Etnisk identitet er grunnlaget for ethvert sunt samfunn. Til tross for det sosiale grunnlaget for rase og etnisitet, anerkjenner sosiologer at de er ekstremt viktige. Rase og nasjonalitet danner den sosiale lagdelingen som ligger til grunn for individuelle og gruppeidentiteter, bestemmer mønstre for sosiale konflikter og livsprioriteringer til hele nasjoner. Begrepet etnisk identitet og identitet er svært viktig for å forstå rase. Den eminente forsker George Fredrickson definerer det som "en bevissthet om status og identitet basert på delte aner og hudfarge."
Mellom Weber og Marx
Fredrickson sporer interessen for rase og dannelsen av etnisk identitet til 1970-tallets debatt mellom nymarxister og weberister om opprinnelsen til amerikansk rasisme. Inntil da hadde sistnevnte begrep blitt tolket i lys av psykologiske konstruksjoner, bl.ainkludert uvitenhet, fordommer og projeksjon av fiendtlighet på lavstatusgrupper. Marxistiske forskere som Eugene Genovese avviser den årsaksmessige betydningen av disse faktorene, og har lagt vekt på de økonomiske fordelene som tilfaller slaveholdere ved utnyttelse av mennesker av afrikansk avstamning. De hevdet at anti-svarte ideologier ble definert av industrielle relasjoner og reflekterte klassebevisstheten til slaveeiere som påla disse synspunktene på ikke-arbeidende hvite arbeidere. Fredrickson og hans kolleger erkjente viktigheten av klasse i rasemessig ulikhet, og motarbeidet marxistiske påstander om det økonomiske grunnlaget for rasisme ved å gjenopplive en kontrovers først laget på 1940-tallet av W. E. B. Du Bois. De påpekte at fattige hvite, som hadde liten interesse i utnyttelsen av afroamerikansk arbeidskraft, likevel var lidenskapelige tilhengere av suprematismen. Rase og etnisitet var vesentlige determinanter for sosial differensiering i seg selv. Ved å omskrive Marx brukte Fredrickson begrepet "rasebevissthet" som et alternativ til klasseidentitet i dannelsen av identifikasjon og solidaritet.
Rase og etnisitet i sosiologi
Van Ousdale og Feigins forskning viser rasebevissthetens forrang i konstruksjonen av personlighet, og viser at barn under 3 år er godt klar over slik klassifisering og utvikler nysgjerrige distinksjoner basert på deres forståelse.
Betydende sosiologisk kunnskap om arten og funksjonen til rase- og etniske relasjoner svinner bortforankret i en analyse av den svært strukturerte situasjonen i det amerikanske søren før Civil Rights Movement. Nyere studier utført i de mest mangfoldige, multikulturelle og globaliserte moderne sosiale miljøene, der migranter utgjør en stor del av lokalbefolkningen og åpenlyst rasistiske uttalelser er tabu, gir imidlertid et mye mer komplekst og mangfoldig sett med rasemessige og etniske situasjoner enn i tidligere tider. Selv om rase og den etniske selvbevisstheten til en etnos fortsatt er en mektig kraft under slike forhold, er kodifiseringen deres mye vanskeligere. Winant, Bonilla Silva og andre hevder i sine teorier at rasisme har flere grunnlag, påvirker grupper på forskjellige måter, og varierer på tvers av tid, sted, klasse og kjønn. Derfor oppstår de karakteristiske problemene med nasjonal selvbevissthet.
Migration
Migrasjon kan radik alt transformere prismene og grensene som bevisstheten til en rase er formulert gjennom. Følgelig ignorerer systemer for nasjonal klassifisering og bevissthet generelle prinsipper og må studeres lok alt. For eksempel viser litteraturen om innvandrere av afrikansk aner i Nord-Amerika at til tross for den utbredte fenotypisk baserte ideologien om rasisme som eksisterer i USA, avviser svarte nykommere ofte det amerikanske klassifiseringssystemet og bruker språk, sosiale praksiser og selektive sosiale mønstre. interaksjon for å frigjøre deg selv fra det.
I en stor studie av innvandrerbarn i Californiaog Florida, Portes og Rumbaut fant ut at jo mer slike ungdommer assimileres, jo mindre sannsynlig er det at de identifiserer seg som amerikanske, og jo mer sannsynlig er det at de identifiserer seg med opprinnelseslandet. Dermed er deres selverklærte fremmedhet "made in the USA". I motsetning til dette, bagatelliserer innvandrerbarn i Storbritannia nasjonal identitet og fremhever i stedet foreldrenes religion, og foretrekker å bli klassifisert som hindu, muslim eller sikh i samspillet med innfødte briter, selv om de ikke praktiserer troen sin mer flittig enn de fleste av Rikets undersåtter praktiserer kristendommen..
Race issue
I sin studie av hvit identitet i Detroits svarte flertall fant John Hartigan at hvite fra arbeiderklassen tilskriver den forverrede livskvaliteten i nabolagene deres ikke til afroamerikanere. Her er snarere rasekategorien «befestet» definert, «relative nykommere som kom inn i Motor City fra Appalacherne på jakt etter industrielle jobber». Til slutt, noen grupper med sterke minoritetsidentiteter, som jøder fra det tidligere Sovjetunionen som ankommer USA og Canada, er overrasket over å se seg selv som medlemmer av den hvite majoriteten, om enn med utenlandsk aksent.
Sosiologene Jennifer Lee og Frank Bean har studert fargelinjens skiftende natur i USA ettersom landet inkluderer en voksende befolkning av blandet rase og mange innvandrere som verken er svarte ellerhvit. Forfatterne gjennomgår teorier og data som tyder på at økende mangfold vil føre til at det amerikanske samfunnet enten bryr seg mindre om slike forskjeller (bringer et fargeblindt samfunn) eller får fargelinjen til å skifte. Med henvisning til lave forekomster av segregering i boligområder og høye forekomster av inngifte mellom asiater og latinamerikanere og innfødte hvite, sammenlignet med lavere forekomst av svart og hvit interaksjon, konkluderer forfatterne med at en ny fargelinje som skiller svarte fra alle andre, kan oppstå, og Afroamerikanere i ulemper som ikke er kvalitativt forskjellige fra de som opprettholdes av den tradisjonelle svart-hvitt-divisjonen.
Teoretisk grunnlag
Siden 1960-tallet har sosiologer i økende grad begynt å bli enige om at etnisk identitet er grunnlaget for å vurdere gruppestatus og den medfølgende dannelsen av kollektive identiteter. Herbert Blumers teori om raserelasjoner, som beskrev den som en følelse av gruppeposisjon, hevdet at denne sansen var avgjørende for forholdet mellom dominerende og underordnede grupper i samfunnet. Dette ga den dominerende kulturen sine oppfatninger, verdier, følsomheter og følelser. En nyere visning ser at gruppeposisjonen er relevant for både underordnede og dominerende grupper.
Teoretikere involvert i nasjonal mobilisering og økonomi, sosial kapital, hevder at de generelle konseptene om etnisk og rasebevissthet liggeri hjertet av former for tillit, politisk og økonomisk samarbeid og mobilisering. I sitt nøkkelarbeid om sosial kapital identifiserer Portes og kolleger en felles nasjonal bevissthet som bidrar til å oppnå felles mål. Disse inkluderer å tiltrekke investeringskapital, oppmuntre til akademisk dyktighet, fremme politisk aktivisme og oppmuntre til selvhjelpsfilantropi. Samtidig minner de oss om at sosial kapital kan være mangelfull, slik at medlemmer av samme etniske gruppe noen ganger vil forakte assimilering, prestasjoner og mobilitet oppover, og bryter med gruppenormer. De som engasjerer seg i sanksjonert atferd vil bli sett på som illojale og uten tilgang til gruppebaserte ressurser.
Samvittighet og undertrykkelse
Rasemessig og etnisk identitet er sosiale instinkter som er sterkest i samfunn der befolkningen er tydelig splittet og knappe og verdifulle ressurser er ujevnt fordelt ut fra svært nasjonale særtrekk. Ofte settes prosessen i gang som en elitegruppe – for eksempel hvite slaveeiere i antebellum sør – forener dominans blant en minoritet – afrikanere – som bruker statsmakt for å legitimere de sosioøkonomiske strukturene som ligger til grunn for ulikhet. Dette øker igjen bevisstheten til den undertrykte gruppen, og fører til konflikt.
Praksisen med å ødelegge rasemessig og etnisk identitet
Fra 1960- til 1990-tallet førte flere stater dessverre en politikk medødeleggelse av selvbevisstheten til etniske samfunn, og overlot derfor mange problemer til deres etterkommere. Dette inkluderte ofte involvering av to relaterte retningslinjer som stimulerte assimilering og minimerte rasemessige, etniske og kjønnsforskjeller i jobbfordeling, utdanning og andre sosiale goder, samtidig som gruppens bevissthet fremmet gjennom bekreftende handling og implementering av flerkulturelle programmer (vedlikeholde språk, identitet, politisk inkorporering og religiøs praksis). Michael Bunton tilbyr en tolkning av dette tilsynelatende paradokset, og argumenterer for at det individuelle målet søker å redusere bevisstheten til gruppen og fremme assimilering, men visse mål (som offentlige goder) kan bare oppnås ved kollektiv handling.
Sovjetunionens sammenbrudd og gjenopplivingen av nasjonalismen
Men etter Sovjetunionens fall i 1990, som førte til at statssosialismen ble foreldet, var det utbrudd av forferdelige etniske konflikter i Balkan-regionen og hendelsene 11. september 2001. Mange stater har blitt mye mer kyniske når det gjelder deres evne til å håndtere negative manifestasjoner av rasemessig og etnisk bevissthet gjennom toleranse og moderat statlig støtte. I stedet har majoritære bevegelser fra USA og Nederland til Zimbabwe og Iran hevdet at store sosiale konflikter løses best ved å gi en idealisert versjon av de kulturelle, religiøse, rasemessige og nasjonale røttene til disse statene, samtidig som de begrenser immigrasjonen og gir små innrømmelser.. I utviklede landen slik politikk ville føre til en positiv vekst i folkets etniske selvbevissthet, mens i statene i den tredje verden fører ethvert forsøk på å gjenopplive selvbevisstheten før eller siden til radikalisme og terrorisme.
Verden står i brann
I sin provoserende bok World on Fire (2003) hevdet advokat Amy Chua at, i det minste på kort sikt, vil korrelasjonene til vestlig modernisering – utvidelse av frie markeder pluss demokratisering – styrke, ikke redusere internasjonale konflikter. Dette er fordi, under forhold med økonomisk liberalisering, står den økte rikdommen til etnisk isolerte minoriteter i skarp kontrast til vanskelighetene som vanligvis oppleves av det lokale flertallet. Som et resultat ble entreprenørielle "outsidere", inkludert sørasiater i Fiji, kinesere i Malaysia, jødiske "oligarker" i Russland og hvite i Zimbabwe og Bolivia, utstøtt av fattige urbefolkninger som, som nasjon alt flertall, hadde mye til større innflytelse i et demokratisk samfunn.
Gitt den mangfoldige karakteren av etniske og rasemessige identiteter i dagens globaliserte verden, preget av økonomisk transformasjon, transnasjonale bånd, skjæringspunktet mellom sosiale og religiøse bevegelser ved grensen, og økt tilgang til kommunikasjon og reiser, virker det sannsynlig at former for nasjonal bevissthet vil fortsette å påvirke den politiske situasjonen i verden enormt. PÅdette er hovedproblemet med etnisk identitet.
