Offisielt ble Sovjetunionens sammenbrudd, som f alt 8. desember 1991, formalisert på territoriet til Belovezhskaya Pushcha, og mer spesifikt i eiendommen til Viskuli. Deretter satte de russiske, ukrainske og hviterussiske lederne sine underskrifter under avtalen, ifølge hvilken Samveldet av uavhengige stater ble opprettet. Litt senere, 21. desember, sluttet åtte tidligere republikker seg til dem. Dermed skjedde sammenbruddet av Sovjetunionen 69 år etter grunnleggelsen.
Nå er det ingen enstemmig mening om hovedårsakene til unionens sammenbrudd. Noen antyder at dette ble tilrettelagt av fallet i oljeprisen på verdensmarkedene, som ble initiert av den amerikanske regjeringen. Andre mener at sviket til Mikhail Gorbatsjov førte til dette. Atter andre mener at det som skjedde er et resultat av befolkningens misnøye med den autoritære styringsmetoden i landet og den langvarige sosioøkonomiske krisen. Det er også en utbredt oppfatning at Sovjetunionens kollaps skjedde på grunn av en rekke menneskeskapte katastrofer og militærpolitiske nederlag for staten. Det er også andre forutsetninger.
Konspirasjonsteori i dag er veldig utbredt. Ifølge henne skjedde kollapsen av et av de mektigste landene i verden som et resultat av det konsekvente og langsiktige arbeidet til intelligentsiaen, som var i motsetning til staten. Tilhengere av en annen teori er sikre på at det var amerikanerne som provoserte sammenbruddet av Sovjetunionen. Gorbatsjov spilte en betydelig rolle i det, og ga dem et legitimt felt for aktivitet med sin "perestroika". Denne prosessen, i deres oppriktige overbevisning, var først og fremst ment å endre den ideologiske politikken. Representanter for den innenlandske intelligentsiaen, som fungerte som fortroppen for alt nytt, var radik alt tenkende og orientert mot vestlige stater. På midten av åttitallet av forrige århundre forsøkte disse menneskene i sine aktiviteter å revidere historiske hendelser, og gi dem en annen betydning. For eksempel ble den sosialistiske revolusjonen i 1917 k alt et kupp. Mange trodde de hadde rett.
Menge historikere er imidlertid ikke enige i at sammenbruddet av Sovjetunionen ble initiert av eksterne faktorer. De blir tilskyndet til en slik konklusjon av det faktum at den sovjetiske politiske eliten, fra midten av sekstitallet, trodde mindre og mindre på sin offisielle ideologi og gradvis ble til beundrere av borgerlige verdier. Dessuten blomstret "telefonlov", bestikkelser og korrupsjon når man løste spørsmål på forskjellige nivåer i alle aktivitetssfærer. Mange borgere sluttet seg ikke lenger til kommunistpartiet av ideologiske grunner,som før, men kun for ikke å miste muligheten til å gjøre karriere. Alt dette, sammen med fallet blant befolkningens tillit til det sosialistiske systemet i staten, kunne ikke annet enn å undergrave det innenfra. Så denne versjonen har rett til å eksistere.
Dermed er det svært vanskelig å si sikkert at en av årsakene ovenfor er den som forårsaket Sovjetunionens kollaps. Uten tvil bør svaret på dette spørsmålet tilnærmes omfattende. Med andre ord, kombinasjonen av alle disse hendelsene førte mest sannsynlig til kollapsen av en så mektig stat.
