Biografien om Iskander Zulkarnain bør startes med ideene om ham som vi har takket være islams teologi. Så, i henhold til muslimsk tro, vil verdens ende bli preget av utgivelsen av Gog og Magog fra bak muren, og deres ødeleggelse av Gud på en natt vil åpne oppstandelsens dag (Yawm al-Qiyamah). Historien kom inn i Koranen gjennom Alexander-romantikken, en legendarisk versjon av historien om Alexander den store. Mange tror at den mytiske Iskander Zulkarnayn er Alexander den store personlig, bare med en litt endret biografi.
Origin
Historien om denne karakteren er relatert til kapittel 18 (Surat al-Kahf, "Grotten") i Koranen. Dette kapitlet ble åpenbart for Muhammed da hans stamme, Quraysh, sendte to menn for å se om jødene, med sin overlegne kunnskap om skriftene, kunne fortelle dem om Muhammed var en sann Guds profet. Rabbinerne rådet dem til å spørre Muhammed om tre ting, og en av dem handlet «om en mann som reiste og nådde østover ogDen vestlige verden, som gjorde den til historie. "Hvis han forteller deg om det, så vil han være en profet, så følg ham, men hvis han ikke forteller deg det, så er han en person som bedrar deg, så behandle ham som det passer deg." (Vers 18:83-98). Samtidig er ingenting kjent om barndommen til Iskander Zulkarnain. Denne omstendigheten gjør ham imidlertid til en enda mer mystisk og majestetisk figur.
Erobreren av øst og vest
I versene i kapittelet nevnt ovenfor sies det at Iskander Zulkarnayn først drar til verdens vestlige utkanter, hvor han ser solen frosset i solnedgangen, og deretter lengst øst, hvor han ser. hvordan den stiger opp fra havet, og til slutt nordover til et sted i fjellet hvor han finner mennesker undertrykt av Gog og Magog. Denne historien er fortsatt av stor interesse, ikke bare for muslimer, men for alle religiøse lærde.
Historien om Iskander Zulkarnain har sitt opphav i legendene om felttoget til Alexander den store i Midtøsten angivelig i de første årene av den kristne æra (faktisk var det ingen makedoner på lenge på den tiden). I følge disse legendene beseiret skyterne, etterkommerne av Gog og Magog, en gang en av Alexanders generaler, hvoretter sistnevnte bygde en mur i fjellene i Kaukasus for å holde dem fra siviliserte land (hovedelementene i legenden er funnet hos Josefus). Alexanders historie ble mye mer utviklet i senere århundrer før den til slutt fant veien inn i Koranen gjennom den syriske versjonen.
Tohornet linjal
Alexander (Iskander Zulkarnayn) var allerede kjent som "to-horned" i disse tidlige legendene. Årsakene til dette er noe uklare: lærde al-Tabari (839-923 e. Kr.) mente at han gikk fra ett lem ("horn") i verden til et annet, men han kan til slutt være avledet fra bildet av Alexander kledd i hornene til guden Zeus-Ammon, hvis bilde ble popularisert på mynter i hele det hellenistiske nære østen. Muren kan ha reflektert en fjern idé om den kinesiske mur (1100-tallsstudenten al-Idrisi kartlagt for Roger av Sicilia som skildrer landet Gog og Magog i Mongolia) eller de forskjellige sassanidiske persiske murene bygget i den kaspiske regionen for å beskytte mot nordlige barbarer.
Mannen som erobret verden
Iskander Zulkarnayn reiser også over jordens vestlige og østlige vidder. I vest finner han solen i en "skitten vår", som tilsvarer det "giftige havet" funnet av Alexander i syrisk legende. I den syriske originalen testet Alexander de giftige egenskapene til havet ved å sende dømte fanger inn i det. I øst mener både den syriske legenden og Koranen med medarbeidere til Alexander / Zulkarnain-folk som ikke er tilpasset den varme solen, som får huden deres til å lide veldig mye.
Man of two Centuries
Det er verdt å si noen ord om navnet til Iskander Zulkarnain, bilder av statuer eller fresker som det rett og slett er umulig å finne på grunn av forbudet mot bildet av mennesker i islam. Ordet Qarn ("karn") betyr ikke bare "horn", men også "punktum" eller"alder", og derfor har navnet Dhul-Qarnayn (Dhur-Qarnayn, Zulkarnayn) en symbolsk betydning som "en mann på to århundrer", hvorav den første er den mytologiske tiden da muren bygges, og den andre er den verdens ende, når Allahs sharia, den guddommelige lov, er fjernet, og Gog og Magog blir frigjort. Moderne islamske apokalyptiske forfattere, som holdt seg til en bokstavelig lesning, la frem forskjellige forklaringer på fraværet av muren i den moderne verden: noen sa at Gog og Magog var mongoler, og at nå har muren forsvunnet, andre at både muren og Gog og Magog er tilstede, men usynlige.
Ghazalis vitnesbyrd
Iskander Zulkarnayn den reisende var et yndet emne for senere forfattere. I en av de mange arabiske og persiske versjonene av Alexanders møte med de indiske vismennene skrev poeten og filosofen Al-Ghazali (Abū Ḥāmid Muḥammad ibn Muḥammad al-Ghazālī, 1058-1111) om hvordan vår helt møtte mennesker som ikke hadde eiendeler, men gravde graver ved dørene til husene deres; deres konge forklarte at de gjorde dette fordi den eneste sikkerheten i livet var døden. Ghazalis versjon kom senere inn i Thousand and One Nights.
Rumis vitnesbyrd
Sufi-poeten Rumi (Jalāl ad-Dīn Muhammad Rūmī, 1207-1273), kanskje den mest kjente av middelalderens persiske poeter, beskrev Zulkarnains østlige reise. Helten bestiger Mount Qof, "moren" til alle andre fjell (identifisert med Alborz-fjellene på den nordlige grensen til Iran), som er laget av smaragd og danner en ring,rundt hele jorden med årer under hvert land. På forespørsel fra Iskander forklarer fjellet opprinnelsen til jordskjelv: når Gud ønsker, får fjellet en av sine smaragdårer til å pulsere, og dermed oppstår et jordskjelv. I et annet vitnesbyrd, på det store fjellet, møter den store erobreren Ephrafil (erkeengelen Rafael), som er klar til å lyde begynnelsen av dommedagen.
Zulkarnayn i det malaysiske eposet
Det malaysiske eposet Hikayat Iskandar Zulkarnain sporer slekten til flere sørøstasiatiske kongefamilier som Sumatra Minankabau-kongefamilien til Iskandar Zulkarnain. Det er utrolig at historier og vitnesbyrd om Alexander til og med nådde Indonesia og Malaysia, og satte sitt preg på kulturen i disse fjerne mystiske landene.
"Hikayat Iskandar Zulkarnain" er et malaysisk epos som beskriver de fiktive bedriftene til Iskandar Zulkarnain (Alexander den store), en konge som kort ble nevnt i Koranen (18:82-100). Det eldste manuskriptet som eksisterer er fra 1713, men er i dårlig stand. Et annet manuskript ble kopiert av Muhammad Sing Saidullah rundt 1830.
Iskandar Zulkarnain hevdes å være den direkte forgjengeren til Minangkabau-rikene på Sumatra, Indonesia, og stamfaren til herskerne i disse landene.
