et bestemt lys, mer eller mindre sterkt. Selv om disse himmellegemene er i det synlige området, avgir ikke noe - de reflekterer bare sollyset som faller på dem. Det bør bemerkes at kometer er forskjellige fra asteroider. Den første er deres forskjellige utseende. Kometen er lett gjenkjennelig på sin sterkt glødende kjerne og halen som kommer fra den.
De fleste av asteroidene som er kjent for astronomer i dag, beveger seg mellom banene til Jupiter og Mars i en avstand på omtrent 2,2–3,2 AU. e. (det vil si astronomiske enheter) fra Solen. Til dags dato har forskere oppdaget rundt 20 000 asteroider. Bare 50 % av dem er registrert. Hva er registrerte asteroider? Dette er himmellegemer som har blitt tildelt nummer, og noen ganger til og med deres egne navn. Banene deres beregnes med svært høy nøyaktighet. Det skal bemerkes at disse himmellegemene vanligvis har navnene som er gitt til dem av oppdagerne. Navn på asteroider er som regel hentet fra gammel gresk mytologi.
Generelt, fra definisjonen ovenfor blir det klart hva asteroider er. Men hva annet er karakteristisk for dem?
Som et resultat av observasjoner utført for disse himmellegemene gjennom et teleskop, ble et interessant faktum oppdaget. Lysstyrken til et stort antall asteroider kan endres, og på veldig kort tid - det tar flere dager, eller til og med flere timer. Forskere har lenge antydet at disse endringene i lysstyrken til asteroider er assosiert med deres rotasjon. Det skal bemerkes at de er forårsaket - i første omgang - av deres uregelmessige former. Og de første fotografiene som disse himmellegemene ble tatt på (bilder tatt med romfartøy) bekreftet denne teorien, og viste også følgende: overflatene til asteroider er fullstendig fylt med dype kratere og trakter av forskjellige størrelser.
Den største asteroiden som ble oppdaget i vårt solsystem ble tidligere betraktet som himmellegemet Ceres, hvis dimensjoner var omtrent 975 x 909 kilometer. Men siden 2006 har hun fåttannen status. Og den ble kjent som en dvergplanet. Og de to andre store asteroidene (under navnene Pallas og Vesta) har en diameter på 500 kilometer! Et annet interessant faktum bør også bemerkes. Faktum er at Vesta er den eneste asteroiden som faktisk kan observeres med det blotte øye.
